写给木匠的贺信

19世纪50年代，沃尔特·惠特曼还是一名木匠兼印刷工。他利用业余时间写了一本诗集《草叶集》，但他没什么名气，诗也写得“不入流”——抛弃了诗歌创作的固有模式，结果没有出版社愿意出版。

惠特曼好不容易找到一家小出版社，打下欠条将诗集印了800本。他拿出100多本免费赠送和邮寄给文学评论家，包括当时美国文坛上一些知名作家和诗人，希望能得到他们的肯定。剩下的则公开出售，为此，他还在报纸上做了宣传广告。

结果，正如出版社所料，很多人把《草叶集》直接扔进火堆，还有人愤怒地将它寄回出版社。“惠特曼对诗歌的理解一塌糊涂”“诗集里的每一页都应该受到鞭挞和唾弃”“庸俗不堪与胡说八道”……太多谴责性的评论出现在报纸上。

更令惠特曼沮丧的是，他的家人也不看好《草叶集》。弟弟冷漠地认为这本诗集不值一读，母亲也持同样的意见，父亲生前更是极力反对他出诗集，说他不务正业。

就在绝望的边缘，惠特曼收到一封来信。信中写道：“对于你创作的《草叶集》的文学价值，我绝不能熟视无睹，这是一本充满鲜明智慧的诗集。美国文学史上还没人能创作出这样的作品，我也找不到比《草叶集》更伟大的作品了。”落款是拉尔夫·沃尔多·爱默生。

爱默生是美国文学家。此前，他并不认识惠特曼，只是看到宣传广告后购买了一本《草叶集》，不料读完大为震撼。他为惠特曼的才华和打破常规的写法而折服，更从诗歌中感受到一种振奋的力量。他还向英国作家、评论家托马斯·卡莱尔推荐《草叶集》：“我要隆重推荐给你，其他人给出了非常差的评价，但我跟他们很不相同，我相信自己的判断。”

爱默生的肯定和推荐给了惠特曼很大的信心。一年多后，《草叶集》第二版出版，增加了很多新诗，爱默生的祝贺信也出现在诗集的封底，这极大地帮助了惠特曼。惠特曼走出泥淖，脱下工服离开印刷厂，最终成为一名作家。

真正的成功者没有偏见、心胸广阔，愿意助优秀的后来者一臂之力，这也许是他们成功的原因之一。