好消息·坏消息（454）

舍生取义的蚂蚁

生物学家们很早就发现，在蚂蚁和蜜蜂群中，工蚁和工蜂会根据年龄改变所从事工作的类型。通常而言，年纪大的工蚁和工蜂会选择危险性更大的工种，比如在巢穴之外搬运食物，而年轻一些的则在巢穴之内从事较为安全的维护工作。最近，一个波兰的研究小组在观察了11个实验室培养的蚂蚁群中的分工情况后指出，令工蚁们做出改变工种决定的最重要原因，并不是年龄，而是它们对自己预期寿命的推测。在实验中，研究者们人为缩短了某些工蚁的寿命，比如用二氧化碳令它们的血液酸化，破坏其神经系统，让它们感染病毒或真菌等，并用颜料将这些工蚁标记出来。结果表明，在接下来的5个星期中，这些工蚁变得更勤奋，而且争着从事更危险的工作，以求在死去前完成更多的工作。■

坏消息

冻感冒的秘密

为什么无论在南半球还是北半球，流行性感冒总是在冬季最为猖獗？流感病毒到底是如何传播的？借助一份发表于1919年的军医报告所给出的启示，研究人员终于找出了这两个长久困扰医学界的问题的答案。以往，用于研究流感病毒的最佳实验室动物是雪貂。由于它体型巨大，价格昂贵，而且有攻击性，得到的数据一直不尽如人意。美国纽约大学西奈山医学院的研究小组偶然在文献中发现了1918年流感大流行中豚鼠感染流感病毒的记载，于是在数百只豚鼠身上进行了一系列人流感病毒的研究。结果显示，感冒病毒可以不借助任何介质在空气中单独传播，而在寒冷、干燥的环境中，病毒的扩散最迅速——这就是为什么天冷的时候我们更容易“冻”感冒。

男子气概的杀手

人们一直认为，男性体内的雄性激素（睾丸激素）随着年龄的增加而逐渐减少。然而，在居住于肯尼亚北部、以游牧为生的阿里阿尔部落中，情形却有些特殊。美国内华达大学的一个研究小组在测量了205名阿里阿尔男性体内的睾丸激素水平后发现，婚姻状况才是影响这个部落男性睾丸激素水平的最主要原因。未婚男性睾丸激素水平最高，其次是结婚但只有一名妻子的男性，而有多名妻子的男性睾丸激素水平最低。研究人员认为，导致这一情形出现的主要原因是已婚男性不需要与其他人竞争就可以有稳定的性交对象，雄性激素的水平因此也就不那么重要。■

好消息

聪明的太阳镜

除了扮酷、掩饰本来面目和遮挡紫外线，架在体育明星鼻梁上的太阳镜很快将拥有一种新的更实际的功能:显示运动员的竞技状况和体能数据。由德国和英国科学家合作开发出的这款名为“Informance”的太阳镜，比普通的太阳镜只重7克，但巧妙地隐藏于眼睛左边镜片上的LED投影装置，却可以将收到的无线信号如秒表读数和心律等即时显示在配戴者的眼前。太阳镜左边的眼镜腿实际上由薄膜电池制成，可以在12个小时内持续供电。在安装GPS组件后，它甚至可以准确地指示方向和距离。这款太阳镜预计将于2009年在市场上推出，售价约为700到1000欧元。

海鲜我所欲

别以为只有我们才知道大吃一顿海鲜后再去唱唱歌跳跳舞的享受，美国亚利桑那州立大学一个研究小组日前在南非某洞穴中发掘出的化石证据显示，早在16.4万年前，古人类就已经过上了类似的生活。在这个俯瞰印度洋的洞穴中，科学家发现了大量贝壳的残留物、赭石色的颜料和带有尖锐刃口的石器。从周围环境推测，这个洞穴在当时离海岸很近，而居住在其中的古代人类，便依赖丰富的海产品作为食物的来源。这种生活令他们不用再像以前那样四处游牧捕猎，从而也就有了更多的时间用于装饰自己的身体或制造精细的工具。■ 海鲜蚂蚁好消息·坏消息太阳镜