关于牛顿的五本书

作者: [英]理查德.韦斯特福尔 

译者: 郭先林等

出版社: 中国对外翻译出版公司    出版年: 1999

美国印第安纳大学教授理查德·韦斯特福尔是17世纪科学革命史权威，他用了20年的时间创作《牛顿传》，于1980年出版，概述了牛顿的生平和从事的各项研究。缩写版有345页，详略得当。

他分析了牛顿的心理特征：“牛顿是一个饱受折磨的人，神经极其过敏，一生都在崩溃的边缘徘徊挣扎。”他的童年很孤寂，12岁进格兰瑟姆文法学校，与房东家的斯托勒小姐发展起一种具浪漫色彩的关系，在牛顿的一生中，这是他第一次也是最后一次与女人的罗曼蒂克关系。“牛顿的精神生活似乎是不可想象的丰富，从数学、物理一直到炼金术。细细考察牛顿的宏伟成就，我们发现它们是许多单散成果的混合，而不是一种均匀有序的结合。他做的事都带有插曲的性质，一旦想到了，就不断地去思考。”

书中有一些有趣的细节：牛顿冬天喜欢吃苹果，有时也吃一点烤榅桲。1679年，牛顿的母亲去世前，牛顿照料她时，所有的药都亲自喂她，亲手包扎她身上的水泡，用他那双著名的巧手减轻包扎时的疼痛。《改变世界的12本书》

作者：[英]梅尔文·布莱格 

译者: 何湾岚

出版社: 中华书局    出版年: 2010

作者梅尔文·布莱格毕业于牛津大学历史专业，是利兹大学校长。在这本2006年出版的书中，认为牛顿的《自然哲学的数学原理》、达尔文的《物种起源》、钦定版《圣经》、莎士比亚戏剧等书改变了世界。《自然哲学的数学原理》中，“这位文盲农夫唯一的儿子测度出我们这个世界应有的样貌。多亏了《原理》一书的出版以及它的作者，数学成了当时的显学，书中内容亦成为大家热衷讨论的话题。贵族们争相在乡间住所建图书馆，身无长物的毕业生拿牛顿的奇迹当教材，教导高尚人家的淑女们”。

如今在我们日常应用的物理学中，95%都是使用牛顿的力学，而不是爱因斯坦的力学。历史学家格里宾说，牛顿的轨道力学是支持卫星运行和卫星产业的运作支柱。超音波扫描是倚赖牛顿的声波定理发展而成的。剑桥的西蒙·谢弗不喜欢达娃·索贝尔在《经度》一书中说牛顿是工于心计的小人。谢弗说，一个人不慎掉落到海里，要找到他确切的位置，主要的方法依然是从《原理》中汲取而得的。《牛顿的苹果》

——关于科学的神话

作者: [美]罗纳德·纳伯斯

译者: 马岩

出版社: 中信出版集团    出版年: 2017

这是一本关于各种“科学神话”的文集，一共驳斥了27个神话，如“科学事业大多是孤独的”、伽利略的比萨斜塔实验的影响等。剑桥大学科学史学者帕特里夏·法拉说，牛顿的苹果，跟阿基米德在浴缸中发现了浮力，或者瓦特童年时候对烧水壶的着迷一样，让人们相信天才可以在一瞬间想明白一整套完整的理论，就像音乐家在脑海中谱写一首交响乐一样。无论牛顿从掉落的苹果中悟到什么，20年之后他才发表了万有引力理论。直到19世纪初期这个故事被公开之后，牛顿才被誉为科学天才。关于牛顿的故事还有：他的狗“钻石”打翻燃烧的蜡烛，造成灾难烧掉了他第二本巨著；他心不在焉，拿未婚妻的手指去压实烟斗。只有苹果的故事成了一直流传的神话。19世纪中期，牛津大学博物馆放了一个牛顿雕像，他穿着小学生的衣服，盯着手里的苹果，就像他是一个天才，灵光一闪，让他获得了对自然真相的洞察。

法拉指出，牛顿的同时代人听到这个苹果的故事时，他们的反应跟今人的反应会很不一样。《圣经》在他们的生活中很重要，所以他们马上会想到伊甸园中人的堕落，蛇说服夏娃用苹果引诱亚当。在拉丁语中，“邪恶”和“苹果树”的拼写很接近，分别是malum和malus。其次，从现代的观点来看，月亮和苹果都服从同一个定律好像是很自然的事情，但在16、17世纪，很多人仍相信一个亚里士多德式的宇宙，天是永恒的、完美的，地是任性的、混乱的。牛顿把宇宙统一为一个和谐的实体，重力在天上和地上一样运作。

作者: [美] 比尔·布莱森

译者: 严维明 、陈邕

出版社: 接力出版社    出版年: 2017

布莱森在这部科普畅销书中介绍了物理学、天文学、生物学等学科的发展历程。在讲述测定地球的大小和重量时写到了牛顿。他说牛顿聪明过人，又离群索居，沉闷无趣，敏感多疑，干得出非常有趣的怪事。他建立了自己的实验室，从事异乎寻常的实验。“20世纪70年代，人们分析了牛顿的一缕头发，发现里面含有汞，这种元素，除了炼金术士、制帽商和温度计制造商外，别人几乎不会感兴趣，牛顿头发中汞的浓度大约是常人的40倍。他早晨有想不到起床的毛病，这也许是不足为怪的。”

《自然哲学的数学原理》的问世让牛顿暴得大名。“牛顿故意把书写得很难懂，那样他就不会被所谓的数学门外汉纠缠不休。但对看得懂的人来说，它是一盏明灯。计算引力的公式对我们大多数人来说根本没有实际用途，但至少我们欣赏它的优美、它的简洁。无论你走到哪里，只要做两个快速的乘法，一个简单的除法，你就知道你的引力状况。这是人类提出的第一个真正有普遍意义的自然定律，也是牛顿到处深受人们尊敬的原因。”《机械宇宙》

——艾萨克·牛顿、皇家学会与现代世界的诞生

作者: [美] 爱德华·多尼克

译者: 黄珮玲

出版社: 社会科学文献出版社    出版年: 2016

爱德华·多尼克是麻省理工学院数学硕士。他说17世纪是一个动荡、骚动的时代，在17世纪的某个时间点上，一个新的想法诞生了，它认为自然世界并不只遵循草率的模式，而是依照精确的、正式的、有数学规律的法则在运行。虽然它看起来很随意，有时甚至是混乱的，但宇宙其实是一个结构复杂并且运行完美的钟表式机械装置。

牛顿于1687年提出的引力理论，这一惊人的成就是建立在笛卡尔、伽利略和开普勒等巨头的研究工作之上的，这些人已经破译了一部分甚至是全部的上帝的宇宙密码。成立于1660年的英国皇家学会是世界上第一个正式的科学组织，牛顿没有参加学会最早的会议，但他注定有一天将担任学会主席。“随着英国皇家学会的兴起——当然也要接受牛顿这个超级例外——早期科学发展的故事里，相互合作远多于孤独的沉思。” 自然哲学的数学原理牛顿牛顿力学数学家