好消息·坏消息（640）

土豆是世界上第四大重要粮食作物，如果没有它的存在，数以亿计的人可能面临饥饿和粮价飞涨的威胁。与此同时，看起来貌不惊人的土豆对于遗传学家来说亦是一个巨大的科学挑战。土豆基因组拥有3.9万多个蛋白质编码基因，而且每个细胞中含有4个彼此之间有相当大差异的染色体（大多数人类细胞中只有两条染色体），绘制它的基因图谱意味着庞大的工作量。在最新一期的《自然》杂志上，以苏格兰作物研究所格林·布莱恩为首的科学家宣布，由26个研究机构组成的“土豆基因组测序联盟”运用最新的基因组测序技术，终于破解了土豆的遗传秘密。通过对基因组的初步分析，研究人员已找到了超过800种与土豆抗病性能有关的基因，这将有助于培育出新的土豆优良品种。■

约翰·肯尼迪和理查德·尼克松有什么共同点？他们都当过美国总统，他们都被发现很爱说谎，他们的脸都很大。美国威斯康星大学的迈克·哈瑟胡恩本周公布了一项颇有争议的研究结果。在测量了192名志愿者面部宽度和长度的比值后，哈瑟胡恩发现，对于男性来说，这个数值越高——意味着脸庞看起来越宽大——就越爱说谎，越不值得信任。分析数据显示，那些脸最宽的男性说谎的概率是窄脸男人的3倍。什么样的人可以被定义为“大脸男人”？哈瑟胡恩给出的数值是超过1.9，也即两耳之间的横向面部曲线长度是发际线到下颌之间曲线长度的1.9倍以上。肯尼迪的这个数值是2.15，尼克松是2.02。

直到目前为止，经合成除虫菊酯处理过的蚊帐仍被认为是防控非洲疟疾流行的最重要的武器。这种人工合成的杀虫剂安全、便宜、效果显著而且持久。然而，世界卫生组织全球疟疾项目的流行病学家日前指出，越来越多的非洲疟蚊开始对合成除虫菊酯产生耐药性。鉴于合成除虫菊酯是目前世界卫生组织唯一认可的可用于蚊帐的杀虫剂，如果不尽快找到新的解决方案，在新一轮的人蚊大战中，疟疾防控人员将面临无计可施的困境。在敦促尽快寻找新的杀虫剂的同时，世卫专家建议减少对合成除虫菊酯的过度依赖，轮换使用其他较为昂贵的驱蚊手段，从而为研发工作争取时间。■

“背起小书包，我去上学校。”到2015年，在韩国，这样的情景很可能将不复存在。根据韩国教育部7月1日公布的“智能教育”项目，在未来几年中，韩国政府将斥资2.2万亿韩元，将目前韩国小学和初中所使用的全部教科书数字化，使这些内容可以呈现在计算机、互动黑板、平板电脑和智能手机上。此外，所有的授课内容也将以视频形式放在互联网上，即使学生因为健康或天气状况而无法上学，也不会因此耽误课程进度。无纸化的中小学教育不仅可以节约大量资源，还可使身有残疾的儿童也能借助新的多媒体形式更方便地获得知识。

近年来，由于全球变暖、海面冰盖缩小的影响，越来越多的北极熊开始向陆地上发展。它们不仅寻找食物，也寻找伴侣——人们观察到越来越多的北极熊与陆上棕熊交配的例子，这使得许多研究者为此忧虑重重。然而，一个由美国和爱尔兰生物学家组成的研究小组日前在《当代生物学》杂志上发表论文指出，在将242只现代北极熊的遗传物质与提取自23只早已灭绝的爱尔兰棕熊骨骼化石中的样本进行对比后，研究人员发现，现代北极熊的线粒体DNA与爱尔兰棕熊的十分接近，它们拥有同样的祖先，直到距今11万年以前才完成分化。而在其后的时间里，因为气候变化原因，它们又至少曾经两度聚首。研究人员指出，只要不以人力外在干预，这种偶尔的杂交并不会对北极熊的种群产生危害。■ 好消息坏消息