节礼日里看体育
作者：张斌（文 / 张斌）
节礼日，一个对绝大多数中国人陌生的节日。英文叫Boxing Day，粗略地讲是12月26日，圣诞之后的第二天，相当于我们的大年初二吧。节礼日最早出现在英国，日不落帝国曾经的“疆土”范围内的众多国家和地区的人们仍然安然地享受着这个由维多利亚女王钦定的公众假期，其中就包括我们熟悉的香港。早年间，香港有一种风俗，圣诞前收到的礼物只有等到这一天才能够打开。
节礼日的起源说法各异，一说是封建庄园时代，主人在这一天中会给雇工发放食物和生活用品，作为一年的封赏，每个家庭都可以得到一个物品的大盒子。还有一说是，教堂中会在这一天打开奉献箱向穷人布施，而所谓Boxing就是指那个上了锁的奉献箱。还有比以上两个说法更为复杂悠远的，但与现今生活已经没有任何关联了，传承下来的风俗倒是更有意思。这一天，只要是上班，雇主一定要给雇员们准备好礼物，类似于红包。而商家会在这一天将圣诞打折产品进行折上折优惠，往往会创下全年销售单日之冠，沐浴着清晨的薄雾，大商场门口就已经有了长长的排队人流，蔚为壮观。如今，网络发达，今年的节礼日中，大约有470万英国人选择在网上争购节礼日产品，已经不再需要起个大早踏上血拼之路了。
血拼凯旋后，家人聚会其乐融融，除了品味美食，在英联邦国家中的一项优良风俗是，传统体育赛事会按时上演，其重要性不亚于圣诞夜的火鸡和圣诞布丁。有趣的是，最久远的项目竟然是猎狐，当然如果狩猎可以被宽泛地归属为体育范畴的话。想当年，贵族们驱策骏马，赶着猎犬，在节礼日里尽享田园乐趣。虽然有几百年的风俗历史，5年前英国议会下院颁布的一项法令却让狩猎者分外抓狂，法律规定狩猎中，猎人不能在猎狐中继续使用猎犬了，动物保护组织欢欣鼓舞。谁能想到承袭几百年乡村生活传统的猎人们一意孤行，今年节礼日依然是猎狗随行，声势浩大，滚滚征尘中夹杂着动物保护者微弱的抗议声音。那些狩猎者正在四处鼓动，希望可以颠覆法律，让猎犬继续撕咬那些受伤的狐狸。
如果说将狩猎算成体育运动略显牵强的话，那么与Boxing Day语义关联最为紧密的当属拳击。在英联邦当年的属地中，这一天会举办众多的拳击比赛，甚至是这一年中水平最高的较量，浓烈的节日气氛似乎一定要用拳击手喷涌出的鲜血来装点一下，因此有些人竟会望文生义，认定节礼日的起源一定是与拳击关联。
在非洲，节礼日的拳击比赛最为盛大，加纳、马拉维、赞比亚、乌干达和坦桑尼亚是其中最为狂热的，也是节礼日这个特殊节日为非洲大陆遗留下的最丰厚的体育遗产。今年节礼日，加纳首都阿克拉依照惯例举办了一场全非洲最高水准的拳击赛，比赛日落时分开始，当晚的九场比赛中有六场是非洲冠军之间的较量，加纳人最关心的是，他们的拳手是否能够痛击近邻尼日利亚的对手。数万名拳击爱好者入场观战，门票价格体恤大众，加纳当地货币10块钱，相当于人民币50元。
非洲国家举行的节礼日拳击赛大多已经与宗教甚至节日本身没有了紧密关联，只是因为在节礼日人们有充足的时间可以走进体育场馆来看比赛。加勒比海地区的圭亚那与非洲国家的情况有几分相像，因为同属英联邦国家，因此传统根深蒂固，只不过因为贫困，比赛曾经多年中断。进入新世纪后在职业拳击经纪人的操作之下比赛日趋正规，侨居海外的圭亚那女拳王奥尼尔从纽约赶回家乡比赛，是今年节礼日拳赛的最大卖点。酷爱拳击的意大利人居然也在节礼日这一天欢天喜地地搞起了拳击赛，当然这与宗教传承更是没有丝毫的关联，假日营销才是第一要务，比赛的组织者颇有些自嘲地说，在这个国家中足球占据了人们每一天的生活，只有节礼日这一天可以让拳击获得机会，自然会仅仅抓住的。只有13万人口的瑞士名城伯尔尼也热衷于节礼日拳击赛，最近两年，年轻拳手斯图德尔日渐成为头牌。最近4年，他是这个小城居民一年中最大的期待之一，圣诞前一周，斯图德尔为了避免受伤，放弃了拳击训练，改成太极拳和慢跑。瑞士电视台对今年的比赛很感兴趣，赞助商是一家屠宰场，他们要求斯图德尔必须到屠宰场去称体重，而斯图尔德的经纪人也顺势将屠宰场的广告标志贴到了比赛现场，小小地挣到了一笔广告费。这些像是江湖艺人的拳击手容易嘛！
除了拳击，英联邦国家盛行的项目都会在节礼日上演。足球最为强势，英国顶级联赛每年都会有重磅比赛奉献，英超之后，这一天的比赛被冠以“英超快车”。北爱尔兰联赛也早有传统，这一天必须安排一轮比赛，素有仇怨的两大豪门间的搏杀是最重要的戏份。板球赛在地球的多个地区可算是第一运动，今年节礼日，南非与英格兰之间的比赛算是这项运动最大的贡献。悉尼至霍巴特帆船赛是顶级品牌海上展示的最佳舞台，这个传统比赛的出发日期就是节礼日这一天，圣诞大假期间惊涛骇浪，数帆竞渡。
说来说去，节礼日这一天真正可以被世界广泛关注的体育比赛还当属英超。按照广告里所言，今年的节礼日比赛，切尔西午餐伴宴，利物浦是下午茶最佳甜点。结果，标准意义上的节礼日比赛进球仅有8个，是历史上第二沉闷的结果。唯一让人记住的居然是，ESPN的资深评论员斯塔布斯在利物浦与狼队比赛转播现场因病前往医院，错过了中场评球。在医院躺了一夜之后，这位老兄清晨出院回家继续圣诞假期。■ 节礼日里体育