好消息·坏消息（447）

红粉佳人生物学

人们很早就观察到，女孩子似乎偏爱粉红颜色，而男孩子更喜欢蓝色。日前，英国纽卡斯尔大学的安雅·赫尔伯特通过研究证实了这种偏爱确实存在，她率领的研究小组分析了171名英国人和37名中国移民对750组色调不同的图片的偏爱程度。之所以选择中国人作为参照，是因为中国文化中并没有给女孩玩粉红色芭比娃娃的传统，不会形成思维定势。结果表明，无论男女，蓝色都是人们最钟爱的颜色。不过，女性喜爱的蓝色普遍更偏粉红调，接近淡紫色。一些生物学家猜测这种对颜色的偏好是早期人类适应采摘生活的需要，它使女性能够更容易从丛林中发现成熟的果实，获取必需的食物。■

坏消息

木星:保镖与杀手之间

如果木星的重量只有现在的一半大，地球将会变成一个非常危险的所在，然而，如果把这颗巨大的行星从太阳系中彻底抹去，地球上的情形却会一如今日。在日前召开的欧盟行星科学大会上，英国物理学家乔纳森·霍纳做出这个惊人的预测。他指出，目前，木星扮演的角色很像是地球的一个保护盾。当彗星向地球冲撞而来的时候，木星的引力会令绝大多数彗星改变运行轨迹，不至于撞上地球。但有趣的是，如果彻底没有木星，也不会招来外太阳系的大量彗星，反而消除了隐患。

打不过，也跑不过

根据最新研究结果，即使是腿脚最不灵便的霸王龙，也比最优秀的人类跑步运动员跑得快。模拟两足恐龙的行走和奔跑一直是一项具有挑战性的工作，因为现在生存的动物中并没有类似身体结构的模板可供参照。因此，研究人员只能参考鸵鸟和鸡做出预测。2002年的一项研究在比较了霸王龙和鸡的腿骨后得出结论，即使腿部肌肉足以支持霸王龙奔跑，它的速度最多也不过是人类奔跑速度的一半。然而，英国曼彻斯特大学的研究小组最新的计算显示，霸王龙的奔跑速度完全可以达到与人类媲美的每小时18公里，而体型较为瘦小的另一种双足恐龙，每小时64公里的奔跑速度甚至可以和机车一争高下。■

最古老的钻石

在年代可以追溯到43亿年前的地球最古老的岩层中，地质学家们最近发现了钻石的存在。尽管这些钻石中最大的直径也不过70微米，仅有几根头发那么粗，但它们的价值却不可以用简单的大小来衡量。做出这一发现的地质学家在最新一期《自然》杂志上发表论文指出，在地球上，很难找到年龄超过40亿年的石头。这使得我们对地球形成早期的地质状况所知甚少。由于钻石的形成需要高压，新发现的古老钻石预示着，在它形成时，其上至少有100到150公里的岩层，这比此前地质学家们的猜测厚了许多。

人猿之间

为了得到更大的奖赏，如看一个小时喜爱的电视节目，许多孩子可以耐心接受大人开出的不那么过分的条件，比如安静地看书或玩玩具。美国佐治亚州立大学的研究人员发现，黑猩猩也能在权衡得失后，做出类似的自我约束行为。在实验中，4只黑猩猩被放在一个装有糖果的容器前，容器一端，有一个出口不断地掉落更多的糖果。黑猩猩们可以自由地取用容器中的糖果，但是，当它们这么做了之后，将中止更多的糖果掉落。研究者观察到，在发现了这一规律后，黑猩猩会耐心地等待很长一段时间不去抓取糖果，从而获得糖果总量的最大化。■ 钻石好消息·坏消息红粉佳人