遭数十家上市公司“抛弃”,普华永道信任危机何解?

作者: 王玉凤

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滚滚洪流之下,个体总是被裹挟其中。

近日,作为普华永道一名基层员工,杨明(化名)不可避免地对未来生出一种茫然之感:“外面工作机会少,其他同类型的会计师事务所不少也在裁员降薪。”

他焦灼的一个背景是,普华永道今年深陷各种舆论的漩涡,最近更是遭到A股多家上市公司的撤单。

有观点认为,这缘于恒大财务造假的冲击波。在2023年年初与恒大的合作走到尽头之前,普华永道为其提供审计服务长达14年之久,但在恒大被香港监管机构调查之前却一直出具无保留意见的审计报告。此后,普华永道就屡次被卷入舆论的风波。

但从最近普华永道频繁丢失A股大单来看,这家老牌会计师事务所真正的风波或许才刚刚开始。

原定接棒的普华永道被悄然解约

5月27日,招商银行(600036.SH)公告,在执行完公司2023年度审计工作后,公司原聘任的会计师事务所已连续8年为本公司提供审计服务,达到财政部规定的最长连续聘用会计师事务所年限。2024年度,公司须变更会计师事务所。

其中,原聘任的会计师事务所名称为德勤华永会计师事务所(特殊普通合伙)、德勤·关黄陈方会计师行。拟聘任的会计师事务所名称为:安永华明会计师事务所(特殊普通合伙)(简称安永华明)、安永会计师事务所(简称安永香港)。

但去年,招商银行曾公告拟改聘普华永道中天为2024年度审计机构。普华永道中天(以下统称为“普华永道”)前身为普华大华会计师事务所,2013年完成转制,成为普华永道国际网络的中国本土会计师事务所。

而此次新公告意味着安永将接棒德勤,普华永道神秘“失踪”。业内也有消息称,招商局集团旗下其他部分企业也可能会与普华永道解约。

事实上,痕迹已现。今年4月29日,招商港口(001872.SZ)公告,为进一步提升上市公司审计工作的独立性和客观性,经综合评估,公司拟聘请普华永道中天担任2024年度会计师事务所。但仅仅一个月后,5月28日,招商港口再次公告,基于审慎原则,公司取消原定提交2023年度股东大会审议的第14项提案《关于聘任2024年度会计师事务所的议案》。

招商银行在上述公告中,并未提及取消改聘普华永道的原因。此前湾财社记者采访时,招商银行表示一切以公告为准。

银行、保险、券商均出现在解约阵营

早在今年5月,普华永道“中国业务可能被暂停”的消息在各大社交平台疯传。随后,普华永道中天发布紧急声明称,相关内容均为不实信息,普华永道的商标亦被未经授权盗用。然而,进入6月份后,普华永道解约潮仍在持续。

6月11日晚间,中国人寿公告,拟聘任安永为2024年度财务报表及内部控制审计机构。而其原聘任的会计师事务所为普华永道。

6月5日晚间,杭州银行公告,经公司与普华永道中天会计师事务所(特殊普通合伙)协商,鉴于其近期相关事项尚待公司进一步核实,基于审慎原则,董事会决定取消公司第八届董事会第七次会议审议通过的《关于聘任杭州银行股份有限公司2024年度会计师事务所的议案》。

上个月底,即5月29日,中国人保公告,综合考虑公司对审计服务的需求,根据会计师事务所选聘相关规定,经履行招标程序并根据评标结果,公司拟聘任安永华明会计师事务所(特殊普通合伙)及安永会计师事务所为2024年度财务报表及内部控制审计机构。而其原聘任的会计师事务所也正是普华永道。

除了保险、银行,券商也出现在与普华永道解约的阵营中。

6月6日夜间,海通证券公告,鉴于拟聘会计师事务所近期相关事项还需进一步核实,基于谨慎性原则,公司决定取消原定提交2023年度股东大会审议的《公司关于续聘会计师事务所的议案》。 而此前,2024年3月28日,海通证券发布关于续聘会计师事务所的公告时表示,公司第八届董事会第四次会议同意续聘普华永道中天和罗兵咸永道为公司2024年度外部审计机构,普华永道中天为公司2024年度内部控制审计机构。

这意味着,海通证券成为首家“弃用”普华永道的上市券商。自2020年起,普华永道就已担任海通证券的审计机构。

Wind数据显示,除海通证券外,去年还有申万宏源、中银证券、东兴证券等3家上市券商聘用普华永道为审计机构,其中申万宏源已于今年3月底发布了续聘公告,另外两家暂无相关动作。

多家企业将解约归因于“审慎”

据不完全统计,今年3月份以来,已有超过30家上市公司与普华永道解约或续约生变,包括中集车辆、青岛港、青岛啤酒、东鹏饮料、粤电力A、迈瑞医疗、中国人保等,丢单金额达数亿元。这些上市公司性质多样化,除了民营企业,还有大型央企。

关于解约原因,各家机构的解释各式各样。有的表示是普华永道最长服务期限已至,“服务年限已达到连续聘用会计师事务所的最长年限”;有的则表示公司发展需求改变,“主要是考虑公司现有业务状况、发展需求及整体审计需要”;有的则较为模糊,“综合考虑公司对审计服务的需求”等。

从上述金融机构6月份的公告来看,各家企业对取消改聘、解约或不续约的说法不一。有些将“分手”归因于“基于审慎或谨慎性原则”,以及鉴于普华永道“近期相关事项尚待进一步核实”。不过,无论是哪种缘由,上述上市公司在公告中对于普华永道的离场均给予了足够的体面。

香港会财局已展开调查

同时,湾财社记者也注意到,在公布拟聘任会计师事务所的基本情况时,上市公司除了介绍新聘审计机构的基本信息外,几乎均强调了诚信记录,即新审计机构及其从业人员近3年没有因执业行为受到任何刑事处罚、行政处罚。

虽然也有审计机构近3年内曾收到证券监督管理机构出具的警示函或交易所出具的书面警示自律监管措施,但并非行政处罚,也不涉及刑事处罚。

而自恒大财务的黑匣子揭开后,投资者对于普华永道是否故意对恒大经营风险视而不见,疑窦丛生。相应地,普华永道是否会承担法律责任,目前包括学术界、法律界的人士尚未有定论。

安然事件,是投资者屡次拿出来对比法律后果的一个案例:2001年,美国最大的能源公司安然宣告破产,成为美国当时所谓的“史上最大破产案”。破产前,安然公司承认做了假账,虚报数字令人瞠目结舌。而安达信因帮助安然公司造假,被判处妨碍司法罪后终至倒闭,全球五大会计师事务所也由此变成“四大”。

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不过,普华永道已经感受到了来自监管的压力。4月中旬,一封署名为“一部分普华永道合伙人”的公开信在网上流传,称审计出现问题的背后,是审计质量管理成为普华永道内斗的手段。

随后,香港会计及财务汇报局(下称“会财局”)宣布,注意到一封举报信,并将对普华永道展开调查。彼时,会财局公告称,“当发现有任何失当行为或违反《会计及财务汇报局条例》的情况,会财局将毫不犹豫对涉事的事务所及个人采取严厉的执法行动。”

5月31日,恒大地产案罚单正式落地。证监会公告称,近日依法对恒大地产债券欺诈发行及信息披露违法案作出行政处罚决定,对恒大地产责令改正、给予警告并罚款41.75亿元,对恒大地产时任董事长、实际控制人许家印处以顶格罚款4700万元并采取终身证券市场禁入措施。

证监会在通报中表示,正在推进对相关中介机构的调查。而恒大地产一案中,包括普华永道在内的多家中介机构牵扯其中。普华永道的命运最终如何,还有待监管的调查结果。

获中国电信续聘引来关注

就在普华永道深陷上市公司解约风暴之时,中国电信近日披露了2023年年度股东大会决议公告,审议通过了续聘普华永道的议案,引起了众多投资者的关注。

续聘普华永道是基于哪些方面的考虑?在公告中,中国电信解释道,公司董事会审核委员会对罗兵咸永道会计师事务所和普华永道中天会计师事务所(特殊普通合伙)的基本情况、执业资质相关证明文件、业务规模、人员信息、专业胜任能力、投资者保护能力、独立性和诚信状况等进行了充分了解和审查,并对2023年的审计工作进行了评估,认为普华永道“具备相关业务审计从业资格,能够满足公司审计工作需求,其在对公司2023年度财务报告进行审计的过程中,严格遵照相关审计准则的规定,履行了必要的审计程序,收集了适当、充分的审计证据,审计结论符合公司的实际情况。”

湾财社记者查阅资料后发现,中国电信与普华永道的合作已有3年。2021年4月,中国电信公告,根据公开选聘及经公司审核委员会建议,董事会决议提请公司股东于2020年度股东周年大会上批准委任罗兵咸永道会计师事务所和普华永道中天会计师事务所(特殊普通合伙)作为公司截至2021年12月31日止年度的外部核数师。

从审计费用来看,普华永道自合作以来拿到的金额颇高,每年均在6000万元左右。

其中,2023年3月,中国电信公告,公司系A+H股上市公司,2022年度本项目的审计及相关服务的服务费用总额(含增值税)为6280万元整(其中内部控制审计费用为1430万元),较2021年度财务报表审计费用增加200万元,同比增加3.29%。

近期的公告则称,2023年度本项目的审计及相关服务的服务费用总额(含增值税)则为5900万元整(其中内部控制审计费用为1430万元),2024年度的审计收费将参考拟定。

将面临的危机仍是未知数

在解约风暴之前,作为一家在全球颇具影响力的会计师事务所,普华永道在中国的业务可谓风生水起。

湾财社记者统计Wind数据后发现,2023年,普华永道中天审计的A股上市公司数量为107家,审计费合计8.69亿元,涉制造业、金融业、交通运输、仓储和邮政业、信息传输、软件和信息技术服务业及批发和零售业等诸多行业。

同时,2023年,港股市场中由普华永道审计的上市公司超过410家。但除了部分央企之外,其他企业目前并未显露出受影响的痕迹。

如今,除了上述几十家上市公司宣布撤单之外,还有多少家可能在酝酿解约的路上?普华永道在A股的业务究竟会遭到多大程度的危机?一切都是个未知数。

对于普华永道的何去何从,杨明作为一名普通员工无从知晓,不过时间是所有答案的终结者。

记者观察

重塑市场信任,普华永道任重道远

一直以来,作为全球顶尖的“四大”会计师事务所之一,普华永道可谓一块闪亮的金字招牌,其专业能力受到广泛的认可。但在恒大事件中,普华永道扮演了什么样的角色,是否勤勉尽责,一直令投资者生疑。

毕竟,此前普华永道作为恒大的审计机构为其提供服务长达14年之久,在恒大被香港监管机构调查之前却一直出具无保留意见的审计报告,与其专业的形象不太吻合。

投资者的疑虑有着正常的逻辑基础。对于一家审计机构而言,无论是因为职业操守还是法律风险,审计人员自然希望如实揭示企业的重要错误或持续经营能力问题,但有时可能不得不在勤勉尽责上打个折扣。毕竟会计师赖以生存的业务收入是由聘请他们的公司决定的,这是其生存的悖论—企业既是被审计的对象,又是审计机构的“金主”,相互矛盾的关系集于一身。

但第三方审计机构是资本市场的看门人,独立性永远是其生存的第一法则,也是其存在于市场的要义。这就需要审计机构坚守职业底线,严把上市公司质量关。

同时,监管部门也应加强对审计机构的监管,对违法违规行为加大查处力度,提高其违法成本,为资本市场的健康发展提供有力保障。事实上,近年来尤其是今年以来,监管对会计师事务所的查处力度明显加强。随着针对众多审计机构的罚单一张张下发,市场对此有着强烈的感受。

此外,“吹哨人”能够大幅降低政府监管成本,充分发挥社会监督作用,进一步完善内部“吹哨人”制度也值得呼吁。

事实上,2019年9月,国务院就下发了《关于加强和规范事中事后监管的指导意见》,其中明确提出建立“吹哨人”、内部举报人等制度,对举报严重违法违规行为和重大风险隐患的有功人员予以重奖和严格保护。

至于普华永道最终如何收场,也为众多投资者关注。

从目前多位法律界人士的分析来看,如普华永道参与了恒大事件,等待其的可能是重量级处罚与巨额赔偿。但结果究竟如何,仍需等待监管的调查结果。

不过,现在可以确定的是,这家曾经备受市场好感的老牌会计师事务所,要重塑市场的信任,任重而道远。

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