“十年航母”在追赶“百年航母”？

9月25日，是中国首艘航母入列人民海军10周年的纪念日。在这一天前后，除了多家主流媒体对此给予了重点报道外，《解放军报》还专门在头版发表了题为《人民海军迈入“三航母时代”》的报道。看到“三航母时代”我想到了今年3月刚好是美国航母入役美海军的百年纪念，同时我也想到了去年和不久前美媒发过的两篇涉及美航母“不够用”的报道，于是就确定了这期专栏文章的标题。

先说美媒发过的两篇报道。一是2021年5月27日美CNN记者伦登（Brad Lendon）发了一篇题为《美海军部署可能会在亚洲紧张的水域留下一个“航母缺口”》；二是今年9月号《美国海军学院院刊》上发表了海军中校沃尔什（Stephen Walsh）撰写的一篇题为《停止向在中央司令部派遣航母》的建议性文章。前者的大意是：因美“里根号”航母要前往中东协助阿富汗撤军，因此就不能“关注”到中国解放军在台海和南海所谓的“施压”行动了；而后者的大意是，在美海军航母资源相对紧张之时，不能因为中东特别是伊朗方向一有风吹草动就派航母去波斯湾，在对伊朗威慑优先级明显低于对中国威慑优先级的情况下，这并不符合美国的安全利益。

很显然，在这两篇美国航母“不够用”的报道背后，中国是一个非常的潜在因素。若结合中国海军航母10年来的发展去想，无疑就会想到一个猜想：随着中国航母数量从0到3的增加，美海军很可能有了一种“被追赶”的感觉。那这背后有什么玄机呢？简单说，2012年9月中国“辽宁号”航母入役后不到3个月，美海军的第一艘核动力航母“企业号”就退役了，使美航母数量从11变为了10。2013年，鉴于美开始实施“预算控制法案”限制国防预算，美海军申请终止服役了25年的“华盛顿号”航母更换核燃料堆的“中期大修”，以节省资金投资正在建造的新一代“福特级”航母，但随即遭到了国会的阻拦。紧接着，美众院就以318票对106票通过了海军的航母不能少于11艘的国会法案。

值得注意的是，此后虽然有了国会立法确保海军必须保有11艘航母，但美国防部一些人却仍以“福特级”航母因技术故障频出而不能按时入役造成“航母荒”为由，建议用吨位更小并采用常规动力的中小型航母（被称为“闪电航母”），取代现有运营费用高的“尼米兹级”航母和建造费用高且技术状态不稳定的后续“福特级”航母。但此举却遭到了国会和海军一些坚持“大海军主义”思想的人的坚决反对。他们认为，除了在日本长期部署的一艘航母外，美航母的任务本来就是长途跋涉前往西太平洋，如用中小型航母与航母数量可能会越来越强的中国海军航母进行“同台PK”，美航母威慑对手、安抚盟友的价值会大打折扣。目前看，由于财政状况的不确定（海军还要拿出很多资金更新战略核潜艇），美方有关航母数量和大小的争执仍未见分晓。

最后我想说的是，有关美航母有“被追赶”的感觉，除了10年来中国海军航母的发展外，中国军方在过去10年里至少还亮相了两款可打击航母的反舰弹道导弹（ASBM）。也就是说，虽然中国航母在数量、技术先进性和个头儿上都不如美国航母，但美国航母的一个短板就是长途跋涉后还要克服中国ASBM的威胁。而根据2019年7月中国政府发布的《新时代的中国国防》“白皮书”披露，在解放军军改中只有两个军种增加了员额，这就是与航母及ASBM有关的海军和火箭军。 航母