幽默密码

( 彼得·麦格劳（左）、乔·华纳及他们的著作《幽默密码》 )

最有趣的美国大城市

《幽默密码》一书的作者彼得·麦格劳、乔·华纳同科罗拉多大学幽默研究实验室的专家团队一起，用了9个月时间，使用一个幽默算法，做出了美国50个最有趣的大城市的排名，前10位依次是芝加哥、波士顿、亚特兰大、华盛顿、波特兰、纽约、洛杉矶、丹佛、旧金山和西雅图。

他们制定排名的方法是，首先统计美国城市每平方英里有多少个喜剧俱乐部、每个城市出现了多少著名笑星、贡献了多少条有趣的推特、有多少个喜剧电台等，然后访问前10位城市的900位居民，问他们喜欢何种娱乐、是否喜欢听朋友和爱人讲笑话。受访者还要描述本市的幽默感，讲述他们最喜欢的笑话。

伊利诺伊大学教授、美国幽默研究协会主席布鲁斯·迈克逊对这种排名表示怀疑：“如何计算哪个城市最有趣？看这个城市每平方英里有多少个喜剧俱乐部，还是看每年有多少篇关于这个城市政治的搞笑新闻？”

但彼得·麦格劳认为自己研究幽默的方法很科学，他概括了每个城市喜欢的幽默的类型：芝加哥是一个即兴喜剧和单口喜剧之都，那里的人们喜欢冷漠幽默和机智的幽默，许多笑话针对的都是住在芝加哥令人感到沮丧的事情，包括关于风城的笑话。代表性的笑话是：“如果你不喜欢这里的天气，请等待五分钟。”

波士顿的幽默感比较分裂，这里很多人都有高学历，所以这个城市的幽默感比较高端，但波士顿工人阶级的幽默感主要跟体育和饮酒有关。代表性的笑话：两条鱼游进一个酒吧。第一条鱼说：“我要H2O（水）。”第二条鱼说：“我也要H2O（H2O2，too.双氧水）。”第二条鱼卒。

纽约只排在第六位，在纽约，平日的幽默作用是给自己减压，因为大部分人生存压力都很大。代表性笑话：今天我去了图书馆。接待员非常粗鲁。我说：“我想办张卡。”他说：“你得证明你是纽约居民。”我就拿刀刺了他。

洛杉矶的幽默通常很愤世嫉俗，批评洛杉矶文化的虚伪。一位居民说：“洛杉矶有许多嬉皮士，他们表现得没有幽默感，以免显得不够酷。但既然是洛杉矶，许多笑话跟演艺界有关。这里到处都是演员、音乐家、演艺人士，他们成了每一个笑话的笑柄。”代表性笑话：“你听说过《便秘》这部电影吗？还没上映。”你怎样叫醒Lady GaGa？Poker face（戳脸，同时是她演唱的《无动于衷》）。

旧金山科技行业的扩张给它带来了更有知识含量的幽默。代表性笑话：一个电子和一个正电子走进一家酒吧。正电子说：“今天我请客。”电子问：“你确定吗？”正电子说：“我确定（我是正的）。”

温和侵犯理论

两位作者说，幽默是一种最令研究者感到苦恼的情绪体验。“大部分学者都同意，当一件糟糕的事情降临到你头上而你责怪他人时，你感到愤怒；当一件糟糕的事情降临到别人头上，而你责怪自己时，你会感到罪过。对于幽默学者们则没有形成共识。”国际幽默研究学会成立于1989年，囊括了哲学、医学、语言学等多个学科的学者，每年开会，讨论“当代单口喜剧的救世主倾向”、“希特勒有没有幽默感”等各种论题，还创办了《幽默研究》季刊，刊登《优秀美国律师笑话激增》等文章，编写了1000页的《幽默研究百科全书》，收入了“荒诞幽默”、“歇后语”等内容，但书中没有一个公认的幽默理论。

几百年来，学者们提出了各种理论来解释幽默。柏拉图和亚里士多德提出了优越论，说人们会笑话那些倒霉的人。他们的出发点好像是为了解释嘲笑和闹剧，但解释不了“敲门笑话”。弗洛伊德论证了他的释放论，认为幽默是人们释放心理压力、克服压抑的一种方法。这种理论能解释下流笑话，但是解释不了双关语为什么好笑。

现在，大部分幽默专家接受的是“不一致”理论的一些变体。这种理论说，当人们期望发生的事情跟实际发生的事情不一致时，幽默随之出现。它能解释许多好笑的东西，如那些包袱在最后出现的笑话。

这些理论虽然都很有力，但都解释不了为何有些东西不好笑。不小心杀死了你的岳母既不一致、获得了优越感，还释放了压力，但是如果你要向你妻子解释这起灾难，那就不好笑了。

为了提出一种新的、更令人满意的喜剧公理，彼得·麦格劳以语言学家托马斯·维奇1998年发表的一篇文章为基础，提出了温和侵犯理论：当某件事是错的，或者有威胁，但仍安全时，幽默就会出现。维奇提出了所谓的N+V理论：当一个人觉得某种情况侵犯（Violation）了主观的道德原则但同时又觉得这种情况还算正常（Normal），幽默就会出现。维奇说，他1985年的时候听到一个笑话：为什么猴子从树上掉下来了？因为它死了。这个笑话令他笑了差不多一个小时。他想搞清楚为何会觉得这个笑话好笑，1992年的一天他坐在他斯坦福大学的办公室里，想出了这个N+V理论：死掉的猴子是一种侵犯，但是这个情形很正常，因为死掉的猴子是会从树上掉下来。维奇的文章发表后没有引起什么反响。麦格劳把其中的“正常”改成了“温和”（Benign）。

麦格劳认为，这种理论能解释各种好笑的东西。比如，下流笑话违反道德或社会规范，但听笑话的人要足够开明才会觉得好笑。双关语可以视为侵犯了语言，但在语法上仍然说得通。讽刺因为表达跟字面相反的意思而违反了对话规则。温和侵犯理论甚至还能解释胳肢为何会令人发笑，因为它温和地侵犯了一个人的身体空间。人不能胳肢自己，因为那不是侵犯。陌生人胳肢你时你也不会笑，因为那一点也不温和。

麦格劳的理论还有一个优点，就是它能解释为何有些东西不好笑。一个笑话未能令人发笑，可能是因为它太温和，因此很枯燥，或者侵犯得太厉害，冒犯了别人。

维克多·拉斯金认为，温和侵犯理论只是一种很模糊的比喻，洛杉矶的喜剧老师格雷格·迪安说，他写笑话的方法便源自维克多·拉斯金的幽默理论，认为笑话包含两种对立的脚本或指涉框架。拉斯金在他的《幽默的句法机制》中举的例子是，气管有问题的病人小声问：“医生在家吗？”医生年轻漂亮的妻子小声回答道：“不在，快进来。”第一句话的含义是，病人希望医生在家，好给他看病。第二句的含义是，病人希望医生不在家，这样他才能跟医生的妻子幽会。迪安把拉斯金的理论变成了写笑话的步骤。第一步是写出第一个脚本，随便什么都行，比如“我妻子是一个出色的管家”。其字面意思是这位妻子擅长做家务。第二部，重新解释“管家”的意思：“我妻子是一位出色的管家（Housekeeper）。我们离婚时，这个女人拿到了房子（House）。”

书中说，最出色的喜剧演员在某种程度上都是局外人。如学者斯蒂芬妮·克兹斯基所说，喜剧演员跟人类学家有很多共同点，他们有着同样的观看方式，能够跳出自身，跟外人产生共鸣，从而更充分地理解他们的行动和信念。这大概就是为何在美国，少数族裔和文化上的局外人、那些一只脚在主流另一只脚在外面的人，在喜剧界那么得势。《时代》周刊1979年的一篇文章说，犹太人只占美国人口的3%，却占了喜剧演员的80%。如今他们被非洲裔美国人、亚裔美国人取代了。 笑话密码幽默喜剧片