家乡的大江埠石桥

春节回娘家，是我在家公家婆去世后不变的定律。今年又回到生我养我的桂东南沙塘村，忽而想起了记忆中的一座大石桥，怀旧的情愫让我随即萌生再去看一看的念头。便捷的交通工具前后不过十分钟，未曾变化的大江埠石桥就来到了我的面前。

家乡北流市，除了人们所共知的北流江之外，在距离我们村不远处，还有条南流江，虽然水面不及北流江波澜壮阔、船帆点点，却给我的少年时代带来了无穷的快乐。我是有名的“假小子”“孩子王”，只要一放学或者放假，就会带着几个小伙伴朝南流江边跑，逮鱼、摸虾、捉螃蟹、筛蚬，玩个不亦乐乎。当时，南胜村和下坡村交界处有座大石桥，人们都叫它“大江埠石桥”。这里田陌葱翠，飞鸟鸣啼，幽篁摇曳，水流湍急，若不是走到附近，很难发现它的存在。有时候玩累了，就坐在平坦的桥面上玩上一会儿“抓石子”或“剪刀石头布”。因此，两村之间的大石桥，也成为我难以抹去的记忆。

所谓的大江，即指南流江。它是广西独流入海的第一大河，发源于家乡北流的大容山南侧，因其由北向南流淌，故名南流江。其古称合浦水，秦汉时期就有文字记载。因此，她不只是一条古老的运河，更是一条流淌着文化的河水。千百年来奔流不息，见证了古代海上丝绸之路的百世兴衰，以及现代桂南的兴盛崛起。因之，有着“一条南流江，半部玉林史”之说。它的支脉繁多，有清湾江、塘岸河、路峒江、六珠水、大梁江等14条支流，距离我们村不远的六洋河和白鸠江，也是它的支流。南流江流经北流、玉州、博白、浦北、合浦等六个县（市），是广西南部流程最长、流域面积最广、水量最丰富的河流，养育了沿岸数百万桂南子民。所谓“埠”，就是停泊船只的地方，亦是通商的口岸或货物集散地，也引申为地方或城市。由此可见，这里过去就是人们泊船和货物转运的码头。为此，便捷的大江埠石桥方才应运而生。

轻车熟路地来到江边，除了不远处多了几栋二层小楼的民居，稻田依然，河床照旧，只是不见了扬鞭的农夫和耕田的水牛。不过，桥头上却多了一块“北流市重点文物保护单位”的标志碑。想不到，眼里稀松平常、貌不惊人的平板红石桥，竟然有着一定的文物价值和艺术价值。镌刻的简介告诉人们：它始建于清光绪二十一年（1895）。桥长26.5米，宽1.8米，桥面距水面2.5米，桥面面积47.7平方米。是北流市目前发现保存最完好的古桥。我审视着这座既熟悉又陌生的老石桥，禁不住另眼看待起来。放眼望去，石桥的石板仍然是那么古朴笨拙、平坦厚实，没有什么奇特之处。每块条石大约半米厚的样子，长度在2米左右。桥面由5块石板组成，排列得整整齐齐，石板与石板之间没有任何间隙，且表面光滑，只是中间那块留下了深深的车辙，佐证着此处的一度繁荣。

石桥的造型看似平淡无奇，实则匠心独运。四个桥墩跟桥面一样，全部用石条砌成。不过，迎水一侧的桥墩突出桥身约1.5米，像乘风破浪的锥形船头，减小着水流的冲击力。锥形的桥墩前端，分别刻着寓意为财运长久、官运亨通的河虾，富贵有余、美满幸福的鲤鱼，八方来财、金榜题名的螃蟹，以及福从天降、吉祥如意的蝙蝠。这些极具灵性的动物，经过能工巧匠的精湛技艺，构图凝练，造型逼真，线条准确，惟妙惟肖，活灵活现，栩栩如生。似在以各自的法力守护着石桥，确保着这方天地的人马平安。而桥的另一侧桥墩，则是长方形柱礅，给人一种敦厚牢固之感。令人讶然的是，该石桥虽然两边没有护栏之类的防护措施，但是无论刮风还是下雨，再恶劣的天气过往行人都会平安无事。充分体现出劳动人民的高超智慧，彰显出古代先民崇高脱俗的审美观。因此，百余年来人们对这座石桥敬畏有加，精心呵护，大概这也是大江埠石桥完好无缺的所在吧？

人所共知，桥是连接路的，也是人类征服自然能力的体现和传统美德的载体。虽然眼前的大江埠石桥没有留下修桥人的姓名，可他们彪炳于史的功绩却是不可磨灭的。伫立于此的我，仰望着蔚蓝的天空，借飞鸟的羽翼，任由思绪穿越时空，把敬仰献给那些默默无闻的修桥者们。