东亚与西亚，68年足坛角力

亚洲很大，从东二区到西十一区，东西两个端点横跨13个时区。东亚和西亚，无疑是差异巨大的两个文化体。

在统一的“亚洲”标签下，东亚和西亚之间存在“内部竞争”。在某些场合，竞争尤其激烈，例如体育赛场。

体育赛场中，又以“第一运动”足球中68年东西亚之争，尤为引人入胜。

平分秋色背后东亚更胜一筹

从2022年卡塔尔世界杯的亚洲球队名单来说，东西亚相争的局面明显，但细致来看东亚球队略胜一筹。

东亚代表有日本、韩国，西亚代表有伊朗、卡塔尔、沙特阿拉伯，还有以亚洲球队名义参赛、但实际是大洋洲国家的澳大利亚。排除东道主卡塔尔，刚好是东西亚球队各两支。其中伊朗在地理学意义上是西亚国家，但在目前亚洲足球联合会的组织体系中，伊朗足协属于中亚足协。

自2002年韩日世界杯以来，亚洲拥有4.5个晋级世界杯正赛的名额，大部分时间也由东西亚球队平分。东亚代表一直有日本韩国，西亚则以沙特阿拉伯和伊朗亮相较多。

不过有两届赛事例外。2002年韩日世界杯，东道主日本韩国先占了两个名额。外围赛中则由中国和沙特阿拉伯脱颖而出。剩下0.5个名额由伊朗获得，伊朗在洲际附加赛中不敌欧洲代表爱尔兰，所以本届世界杯东亚以3比1的份额力压西亚势力。

2010年南非世界杯则是西亚全面缺席。四个名额中，三个是来自东亚的日本、韩国、朝鲜，剩下一个属于“脱洋入亚”的澳大利亚。

继续往前追溯，自1986年墨西哥世界杯上亚洲球队至少拥有两个参赛席位开始，连续四届赛事都是东西亚平分晋级名额。当中，墨西哥世界杯的名额分配又有点特殊：亚足联将参加外围赛的球队划分成东西组，西组都是西亚国家，东组则囊括东亚、东南亚和南亚球队。最终，韩国从东组胜出后就获得正赛名额，与西组代表伊拉克共同出征墨西哥。

亚洲球队首次参加世界杯，是在1938年法国世界杯，代表是来自东南亚的荷属东印度。到1982年西班牙世界杯为止，还有韩国、朝鲜、以色列、伊朗、科威特各参加过世界杯一次。这44年里，西亚球队看似参赛次数更多，但朝鲜是唯一一支打进淘汰赛的球队（1966年英格兰世界杯），又成为东亚之光。

获得世界杯参赛名额不容易，闯进世界杯淘汰赛更是巨大挑战。这方面，东亚球队优于西亚球队。论最佳成绩， 2002年韩国的晋级过程虽然有争议，但确实创造了亚洲最佳成绩—四强。论晋级次数，日本参加过三次世界杯淘汰赛，韩国参加过两次，再加上朝鲜1966年在英格兰世界杯上的八强佳绩，东亚球队共六次晋级。西亚则只有沙特在1994年美国世界杯上冲进十六强。

整体而言，东西亚的世界杯亮相频率不相伯仲，但东亚的正赛战绩更加优胜。

日韩沙伊四豪强

单从世界杯参赛情况来看，所谓东西亚不相伯仲，其实反映的是东西亚各有两支实力强横的球队。日本、韩国、沙特阿拉伯、伊朗，都堪称“横行亚洲”。

日本、韩国作为东亚发达国家的代表，足球水平也在东亚独领风骚。其中，日本通过坚持发展职业联赛和青训，持续培养人才。从1998年世界杯一代中田英寿、小野伸二，到之后在欧洲职业联赛大放异彩的中村俊辅、本田圭佑、高原直泰，到拿过欧洲重要俱乐部赛事锦标的香川真司、冈崎慎司，再到富安健洋、南野拓实、镰田大地、久保健英等目前旅欧的代表性球员，日本不断层的人员储备令其他亚洲国家艳羡。

日本参加过三次世界杯淘汰赛，韩国参加过两次，再加上朝鲜1966年在英格兰世界杯上的八强佳绩，东亚球队共六次晋级。西亚则只有沙特在1994年美国世界杯上冲进十六强。

韩国球员的旅欧规模相对没那么大，但凭借对身体素质的重视，反而打造出在亚洲范围内体格最出色的球队。这使得韩国在国际赛场上面对身体强壮的欧洲球队时，也没有对抗上的劣势。而两大代表性球员更加创造了目前亚洲球员荣誉的天花板：有“三肺朴”美誉的朴智星凭借优异的跑动能力，于2005—2012年效力英超豪门曼联期间受到重用，四次捧起英超奖杯，也两次亮相欧洲冠军联赛决赛、一次成为欧冠冠军成员；现时的韩国“一哥”孙兴慜，效力于英超强队托特纳姆热刺，虽未获重要锦标，但2020/21赛季成为英超最佳射手，证明了亚洲人在身体对抗最激烈的英超依然可以火花四射。

沙特阿拉伯、伊朗是中东石油强国的代表，足球水平也同样出色。沙特阿拉伯是技术流球队，其地面配合和快速战术常常能轻松摧毁亚洲其他球队的防线。但其球队的身体素质相对薄弱，球员也以效力于亚洲俱乐部为主，在世界杯期间面对欧美球队时，容易被对手以身体优势压制，所谓“技术”难以施展。2002年0比8惨败于德国、2006年0比4不敌乌克兰、2018年揭幕战0比5被东道主俄罗斯横扫，都让沙特阿拉伯留给球迷“欧洲球队面前的送分童子”的印象。这次在卡塔尔，沙特逆转阿根廷后，同样被欧洲球队波兰以2比0击败。

伊朗在技术和身体的平衡方面做得不错，到欧洲高水平联赛打拼的球员也多于沙特。世界杯赛场上，伊朗往往是硬骨头，除了这次对阵英格兰因一开场门将受重伤造成净输4球外，平常很少大败，更有过前两届分别逼平阿根廷、葡萄牙的佳绩。只不过，同样受限于征战大联赛的球员不多，伊朗可保住下限却难突破上限。即使曾有阿里·代伊、马达维基亚、哈什米安、卡里米、内科南等在五大联赛乃至豪门有出色发挥的球星列阵，伊朗在卡塔尔之前的五次世界杯之旅中，从未自小组赛突围。

西亚，从缺席到崛起

东亚球队的世界杯战绩稍微优胜，与亚洲足球的发展轨迹有关。

亚洲足球的管理组织亚足联，成立于1954年，至今已有68年历史。创始国家和地区有12个，日本、韩国位列其中，但没有西亚国家。当时，西亚国家中只有伊朗、伊拉克、黎巴嫩和叙利亚是国际足联成员，但后三个国家专注于参加阿拉伯地区的足球赛事，只有伊朗在1958年加入亚足联，与以色列成为协会中的少数西亚成员。

在亚足联创始年，卡塔尔、阿联酋、也门等国甚至还没独立。直到1970年代，伊拉克、约旦、沙特等重要阿拉伯国家成为亚足联一分子，初步形成东西亚抗衡局势。

伊朗在技术和身体的平衡方面做得不错，到欧洲高水平联赛打拼的球员也多于沙特。世界杯赛场上，伊朗往往是硬骨头，除了这次对阵英格兰因一开场门将受重伤造成净输4球外，平常很少大败。

西亚早期缺席亚足联，损失主要在于没有世界杯参赛资格。作为洲际代表，亚足联成立后负责组织外围赛，决出世界杯参赛名额。亚足联成员才有资格参加外围赛。因此，早期除了以色列外，西亚国家大面积缺席。最终，韩国成为亚足联成立后首支参加世界杯的亚洲球队，朝鲜更成为首支晋级淘汰赛的球队，形成了局部战绩上东亚的领先。

1970年代西亚球队加入亚足联后，西亚竞争力开始展示。不过，起先还是依靠“老会员”以色列和伊朗来争光。以色列当时属于亚洲劲旅，在1970年墨西哥世界杯上首秀于大赛赛场，成为首个亮相世界杯的西亚国家。

伊朗则在亚洲杯赛事上放光彩。1968年，伊朗以东道主身份击败以色列，赢得亚洲杯冠军。这场比赛是中东地区复杂政治纠纷的缩影：一年前，以色列在第三次中东战争中压倒性击败埃及、约旦、叙利亚等阿拉伯国家的联军。与阿拉伯国家一样拥有伊斯兰信仰的伊朗，在足球场上击败强敌，被视为振奋阿拉伯人士气的成就。

以摔跤为第一运动的伊朗，自此开始重视足球发展，之后连续卫冕了两届亚洲杯。1978年，伊朗终于也获得世界杯参赛席位，远赴阿根廷参赛。

第三次中东战争在足球界还产生更深远影响：阿拉伯世界与以色列交恶，拒绝在世界杯外围赛中与以色列交手。作为创始年会员，以色列无奈退出亚足联，加盟欧足联。欧洲强队林立，“亚洲劲旅”反被视为“鱼腩”，导致以色列迄今再未参加过世界杯。

东亚，坚持“入欧”收硕果

进入1980年代，伊朗陷入两伊战争，轮到科威特和沙特阿拉伯崛起。

科威特获得了1980年亚洲杯冠军，参加了1982年西班牙世界杯。沙特阿拉伯则拿下1984年和1988年亚洲杯冠军。这意味着自1964年以来，连续七届亚洲冠军来自西亚，证明了西亚足球在亚洲范围内的竞争力。

20世纪最后20年的西亚足球，颇有点欣欣向荣的景象，除了科威特（1982）和沙特（1994、1998）外，还有伊拉克（1986）、阿联酋（1990）参加过世界杯。相反，东亚以韩国垄断为主，日本在1998年才首次参加世界杯。

进入21世纪，以2002年韩日世界杯亚洲国家首次成为东道主为节点，东亚球队世界杯战绩开始全面压倒西亚。单从地区参赛多样性来说，21世纪后东亚还出现过中国、朝鲜两个代表，而西亚一直只有沙特和伊朗参赛（卡塔尔入列本届世界杯，只是借东道主之便）。

东亚足球在亚足联成立早期表现不错，占了西亚球队还没参与全亚洲范围竞技的便利。但现在世界杯战绩方面东西亚的差异，本质上是欧洲足球水平和亚洲足球水平的差异。

东亚足球在亚足联成立早期表现不错，占了西亚球队还没参与全亚洲范围竞技的便利。但现在世界杯战绩方面东西亚的差异，本质上是欧洲足球水平和亚洲足球水平的差异。

全球最高竞技水平的足球赛场，是由英超、西甲、德甲、意甲、法甲组成的欧洲五大联赛。能在五大联赛的俱乐部立足，成为球员具备优秀水平的标志。卡塔尔世界杯上，伊朗的五大联赛球员只有两名，沙特更是全员效力于本国联赛，而日本有超过10名五大联赛球员，韩国有超过5名五大联赛球员且有强队主力。参加五大联赛的东亚球员比西亚球员多，意味着东亚球员得到更多的高水平锻炼，在世界杯赛场上也有机会交出更好成绩。

除了征战球员多，在球员高水平比赛经验方面东亚也远胜西亚。截至2022年11月25日，欧冠联赛参赛次数最多的10位亚洲球员中，西亚代表只有伊朗的阿兹蒙（27场）。而东亚代表有6人，全部曾以五大联赛俱乐部球员身份参加欧冠。他们是朴智星（韩国，59场）、孙兴慜（韩国，56场）、香川真司（日本，33场）、内田笃人（日本，31场）、南野拓实（日本，24场）、长友佑都（日本，23场）。

出战欧冠比赛场次多，一方面说明这些东亚球员在欧洲顶级球队中有稳健的出场机会，还一定程度上暗示他们常常有机会随队征战到欧冠的较后阶段，故能参与全球最具竞争性的足球比赛。这些都让顶级东亚球员的眼界、经验和水平，整体超过了西亚名将。

东亚顶尖球员更出众，东亚球队能否在卡塔尔世界杯上继续整体战绩占上风呢？这至少要等到小组赛结束才有定论。东亚球员也许可以继续证明，在欧洲历练才是提升亚洲足球水平之道；但假如以本国联赛球员为主的西亚球队创造新佳绩，是否更能说明，亚洲联赛的水平也日益提高，距离“亚洲崛起”的日子更加近呢？