好大学的样子
高考结束后,基础教育告一段落,高等教育将要开始。完整接受过这两阶段教育的人,回忆起来,感受大抵会截然不同。
进入大学后,不仅中学阶段学到的知识结构可能得更新,刷题式的学习方式要改变,学习也不再是学校生活的唯一重要内容了。新的活法可能是,到处参加社团活动,自由安排富裕的课余时间,正大光明地谈恋爱。中学课堂上老师曾许诺过的那些诸如“多考一分,超越千人”“努力就会有回报”之类的成功法则,也都要推倒重建。身边的同学不再是千万人挤一条独木舟的竞争对手,大家各有各的玩儿法,不必盯着一个目标去。
当然,对于千万刚刚结束高考的学生来说,在憧憬美妙的新生活之前,还要面对学校选择,志愿填报的问题。该怎么办呢?不妨以自己的兴趣为主,结合学校的优势来选。
理工科类大学,多以某些专业见长;综合性大学,在人文、社科等通识类课程的开设能力上,更有优势。
北大、清华两校最为典型,建国后,为了配合国家迅速工业化的需要,清华大学被调整为一所专门的工科大学,为国家培养工业人才。北大则承接了来自清华的文、理、法三大学院,保持了综合性大学的基底。作为综合性大学和专业类大学,两校代表了中国学术的最高水平。
它们的各自特点,也延续至今,虽然在改革开放后得到了一定程度的重新恢复和调整,但至今没有改变大多数人对这两所学校的印象。
实际上,世界范围的大学,以培养通才或培养专才这两种教育思路为两极,大体都可以被归入这之间的某个位置。有些顶级学府,如哈佛能够兼顾两者,给学生开出几千门课。它和麻省理工学院之间就有学生相互修课的合作。另一些高等学府,受制于自己的资源和历史,或许就更擅长某一学科领域的教研。
这条教育路线的实际效果并没有绝对的孰优孰劣,不过,好学校在很多方面又是相似的。比如有自由的学术氛围、独立的校务管理、有一批高水平的老师、公正的学术评价体系、优厚的教学资源,能够不断诞生新的思想和创造,培养出的学生既是知识精英,也具有现实感和公益精神,等等。
这次,我们也选取了本刊记者亲身经历过的一些大学来突出介绍。
美国的贝勒大学、英国伦敦大学学院、日本的东京大学和早稻田大学,它们作为各国优秀高等学府,各有千秋,能代表好大学的某一个侧面,而且,对于广大希望孩子出国留学的中国普通家庭,它们也有一定的参考意义。