马屁股后面的公车车牌

（文 / 李开周）

《笑傲江湖》第24回，令狐冲与恒山群尼吃过午饭，没钱买单，只好学秦琼卖马的故事，拿坐骑换饭钱。

令狐冲道:“郑师妹，你和于嫂牵一匹马去卖了，官马却不能卖。”郑萼答应了，牵了马和于嫂到市上去卖。众弟子掩嘴偷笑，均想:“于嫂倒也罢了，郑萼这样娇滴滴的一个小姑娘，居然在市上卖马，倒也稀罕得很。”

读过这一回的朋友都知道，那官马是令狐冲抢来的，抢来的东西不敢卖，当然是怕别人认出来。然则群马混杂，连分个公母都要俯身查看，别人怎么能认出来哪匹是官马呢？答案是:官马身上有记号。

艾纳道人在《豆棚闲话》里讲过一段故事，说某大盗骑官马拦路抢劫，被一老者制服，那老者举刀一挥，将大盗坐骑的尾巴割下来，“拿了马尾烙印到道里报了。实时查出，乃是××的马”。假定这段描述符合历史事实，那么它能说明三个问题:第一，在古代某个时期，官马身上有烙印;第二，这烙印烙在马尾上;第三，每匹官马的烙印都是独一无二，借助该烙印不仅可以识别该马的身份，还可以找到该马的归属。这么一来，古代的马有似于现代的车，马尾巴上的烙印就是车牌号。

咱们再对上述假定做一探讨。《厩苑律》上说，秦时官马要烙印标记，登录造册，并定期上报数目;王夫之《船山全书》上说，汉代马政有“烙尾印”的职责;翻查唐、宋、明、清历代正史中的兵志，里面都有给官马打烙印的记载。也就是说，在整个帝制时期，官马身上的烙印一直都是挥之不去的。但是，要说烙印烙在马尾巴上，这又违背我们的常识，因为上面覆了厚厚一层毛，很难把标记烙上去，即便烙上去了也瞧不清楚;如果剃光了再烙，那又很不雅观。想象一下，刘备的的卢，关羽的赤兔，后面都拖一条光秃秃的大香肠，该有多难看。

《元史》里写道:“马之群，或千百，或三五十，左股烙以官印。”由此可见，官马烙印的地方并非马尾巴，而是马屁股。《豆棚闲话》的作者艾纳道人可能没见过官马，望文生义，把“尾印”当成了马尾巴上的烙印。事实上，“尾印”是指马屁股上的烙印，这个叫法至今流行，去过军马场的朋友可以证实。

屁股上烙完这尾印之后，官马就非同一般的马了，它像今天的公车那样享有诸多优惠。当年铁木真请丘处机去漠北，在信里劈头就问:“丘神仙，沿路好的铺马得骑来吗？”铺马属于半军事化的官马。可以想见，丘处机跨上铺马，在黄沙漫漫的官道上疾驰，途经收费站时，人家让下马交费，丘处机鼻子里哼一声，调转马屁股，亮出来一个大大的“传”字（铺马的尾印），于是顺利通行。 马屁股公车后面车牌