蛇杖与医学的不解之缘

你可曾注意到，北京大学医学部、中南大学湘雅医学院等医学院校的徽标以及世界卫生组织的徽标上，都有一个醒目的图案——蛇杖，一条蛇盘绕手杖。小小的蛇杖为何能成为医学的标志呢？

值此2025乙巳蛇年，又恰逢第78个世界红十字日（5 月 8 日）、第114个国际护士节（5月12日）到来之际，让我们一同探寻这古老符号背后的秘密吧。

医神与蛇的奇妙相遇

在古希腊神话中，医神阿斯克勒庇俄斯在修行时，曾目睹了一幕令人惊叹的景象 ：一条蛇用草药为另一条受伤的蛇疗伤，使其逐渐恢复生机。他意识到，蛇身上可能隐藏着一种神秘而强大的治愈力量。从此，他手持的缠绕单蛇的权杖，成为医学领域极具标志性的符号。

那么，除了这一神话起源，蛇本身还有哪些特点被赋予了医学象征呢？

重生与医学的完美融合

蛇是一种能够蜕皮的生物，象征着生命的更新与循环。这与医学旨在帮助患者摆脱病痛，获得“重生”的理念不谋而合。

此外，科学家还发现，蛇的表皮干细胞（藏在皮肤最底层的“种子细胞”）在促进新皮生长和替换旧皮方面具有独特的再生能力，未来有望利用这一原理研发出高效的皮肤修复技术，加速烧伤患者的伤口愈合。

蛇对人类的医疗贡献

蛇在医药领域的应用可谓丰富多彩，它身体的各个部位都蕴含着巨大的药用价值。蛇的干燥外表皮—— 蛇蜕具有祛风、定惊、解毒等多种功效。蛇胆也是一味珍贵的药材，用蛇胆制作的中成药—— 蛇胆川贝液具有祛风除湿、清凉明目、解毒去痱的功效。尽管蛇毒可致人死亡，但其中的有效成分经提取后可转化为拯救生命的良药。

单双蛇杖的不同寓意

不过，并非所有的蛇杖都与医学有关。在希腊神话中，除了代表医学的单蛇杖，还有一种双蛇杖，被称作“赫尔墨斯之杖”。赫尔墨斯不只是众神的使者，也主管商业与贸易，他利用蛇的灵动性和缠绕的形态来寓意信息传递和商业贸易，与医学并无直接关系。然而，由于双蛇杖也包括了蛇和手杖的元素，因此，它也曾被误用于医学相关场景。事实上，只有阿斯克勒庇俄斯的单蛇杖才是医术传承和生命延续的象征。

如今，单蛇杖已成为全球通用的医学标志之一。无论是在医生的听诊器上，还是在医学杂志的封面上，我们都能看到它的身影。下次看到蛇杖时，你是不是对它多了一份不一样的理解与敬畏呢？