反常识

温室气体排放对卫星产生威胁

到本世纪末，如果人为温室气体在大气中的排放量不断增加，那么低地球轨道上可持续管理的卫星数量将减少50%至66%，相当于减少2500万至4000万颗卫星。

这个预测发表在了3月11日出版的学术期刊《自然-可持续性》上。美国麻省理工学院的William Parker和同事利用大气建模估算了不同排放场景下到2100年能够维持在地球轨道上的卫星数量。

以2000年温室气体浓度为基准，他们经研究发现，在最高排放共享社会经济发展路径SSPs 5到8.5场景下，到2100年低地球轨道上能可持续管理的卫星数量会出现上述削减，具体数量取决于太阳活动。

论文中提到，此前的研究表明，大气温室气体含量增加会使地球的上层大气，包括中间层（高度50至85公里）和热层（高度85至600公里）收缩，这是因为入射的红外辐射被反射到太空，从而产生冷却和收缩效应。这种收缩会降低低地球轨道密度，伴随大气阻力的减少，继而太空垃圾停留在轨道上的时间会变长。随着轨道上的卫星数量增加，持续存在的太空垃圾对地球轨道空间的长期占用势必造成越来越大的威胁。

虽然人们正在考虑使用主动脱轨技术降低碰撞风险，但很显然减少人为温室气体排放的重要性在上升。Parker团队在论文中提出，从目前的推演来看，缓解温室气体排放不仅对地球气候很重要，对保护我们进入和利用外层空间也很重要。