好消息·坏消息（426）

抗疟之蚊

半个世纪以来，消灭疟疾一直被视为公共卫生领域的圣杯。然而，无论是药物、疫苗或驱蚊剂，都因为抗药性或成本问题而无法毕其功于一役。约翰·霍普金斯大学的一个研究小组别出蹊径，打起了蚊子的主意。研究人员对按蚊进行基因改造，使其不会被疟原虫感染。此外，它们还活得更长，繁殖能力更强。只需几代，对疟原虫有免疫力的转基因蚊子的种群数目就会显著超出普通的按蚊。研究人员希望，通过生存竞争，可以切断疟疾传播的第一环，从而使其他抗疟手段更易发挥作用。■

坏消息

土星不知日

目前，地球上的一天平均为24小时3分56.55秒。可是，你知道土星上的一天是多长时间吗？天文学家给出的答案可能会让你大跌眼镜:不知道。因为土星是一颗气态行星，而且表面经常刮起时速高达1000英里的土星风暴，研究者以往只能用无线电波测定它的旋转速度，从而得出10小时39分24秒的数据。但是，“奥德赛”和“卡西尼”两艘探测飞船的近距离观察表明，上面的数据并不准确，土星日至少也有10小时47分，甚至可能更长。

北极开战

在几百年的时间里，距离北极点680英里的汉斯岛只是一个无人居住的荒凉小岛。然而，全球变暖却使它成为加拿大和丹麦两国争夺的热点地区。随着北极冰川加速融化，以往一年中绝大部分时间被冰山封锁的海面向外界敞开了大门。加拿大、北欧诸国和俄罗斯都打起了北极圈中丰富的石油、天然气、矿物和渔业资源的主意。为争夺对经由北极直抵阿拉斯加的新航道的控制权，以往被遗忘的小岛成为必争之地。不过，科学家警告，在北极的大规模开发会进一步恶化冰川退化趋势，令已经濒危的野生动物的遭遇更加危险，甚至可能造成严重的污染。■

好消息

窥见248维的世界

以玛里兰大学数学系教授杰弗里·亚当斯为首的多国研究小组本周破解了数学中最庞大也最复杂的问题之一:李群E8问题（Lie Group E8）。这是一个本身多达248维的复杂对称结构，自从1887年被提出后，能够理解它的人寥寥可数。18名数学家用了两年时间才找到让现有计算机的计算能力可以处理如此庞大的计算的办法，而绘制E8的453060×453060阶矩阵足足花了一台超级计算机77小时的时间。它的数据容量多达60G，如果打印到纸上，足以覆盖整个曼哈顿岛。作为对照，人类基因组最终得到的结果仅为1G。E8问题的解决可以帮助数学家和物理学家更好地理解时间、空间和质量的相对关系。

鼠目新光

只要向小鼠基因组中加入一个负责生成人眼色素的DNA片段，以往只能感知黄、蓝、灰几种颜色的小鼠，立时就能像人类一样，看到一个灯红酒绿的花花世界。负责这项研究的加州大学圣巴巴拉分校的杰拉德·雅可布指出，这一奇特的现象预示，在几千万年前，人类的祖先必定也像小鼠和今天的一部分雌性新大陆猴子一样，仅拥有感知有限的色彩的能力。但在进化的过程中，一个基因发生了变异，从而令人类自此大开眼界。雅可布还猜测，也许要使人类拥有夜视或看到紫外光的能力，也仅需要改变一个DNA而已。■ 老鼠仓疟疾土星北极好消息·坏消息