学说的对与错

在课堂上讲农业的时候，一位学生问：“古老的非洲大陆是人类的起源地，拥有面积广阔的热带雨林和热带草原。植物、鸟类、哺乳动物种类繁多。可为什么当地人利用这些生物资源驯化而来的庄稼、家禽、家畜寥寥无几呢？”

能够提出这样问题的学生当然是优秀的。我以我国为例做了阐述：“中国季风气候区面积广，旱涝灾害很多；四季分明，植物生长有明显的季节性。因此早期的人们食物获取不稳定，容易饿肚子。于是只能一次次地驯化动物和植物，让它们成为家禽、家畜、庄稼，目的就是为了保证食物长期稳定地供应。而反观非洲，动植物资源实在丰富，肚子饿了，随便摘点果实就能填饱肚子，而且热量极高。又或者一家人出去打猎，打了一头牛回来，而要吃完一头牛，那全家得花上不少的时间。所以食物的稳定供应使得当地人没有驯化动植物的冲动，加上非洲动物大都体形高大威猛，驯化的难度也很高。”听完后，学生满意地走了。我长嘘了一口气，毕竟我用一个被认为并不完全正确的学说给学生解释了一个问题。

这个学说叫“地理环境决定论”。简单地讲就是地理环境决定了社会性质和社会发展。比如，孟德斯鸠在《论法的精神》里说：“炎热地方的人胆怯，寒冷地方的人勇敢，土壤肥沃地方的人安于现状，而土壤贫瘠之地的人则善于掠夺。”孟德斯鸠花了大量的篇幅去论述气候、土壤与法律的紧密关系。在中国也有类似的说法，比如《礼记·王制》里说：“广谷大川异制，民生其间者异俗”；《淮南子·墬形训》说道：“坚土人刚，弱土人肥，壚土人大，沙土人细，息土人美，秏土人丑。”这些内容说得基本上是同一个意思。用该理论解释不同民族、不同国家的差异，尤其放在较长的时间尺度下，是一件非常有意思的事情。

但自然环境显著改变往往需要上百万年的时间，地质史上的一个冰期就有上亿年。而人类社会短短的一百年，却可以发生翻天覆地的变化；优美的风光可以激发作家们的创作灵感，但创作灵感最终还是来自于作家本身。所以这种过度强调自然环境对人与社会的影响，而忽略人类社会内部相互影响的学说显然是有局限性的。

幸运的是，地理环境决定论只是一个学说，不是一成不变的定理，也不是千真万确的真理。学说的最大魅力在于刚提出时无法确定其完全的正确性，既可以赞成，也可以反对。弗洛伊德的精神分析是学说，魏格纳的大陆漂移是学说，达尔文的进化论曾经也是学说，即便仍有很多现象是这些学说无法解释的，但丝毫不能掩盖它们的魅力。毕竟我们生活中有些地带不是非黑即白、非对即错的。想到此，我对学生耿耿于怀的心情瞬间就释然了。 地理植物