“中国制造”早已超越“山寨”时代

作者:吴琪

( 实习记者 /王紫祎)

在中国广东省曾经红火的制造业工厂里发生的变化,作为美国人的克里斯·安德森,看来比我这个中国记者了解得更清楚。

十几年前,安德森作为《经济学人》驻香港的记者,在广东蓬勃的工业区待过很长一段时间。那时候中国的制造业因为价格低廉开始引人注目,西方公司雇用香港的中介机构,然后参观深圳、东莞等地的工厂,接下来双方签订合同、准备信用证、交换银行账户等等。在没用互联网的年代,双方要面对漫长的指导工作进程、大量的图纸和传真说明,折腾好几个月才能进入实际生产环节。

然而从这两年开始,不管你身处美国还是非洲,当你作为一个玩家需要量身定制某项小型电动机或其他机械设备时,只需要在网上与中国厂家沟通一二十分钟,仅仅10天,你所需要的几千个精巧的定制小产品,就已经顺利到手。你不必是个企业家,也无需懂得过去高门槛的专业机械知识,就能获得所需。

安德森面对这些新现象时,带给他冲击的并不单是互联网带来的信息交流的便利,而是老旧制造业模式有可能面临终结。制造业在过去一个世纪中发生了前所未有的变化,但在安德森看来,这种变化还不够彻底,或者说还不够天翻地覆。因为制造业始终把持在大企业和专业人士手中,从未向所有人真正完全开放。过去由于专业知识、特制设备以及大规模生产成本因素,大众进入制造业受到严重制约,眼下这种桎梏正在逐渐消失。

而像安德森这样热爱自己动手发明智能机械产品的“创客”,他发现制造业变革不在于更改制造过程,而是由谁制造的问题。全民创造的DIY(自己动手)魅力或将远大于大企业和商业巨头的大包大揽。“创客运动”的工业化,是数字制造和个人制造的合体。人类极有可能第一次摆脱对生产资料系统(重资产)的依赖,仅仅凭着自己的头脑这个轻资产,就可以把创意高效能地变为现实。对安德森的个人生活而言,他可以带着儿子们改进制作小型飞艇、遥控飞机,可以让女儿们下载或修改开源的软件,然后在3D打印机上打出“过家家”的整套玩具。

在安德森看来,3D打印已经成为新工业革命的最后一块拼图,凭借这样的数字生产工具和Arduino这样的实体计算平台,人们可以在自家桌面上制造精密复杂的产品原始模型,无需任何特殊技能。由于有了云工厂,从单个模型到大量产品生产也变为现实。

大规模生产的优势在于重复制造和标准化,而3D打印则有利于个性化和定制化,数字制造时代的一大胜利是我们可以在大规模生产与定制之间作出选择,却不用支付昂贵的手工制作费用,这两者现在已经成为可行的自动化制造方法。

于是安德森辞去了《连线》杂志主编一职,投入到这样的新趋势中,成立了美国最大的开源飞行器研发公司。安德森仍旧经常去广东,他告诉我说,每次去都为中国工厂里强大的创新能力感到吃惊。在“创客”时代,中国工厂站到了和美国竞争的前沿,而不再采用过去非常普遍的“山寨”做法。安德森认为,目前中国能够提供给全球“创客”的,主要是制造和工程技术,而这些资源对于西方国家来说很稀缺。

三联生活周刊:你从“创客”趋势里看到了再工业化的特征,再工业化不是重回传统制造业,而是发展人人可以参与的虚拟化的制造业。你认为中国在这股潮流中,会处在什么样的位置?

安德森:这很可能是中国制造业的未来。马云也看到了这股趋势,他将客户定制这一模式称为“C2B”——客户对企业,这是一条贸易的新康庄大道,完全适合DIY运动的微创业者。马云说:“如果我们能够鼓励企业接受更多跨界小订单,就能获得更高的利润,因为这些小订单都是独特的非商品产品。”当我坐在美国加州的家里,在阿里巴巴上发出5000台小电动机的订单时,10天后它们居然就被送到了我家门口。

我们都是创客,生来如此。看看孩子们对于绘画、积木、乐高玩具或者做手工的热情就知道了。互联网移去了对创造性的压制,使人的创造本能得到释放,大家都可以参与到产品设计中去,定制产品,这将完全颠覆传统制造业。阿里巴巴上的一些中国企业,可以很好地为创客服务,阿里巴巴让普通人能有办法取得世界级的制造设备。

我觉得这背后有三大动因。首先,中国的互联网一代已进入企业管理层,他们了解面向大众的重要意义。其次,数控机器等数字驱动工具越来越多地应用于自动化生产中,增加了生产灵活性与产品可定制性。小订单与大批量生产难易程度相似。最后,此类小批量订单可以解决中国企业低利润的关键问题,定制产品更具特性的小型客户可以带来更高利润,竞争程度却随之减弱。

三联生活周刊:中国制造业企业存在低价竞争、“山寨”抄袭的死结,这种现象极有可能因为“创客”时代而改变吗?

安德森:中国的企业发展速度,几乎超越了世界上的所有企业。中国只会简单“山寨”产品的时代早就成为历史。反观供应链的兴衰,很多企业被迫关闭或者转型,说明了竞争的激烈和更新换代的快速。单纯抢占市场份额、压低价格恶性竞争的行为,每个厂商都能够做出来——这已经不是竞争的方法了。简单说,现在的市场已经支撑不起“山寨”的模式。

跨国贸易中,中国是美国唯一的竞争者。在手机领域,小米就是这样有竞争力的企业。不仅是手机本身,而且是可以创造中国自己的运营系统,这是谷歌控制不了的,有些美国人就感到害怕。比如华为就是真正创造自己的产品,而不是用其他人的设计。阿里巴巴在支付上也有创新。

说到中国的互联网,它几乎从PC直接过渡到了移动手机终端,而没有经历其他国家一样漫长的PC发展过程。现在中国大概是最大的短信平台。我的3D打印机公司也面临很多中国公司的竞争。过去在中国之外,我们没见过百度和腾讯,只有阿里巴巴。但现在竞争越来越多了。除了美国,我唯一关注的国家就是中国,我的3D公司也可能会与中国企业合作或者竞争,但我们的设计师知道中国是21世纪竞争的唯一来源。

三联生活周刊:是不是在经历了大量代工的制造业阶段后,中国企业逐步向制造业的上游移动了?

安德森:是的。我在深圳待了很久,发现很多公司的创新如雨后春笋。生产“山寨”产品那是大概10年前的情况,的确现在还有些公司在“山寨”,但大多数在深圳的公司是真正在创新,出现了一批前所未有的创业者。

中国新一批的创业者是基于全球的平台成长起来的,他们是互联网的一代,不仅仅局限在中国。他们有技术、资金、市场、品牌设计,他们懂得互联网运作。我觉得大概5年前,中国企业以“山寨”为主的情景就结束了。

随着中国的制造业设备逐渐转移到网络上,你们这代人逐渐掌握权力,网络已经被视为很自然的东西:能够更容易地获得资源,能够将工作完全数码化,能够更容易引入新客户群。传统的买家在变少,更多的是小批量的个人。因此我认为中国有机会响应所谓“长尾效应”的需求,让制造业和创客运动壮大。

我们看到中国的制造业专家、硬件软件工程师,到工业设计师、市场营销和品牌推广,整个链条都变得强大起来。

三联生活周刊:也就是说,创造力并不是中国企业的最短板。我们总在说,中国正在结束人口红利,当低廉的劳动力时代过去了,我们的制造业变得没有多少优势。

安德森:中国现在的劳动成本并不低了,墨西哥更便宜,但是中国的制造业很有效率,供应链完备,运输进出口都很出色。美国既没有廉价劳动力,也没有完整的供应链条,要想把一个产业的链条在数公里之内都给找全,只有中国有,美国不行,印度还差很远。

我自己公司面临的挑战是我们在中国的竞争者成长得非常快。以往我们说他们能做硬件,不能做软件;即使能做软件,也不能做设计,但现在他们可以做一切。

三联生活周刊:那中国创新型企业面临的不足是什么?

安德森:要看中国能否提供开放的电子平台,而不只是商品。平台需要分享,你需要允许其他公司在其中获利。在某种程度上说,阿里巴巴是一个平台,但典型的平台不只是电子商铺,是需要从上游到下游的一系列平台。这要看中国在创新的过程中是否足够开放,提供一个完全适应现存系统的新平台。

若要让其他公司赚钱,首先要使得其他公司进入这个平台很容易,比如发布APP或者软件,有着清晰且完善的方法供其他公司参与进来。可以就从API做起,所有的这类企业都是先推出API。有些中国企业可能有API,但是并没有开放,他们需要更多的互联网共享精神。

三联生活周刊:你提到美国的鹅卵石手表(Pebble Watch)上市,这个团队当初只有4个人,而他们通过网络众投(也做众筹),生产的智能手表打败了索尼的智能手表,这是不是你所讲的未来小公司对商业巨头的颠覆?

安德森:鹅卵石手表是Kickstar-ter网站上的众投项目。众投的目的非常简单,集合希望获得某项产品的众人之力,帮助实现产品的诞生,大家将产品面世后才进行的支付提前到产品生产之前,支付款项不会高于(而且通常低于)产品定价,通过提前支付和推迟收货,众人协力解决了小型企业创新面临的最大难题——早期资金。

鹅卵石小组在Kickstarter网站上一周时间就创纪录地筹到了334万美元。设计小组对蜂拥而至的客户反馈及时,先是有出资人要求腕表具有更好的防水性能,于是鹅卵石小组使腕表可以在游泳时佩戴。出资人要求把蓝牙改成更为省电的蓝牙4.0,设计小组接受了这种要求。还有其他项目也参与到这个项目里,使得通过“物联网”设备,鹅卵石腕表能做不少事情,比如在有人敲门时发出提醒。

我们在鹅卵石项目中看到了更好的模式:使用众投的小团队,能够比笨拙的电子产品巨头在研发、融资与营销方面更快地获得成功。

如果4个人在尖端科技手表上可以打败索尼,这4个人就很有可能创造下一个索尼。他们是从创客运动起家的标准创业家,只不过从事的是制造业,他们有自己的优势:开发更快、更灵活、善用网络,且不受官僚体制拖累。

三联生活周刊:你认为创客也能滋生出商业巨头?

安德森:Facebook一开始是从地下室起家的,在互联网时代开公司非常容易,你只需要一台电脑。现在制造业几乎也一样容易,所以没有任何理由告诉我们,创客运动不会产生一家数十亿美元的公司。只不过还没看到而已,我们已经看到了数千万美元的公司,至少有几十家由创客运动起家的千万美元公司,有几家是几亿美元的公司,从几个亿变成几十亿并不难。

三联生活周刊:你认为3D打印会有什么样的前景?

安德森:我觉得数以百万计的人会找到使用3D打印机的理由。或许没有一个固定答案,在我家是因为小孩子,3D打印机是最酷的玩具设计设备,我为孩子打印玩具。其他人可能制造珠宝或原型机,有些人可能就是玩玩而已,未来我们会有更明确的答案。如果我要打赌,我认为10年后,3D打印机将走入美国每个家庭中,会打印出各种颜色、解析度更高、品质更好的产品。可打印的材质或许不只是塑料,电子材料也有可能,或许还无法打印半导体,但电路应该不成问题。价格也会更低,现在价格大概在500~2000美元。这有点像20年前点矩阵打印机跟激光打印机的区别,今天你可以用60美元就买到激光打印机。3D打印机必然变得普通家庭都能接受。

“中国制造”早已超越“山寨”时代0克里斯·安德森

“中国制造”早已超越“山寨”时代110月10日,上海设计之都活动周上展出的3D打印作品 中国制造业克里斯·安德森创客山寨品机械