胞质杂交恐惧症

要想搞清这次事件的内幕，必须首先弄清HFEA批准的到底是哪类人兽杂交。

杂交分三种，程度最高的杂交英文叫做Hybrid，指用一种动物的精子给另一种动物的卵子受精，这种杂交结果就是受精卵中来自两种动物的基因大约各占一半。按照目前的情况，人兽之间的这类杂交存在很多技术障碍，受精卵不可能继续发育成胚胎，更不用说生出“人兽杂交怪物”了。

另一种杂交英文叫做Chimera，可以翻译成“嵌合体”，就是把一种动物的胚胎细胞和另一种动物的胚胎细胞混在一起，共同组成一个完整胚胎。Chimera这个词来自古希腊神话，指一种只存在于想象中的动物，其身体由蛇、羊和狮子的不同部位组合而成。人兽嵌合体胚胎中来自人和兽的DNA不会混在一起，但理论上却有可能生出兽面人身的“怪物”。

第三种杂交英文叫做Cybrid，这个词是由Cytoplasmic（细胞质）和Hybrid（杂交）合成的新词，大约可以翻译为“胞质杂交”。具体做法是:先从动物的卵细胞中取出细胞核，再把人的细胞核移植进去。因为绝大部分遗传物质都藏在细胞核内，所以“胞质杂交”所生成的胚胎与人胚胎差别很小，几乎可以当做人胚胎来进行研究。

其实，我国早在50年代就进行过胞质杂交，著名科学家童第周为了研究鱼的胚胎发育，把鲫鱼细胞核内的DNA提取出来，注射进去掉细胞核的金鱼卵子中，获得了成功。可是，这项技术一旦运用到人身上，就遇到了很大阻力，问题出在细胞核外的线粒体上，因为线粒体中含有DNA，它们负责编码与线粒体功能相关的13个基因，有人认为这13个基因来自动物，所以“胞质杂交”相当于人兽杂交，会生出怪物来。其实这个想法并不正确。想想看，细胞核中至少含有2.3万个基因，远比线粒体基因要多，而且线粒体只负责产生能量，这一功能在哺乳动物中几乎都是一样的，人和兽没有区别。

再打个比方。早期糖尿病人只能通过注射猪胰岛素的办法来进行治疗。那么，你会把这些病人当做人猪杂合体吗？进一步说，人和猪的胰岛素只有一个氨基酸的差别，假如某人发生了基因突变，体内的胰岛素变得和猪相同。虽然此人体内带有一个猪的基因，但照样能像常人一样生活，你会对此人有任何偏见吗？

胞质杂交从本质上说和上面这个胰岛素的例子是一样的，但是仍然有不少人执意反对科学家进行这类研究。去年，英国国王学院和纽卡斯尔大学的科学家就曾提出申请，要求进行胞质杂交实验，被HFEA拒绝。英国皇家学院（相当于中国科学院）对此发表声明，质疑英国政府的这一举措。声明中说:英国政府的这一禁令严重影响了干细胞领域的研究，对患者是不公平的。

为什么这么说呢？原来，干细胞已经被科学界公认为是治疗一些遗传性疾病的最佳途径，这些病包括阿尔兹海默氏病、帕金森氏病、亨廷顿氏病、囊肿性纤维化和某些运动神经疾病等。科学家设想，把这些病人的DNA导入去掉细胞核的卵子内，生成相应的干细胞。这些干细胞既可以用于治疗疾病，又可以进行病理研究。这个方法的难点在于人卵子的来源有限，无法大规模进行。事实上，当年韩国科学家黄禹锡之所以在干细胞领域做出过一些贡献，很大程度上得益于他采用了某些不人道的方式获得了大量人卵子。为了解决这个难题，科学家想出了不少变通办法，其中一种办法就是用廉价的牛或者兔卵子作为替代品。

换句话说，胞质杂交技术的出现恰好是为了解决干细胞领域的伦理难题。

今年1月，英国政府考虑了来自科学家们的意见，修改了相关法律。但是英国政府并没有立即实施新法规，而是花了4个月广泛征求各界意见。结果表明，绝大部分持反对意见的人同时也是干细胞研究的反对者。他们出于宗教的考虑，相信受精卵就是人，不可造次。同样，他们认为人是高于一切动物的“神的孩子”，绝不能和动物混在一起。

但是，当科学家们向英国公众解释了胞质杂交技术的原理后，大多数普通英国人选择了支持这一新技术。一项民意测验显示，有61%的英国人支持科学家进行这类研究，只要能证明这种研究将会造福人类就可以了。有了民众的支持，英国政府这才解除了禁令，允许科学家进行胞质杂交研究，只要杂合体中人类的基因含量在99.9%以上即可。

目前，英国皇家学院还在说服政府进一步放宽禁令，允许进行“嵌合体”杂交试验，因为这也是一种研究和治疗疾病的好办法。相比之下，真正的人兽杂交实验则没有获得科学家们支持，因为目前这种方法对于治疗疾病没有任何用处。

不管怎样，科学家们都将遵守法律，绝不将人兽胚胎植入子宫，而且会在胚胎发育到14天以前破坏胚胎。 干细胞科学科普胞质杂交恐惧症杂交动物