李约瑟研究所：跨文化的传承

李约瑟研究所

文/赵静一

剑桥大学城里的东方庭院

由剑桥市中心往西漫步一刻钟左右，途经秀美的剑河、静谧的大学图书馆和罗宾逊学院，便可抵达李约瑟研究所。这里的庭院东方韵味浓郁，建筑古色古香，风格独特。人们亲切地称之为“剑桥的中国庙”。

这里是中西文化交流的重要会所。李约瑟研究所的主体是李约瑟所创立的“东亚科学史图书馆”。图书馆藏书的主体基于李约瑟的个人收藏，中、英、日、韩等多种语言的稀有书籍均有收藏，为学者们提供了珍贵的研究资料。作为东亚科学史的专业图书馆，论其收藏的丰富性和独特性，在西方无出其右。当你徜徉在这些书籍中，时常会发现半个多世纪前李约瑟写在边角的批注。李约瑟研究所规模不算大，同期在所里工作的学者一般只有十余人。来自世界各地的访问学者，到访时间从几周至一年不等。另外，自2016年以来，研究所在剑桥大学举办一年一度的“李约瑟纪念演讲会”，知名经济学家林毅夫、考古学家科林·伦福儒（Colin Renfrew）等都曾到会并发表演讲。

在20世纪70年代，研究所对外联系主要是以东亚科学史图书馆的名义。1983年，剑桥东亚科学史信托会决定将拟建的建筑物命名为“李约瑟研究所”，由李约瑟任首任所长，东亚科学史图书馆则迁入研究所内。1987年，研究所的主体建筑落成。同年9月，剑桥东亚科学史信托会正式委任何丙郁为“候任所长”。1990年初，鉴于李约瑟年事已高，何丙郁提前在澳洲退休，来剑桥正式接任第二任所长，是不拿工资的“义工”所长，而且一干就是13年。2003年，古克礼（Christopher Cullen）接任，成为第三任所长。2014年初，梅建军接任第四任所长。

研究所的东亚科学史图书馆藏有大量的历史档案。在1943～1946年间，李约瑟曾作为英国文化协会（British Council）的代表访问中国。他热爱记录与收藏，不管是中方的邀请函，还是历次旅行用过的飞机、火车票根，甚至是听戏的小票，他都细心地保留了下来。档案室还留存了他在中国的旅行日记、到访期间拍摄的1200张照片，以及大量的来往信件、提交给外交部的报告和一个卡片盒，卡片上详细列出了他在中国工作期间结识的约2600人的姓名和工作。这些遗产在研究所得到了妥善保管。

李约瑟研究所身处剑桥大学城，与剑桥大学又存在着紧密的联系，这也极大地增强了其吸引力和影响力。来所里访学的学者可以享受剑桥大学丰富的图书和网络资源，还可以到大学的相关院系去听课。与此同时，这些学者也通过举办学术演讲、参加学术研讨会等，丰富了剑桥大学的学术生态。

李约瑟的当代遗产

李约瑟生前一直采用比较的视角来审视中西方文明，他编撰的《中国的科学与文明》（Science and Civilisation in China，另译为《中国的科学与文明》）系列丛书，系统整理了中国在科技史方面的成就，从根本上挑战了西方人的一些固有观念；他的“李约瑟之问”从根本上来讲也是一种跨文化的探讨，探寻有哪些关键性因素造成了东西方科学发展的异同。

李约瑟研究所每周五举办文本研读会（Text-Reading Seminar），这一活动已持续了近30年。一般情形是：主讲人挑选几段自己研究的原始文本或史料，带领大家逐字逐句进行阅读、分析。讨论的主题跨度相当广泛，如荀孟的人性论、传教士与西学东渐、“二战”期间中国的营养学等等。以比较视角研究问题，在李约瑟研究所得到了很好的传承。现任所长梅建军教授在采访中表示，比较的视角正是他在英国研习中国科学与文明期间的最大收获之一：“中国的很多发明和知识创造，如果不放在世界文明体系中去考察、比较和评论，其意义就很难突显出来。李约瑟是极具比较意识的学者，堪称文明互鉴研究的先驱，正是因为他的杰出研究，中华文明对世界的卓越贡献才开始为人所知、为世所识。”

带着这样的学术视野，李约瑟研究所以完成《中国的科学与文明》系列专著为目前的首要目标。自1954年出版第一卷，《中国的科学与文明》系列丛书已发展为20余册的庞大出版工程。梅建军透露，目前还有3个分册仍在撰写和准备中，即第五卷（化学卷）的第八分册《纺织机械或织机》、第十分册《有色金属冶金》和第十四分册《盐业》。在这套丛书全部出齐之后，李约瑟研究所将考虑启动一个新的出版项目，称之为《中国的科学与文明》第二阶段，或许将采用断代史的结构，并借鉴李约瑟研究所学术专著单行本的组织形式，以便更灵活地推动项目的实施。

梅建军教授强调，在物质遗产与学术遗产之外，李约瑟留给当代最重要的精神遗产是他的文明观。“他清醒地认识到欧洲文明中心论的荒谬，提出应该正视或重视非西方文明和文化的价值。他所描绘的‘百川纳海’不仅是对科学历史发展的总结，更是他对人类未来发展的一种展望或预见，即文明与文明之间的互鉴、交流、分享和共存。在李约瑟所处的时代，承认非西方文明和文化的价值，还是一个需要努力呼吁的事情，而可喜的是，这一点现已成为学界的共识。不过，问题是，这种共识还能持续多久？世界政治格局的变化是否会导致民族主义的沉渣泛起？人类的未来是文明冲突的陷阱，还是互鉴、交融与共存？要回答这些问题，我觉得李约瑟的文明观能给我们提供很多启示。” 科学史李约瑟