好消息·坏消息（415）

丰年我先知

想要知道来年的松子收成好不好？数一数树上的松鼠妈妈生了几个宝宝就知道了。在收集分析了16年间生活在加拿大育空地区的美洲红松鼠的种群数量，以及它们赖以为生的主要食物来源云杉树籽的历年产量之后，美国密歇根大学的研究人员发现，雌性美洲红松鼠可以提前几个月预知树籽的产量，从而确定繁育多少幼崽。云杉树籽的产量变化极大，一棵树可能这一年秋天只结10个“球果”，下一年却超过500个。这被认为是云杉的一种自我保护手段，在某些年份故意减少球果产量，从而饿死靠树籽为生的掠食者。然而，这种手段对红松鼠却似乎不起作用。与之相反，早在开始交配的1月份和产崽的3月份，松鼠妈妈就已经对秋天的收成丰歉心中有数，自动选择了计划生育或多子多福。■

坏消息：

爱迪生PK爱因斯坦

电灯泡无疑是爱迪生最著名的发明之一，不过，在日前举行的伦敦克里斯蒂科学拍卖会上，一盒由爱迪生的同事约翰·霍维尔制造于1890年、曾被当成用于证明爱迪生确实在1880年首次发明电灯的关键证据的电灯泡，却因为没有达到底价而流拍。克里斯蒂拍卖行为这盒电灯泡设定的参考价是20万到30万英镑，但最高出价却仅有9.5万英镑。与之相映成趣的是，爱因斯坦16岁时发表的第一篇科学论文却被一名欧洲私人收藏者以34.4万英镑的高价拍走。

人性的弱点

斯坦利·米拉格兰姆在1960年前后进行的电击实验是心理学史上最著名但也最富争议的实验之一。实验中，在一名“权威人士”的命令下，志愿者要对关在另外一间屋子中没能正确回答问题的人实施电击。虽然后者实际上并没有真正被电到，但他们会装着尖叫和露出痛苦的表情，令前者信以为真。结果表明，尽管目睹他人的痛苦，一部分志愿者仍会继续实施电击并不断增加强度。最近，西班牙和英国的研究人员合作重现了这个关于人们对权威力量的盲目服从的实验。不过，与40年前的实验不同，志愿者们看到的是虚拟的动画形象，而非真人。但实验结果与此前的研究几乎如出一辙。■

好消息：

跳跳登山包

几根橡皮筋，就可以让你背上重达27公斤的登山包感觉上至少轻了5公斤？看似夸张神奇如电视购物广告，其实却有人体工程学依据。美国宾夕法尼亚大学的劳伦斯·罗姆在最新一期《自然》杂志上发表论文指出，人每向前走一步，臀部都会做向上提起然后落下的动作，背在背上的登山包也会随之上下运动，这会消耗许多能量。罗姆率领的研究小组研发出了一种新的登山包，在背部支架和背带中使用了蹦极用的橡皮筋，它可以抵消背包向上和向下的作用力，从而减少能量消耗。尽管这个主意看似简单，但橡皮筋的长度与粗细却十分关键。

达尔文的支票

每当科学史专家约翰·范·魏伊经过剑桥大学基督学院老图书馆时，挂在墙上的一幅达尔文的照片总会吸引他的注意力。在画框的一角，似乎有一张带有签名的小纸片，后面似乎还写着些什么。最近，魏伊终于找出了其中的秘密。原来，夹在画框中的，是一张达尔文本人在1872年3月21日亲手开出的100英镑支票。有趣的是，这张达尔文开给自己、被推测用于日常开支或购买礼物的支票，最初签名的位置居然是错误的。对于在金钱方面一向精明谨慎负责过财务的他来说，居然会犯下这样的错误，实在不可思议。■ 好消息 坏消息