五龙不出城——武冈城五座古桥的故事

武冈桥多，乡镇、村居以桥命名的就有数十个，老城区就有梯云桥、化龙桥、云山桥等十多座桥梁。据有关资料记载，意大利的水上城市威尼斯，每平方公里有0.7座桥，而武冈老城内每平方公里竟有3座桥梁！

武冈城内有资水和渠水两条河流穿城而过，曲折蜿蜒，把偌大的古城分隔成“川”字形。十多座桥横跨两水之上。使老城区内外相连，不但便利了交通，而且还以其独特的建筑样式、古老的风貌和美丽的传说吸引着远近的游人。

资水上建有梯云桥、玉带桥、春光桥和云山桥，穿城而过的渠水之上建有七座桥，桥的建筑式样基本相似，用大块青石砌成，桥下弯曲似弓，桥面平整如砥，两端石级叠砌成缓缓斜坡，看上去小巧秀美，富有江南水乡特色。

武冈古城内的穿城河，名为渠水，是雪峰山赐予武冈人的礼物。在穿城河上，有五座历史悠久的古桥。五座桥依次横跨在河上，且每座桥名都带有一个“龙”字：兴龙、攀龙、骧龙、游龙、化龙。这五座式样不同但名称中都嵌有“龙”字的桥，相传由朱王所建。在武冈民间，至今流传着一个“五龙不出城”的故事。这与明代开国皇帝朱元璋第十八子朱楩有关。

相传，明代开国皇帝朱元璋见他第十八个儿子朱楩在京城内寻衅滋事，肆意妄为，就将他封为岷王，最后迁至武冈。朱楩来到武冈后，见风景秀丽，美不胜收，就安下身来。

岷王定居武冈后，看到他的四哥朱棣抢了侄儿的宝座当了皇帝，满腹怨气，发誓也要过一把“皇帝”瘾。于是，广集民夫，大兴土木，修建王城，加固城墙，又引来渠水（资水的一条小支流，发源于雪峰山，在武冈汇入资水），让水绕城而流，以让王城“固若金汤”。

作为王城屏障，有了水没有桥还不行，朱楩又在渠水上建桥五座。五座桥中的第一座叫兴龙桥，因离湖南省著名的二十八口古井之一的武陵井仅百步之遥，所以也被称为武陵桥。为了给桥取名，他费尽了心机。他想，这名字既要响亮，又要隐含自己有朝一日登上皇位的愿望，又不能被人识破，以免遭杀身之祸。他寝食不安，冥思苦想，刚将第一座桥命名为“兴龙轿”，不料一病不起。

或许是天意不让朱楩有当皇帝的邪念，他来不及为第二座桥命名，便一命呜呼了。后来桥建成了，当地老百姓觉得当皇帝是有天命的，而岷王朱楩是朱元璋的儿子，他又是凭借朱元璋才当上王来到武冈的，多少有些攀龙附凤的意味。于是，老百姓就把第二座桥称为“攀龙桥”。

有人说，朱楩作为一个花花王爷，哪能当上皇帝呢？要想当皇帝，除非皇帝主动把皇位让给他，第三座桥应叫“让龙桥”才行。这样，“让龙桥”的名字就在百姓口中传了下来。该桥北通老南门，南连资水方向的古城区，是连通古城南北主要街道的要津。

让龙桥下游五十米的“游龙桥”，最初有人称为“野龙桥”。百姓认为，朱岷王顶多是条飘游不定的野龙，不是真龙，就把那第四座桥称为“野龙桥”，后来人们嫌“野”字太土、太俗，就将“野”字改成了“游”字，称为“游龙桥”。

朱王一死，他想当皇帝的野心如同南柯一梦，化为泡影，人们就将第五座桥称为“化龙桥”。这渠水上的五座古桥，化龙桥是最壮观的一座。如今，桥上建了一座化龙寺，规模不大，但在当地名气颇大，是武冈市佛教协会的办公场所。桥寺一体，在我们国内也是少见的。化龙寺一直以来香火旺盛，为了拜佛，一些人可以彻夜不归。正道是：“莲花细步散香尘，珍重盂兰礼佛频。多少缠绵无限意，化龙桥畔未归人。”

后来，迷信的当权者怕五桥真的变成“五龙”飞走，变成真龙，便将“兴龙桥”的“龙”字改为“隆”字，取其兴旺腾达之意；将“让龙桥”的“让”字改成“骧”字，又在武冈城南面增修一座新城，将五龙圈在城内，不让它们出城。于是，就有了“五龙不出城”的传说，武冈这个最为经典的民间传说，就一代一代盛传不衰。优美的传说给优美的建筑艺术增添了迷人的魅力。