好消息·坏消息（435）

大象电话

2004年，斯坦福大学的生态学家凯特林·洛德维尔发现，非洲大象掌握着一种神奇的通讯手段。

在迁徙时，每行走一段距离，纳米比亚象群就会停下来，身体前倾，用长鼻击打地面。由此发出的声波可以沿地面传到几公里以外的地方，预先通知自己的到来或周围环境情况。本周，洛德维尔公布了进一步研究结果:大象甚至可以辨别声波来自熟人还是陌生人，并因此做出不同反应。在感觉到熟悉的其他象群遇到狮子后发出的警报声波后，象群会停止移动，迅速离开原定路线。然而，如果警报声波是由其不熟悉的陌生象群所发出的，它们虽然会表现得较为警觉，但却相对行动自若。■

坏消息

无名指定终身？

下次约会时，别忘了看一眼对方的无名指。虽然没有戴戒指不一定等于单身，但你或许能从中发现，坐在你对面的人是个数学天才，还是文艺青年。英国贝斯大学的研究人员日前发现，在74名6到7岁的英国学龄儿童中，男孩的无名指比食指长出越多，在数学考试中的表现就越突出，而换成女孩，却是无名指同食指相比越短，语文考试的成绩越好。研究者指出，在胎儿孕育的过程中，影响大脑发育的睾丸激素同时也会影响到手指的长度，这可能是导致无名指长度关乎认知能力高低的主要原因。

如果每天吸30根烟，从烟草中获取的镭和钚放射量将是切尔诺贝利核泄漏事故后残余的铯137施加于周围居民的放射量的千余倍。这是希腊亚里士多德大学的康斯坦丁·帕帕斯蒂凡日前发出的警告。经他测量，以每天抽烟30根为例，每年积累下的放射量高达251mSv，而切尔诺贝利核电站附近残留的环境放射量仅有0.199mSv。尽管人们从烟草中获取的放射量仅占日常从各种渠道获取的放射量的1/10，但他认为，日久年深，这会成为一大主要健康风险。他表示，一些科学家相信，导致吸烟者死于癌症的罪魁祸首不是尼古丁与焦油，而很可能是烟草中的放射性物质。■

好消息

安静的办公室

不是每个人都有独享一间办公室的好运气，如果你也是被大办公室里此起彼伏的电话铃和邻座同事的聊天声吵得头昏脑涨无心工作的一员，耐心些，建筑师们正在行动。美国马萨诸塞州坎布里奇声响管理控制公司的研究人员已经开发出一种名为“开放办公间隐私计算器”的软件，它可以帮助建筑师解决大办公间中的音效问题。通过计算各种可能影响声波传递的因素，如墙面和地板的材质、办公桌的摆放位置和天花板的高度等，就可以得出办公空间的合理布局，令每个人对其他人的声音影响降至最低。

红脸的岁月

在南美的红秃顶猴群中，雄性猴子的脸越红，就越容易获得雌性猴子的青睐。在分析了猴群视觉与皮肤颜色的进化历程后，美国俄亥俄大学的研究小组指出，很可能是秃顶猴先拥有了识别红色的能力，那些脸上皮毛的颜色恰巧与熟透果子接近的雄性猴子因此显得格外鹤立鸡群，引人注目。于是，在交配压力下，一代一代雄性猴子因此向红脸的进化方向一路飞奔，直至形成今日这种奇特的物种。有趣的是，雌性猴子的视力也因此受到影响。对面部红色的辨识能力提高后，搜寻林中红色果实的能力反而会下降。■ 大象电话烟害好消息·坏消息办公室