铁匠铺

1

从源潭到九曲，十八里。小毛驴踩着碎石路，一路咔吧着响。毛驴走路不用心，路边有毛毛草，毛毛草里斑斓着一片野苜蓿，苜蓿花一片紫。走累了，小毛驴停下来，扑噜着肉鼻子，闻闻花，嗅嗅草，舌头像一只黑板擦，唰唰，一片草没了。

路下边是响水河。从源潭到九曲，哗哗哗，一路响过来。

驴背上搭着一只垛篓，我趴在垛篓里，把脑袋伸出来乱看。一只蜻蜓飞过来。一只黄蝴蝶落在苜蓿草上。姥爷不紧不慢地走，手里提着一串青头蚂蚱。噌，噌，一只蚂蚱从草棵里飞起来又落下去，姥爷不慌不忙，一条子抽下去，逮住，穿在狗尾巴草上。源潭的山看不见了，源潭的流水跟过来了。什么时候，我才能回到源潭呢？

我家住在源潭，九曲是姥姥家。

日本人不声不响占了源潭，源潭起了荒乱，妈妈让下乡的王银匠捎信，不几天，姥爷就来了。姥爷牵着毛驴，垛篓里搁着一只蓝皮儿包袱。毛驴叫啵啵。啵啵进了门楼，进了跨院，姥爷说，啵啵，咱到了。啵啵就站住，姥爷把绳扣一挽，拴在门外小枣树上。

立秋！门外有人喊我的名字。

我知道谁来了。

我从屋里飞出来，姥爷一哈腰，把我抱在怀里。妈妈迎出来，泪盈盈的。姥爷说，妮啊，篓里有甜瓜，有枣花糕。妈妈挽着小包袱，拍拍啵啵的脖子，毛驴认得妈妈，笑吟吟地欧啦了一声。今年春上，我和妈妈到九曲姥姥家住了一段日子，啵啵刚长了一对牙，还没使活儿呢。

姥爷回头说，妮啊，给它一瓢水，咱啵啵渴了。

妈妈下了一把面条，姥爷坐在太师椅上，叭叭地吸烟袋。我骑在门槛上啃甜瓜。姥爷一脸笑，问，立秋，甜不甜？我说甜。姥爷说，还不到日头呢，这瓜叫七月半，入了伏期才叫甜。我掰着指头算，刚进了夏天没几天，暑期还远着呢。妈妈把面条端上来，看着姥爷吃饭。

没见三生。三生是我爸爸。

姥爷问，妮，三生呢，做活路去了？爸爸是泥水匠，九曲的教堂，翟家的学堂，源潭的关帝庙，响水河码头上的石牌坊，都是爸爸修的。妈妈往门外看了一眼说，爹，三生修炮楼去了，天黑才回来。

姥爷问，妮，你说炮楼？啥叫炮楼？庄稼人还有修炮楼的？

三生哪儿都好，就是胆子小，姥爷不喜欢胆小的人。妈妈不说话，紧绷着嘴巴。姥爷问，给他日本人修的？妈妈说，爹，可不光咱三生，百多口子呢，谁敢不去啊。姥爷愣了一下，低头喝面条。妈妈看了我一眼，对姥爷说，爹，立秋一天比一天野，我看不住他，您把立秋带回九曲住几天，跟小蛐蛐玩。

蛐蛐是三和舅舅家的小妮，头顶绑着一根朝天小辫儿。蛐蛐瘦得像一根草，哭起来没力气。添小蛐蛐那年，妗子回娘家省亲，路上碰见新九旅拉壮丁，轿夫没见过世面，扔下轿杆跑了。妗子受了惊吓，下身见了红。姥姥说妗子动了胎气。没几天，妗子生下一团粉红的肉，是个不足月的女孩。

姥爷说，蛐蛐命贱，叫蛐蛐吧。

我不喜欢蛐蛐，蛐蛐胆子小，怕泥鳅，怕蚂蚱。

姥爷说，妮，日本人有啥怕的，日本人不是人？姥爷不知道日本人就是倭寇，不知道日本人过了黄河。妈妈啐了一口说，不是人，是野牲口！东门口的小胜子，才十一，您认得吧？姥爷不吃面条了，怔怔地看着妈妈。妈妈说，大前儿，小胜子贪玩，偷了一把子弹，让日本人挑了。爹，一村人，眼睁睁看着小胜子，一枪，被穿了个透心凉。妈妈捂着嘴巴，泪水从指缝里流下来。

姥爷气得胡子乱抖，撂下筷子说，这帮畜生，孩子懂个啥！源潭没个站着撒尿的？怕他个小日本！妈妈说，谁敢靠前啊，小胜子爹娘吓傻了。妈妈嘤嘤地哭了起来。姥爷把碗推开说，小胜子啊，还没桌子高呢。姥爷看着我，又说，立秋，咱回九曲，明儿就走。我摇头，不想去九曲。妈妈说，立秋，听话，出了伏期，小日本回了东洋，妈妈把你接回来。

妈妈眼睛红红的，源潭住着小鬼子，小胜子让小鬼子挑了。昨晚上，我梦见小胜子了，小胜子说，立秋，小鬼子不是人，狗日的小日本！小胜子一口一口往外吐血，满嘴巴血沫子。姥爷说，立秋，咱家门前的燕子抱窝了，两对黄口小雀儿，喳喳喳，叫得别提多好听了。小燕子有啥好看的？可是，我向往九曲，雨季来了，大潭二潭涨水了，哗哗的水声，仿佛在耳边萦绕。

爸爸很晚才回家，一身疲惫，脸上还有一块伤。妈妈不敢问，愣愣地看着爸爸的脸。姥爷问，三生，日本人就那么可怕？爸爸不说话，闷头吃饭，吃出了一脸泪。姥爷说，你怕他个啥！蛴螬还咬人呢，蚂蚱还蹦个高呢。妈妈说，爹，日本人端着枪呢。姥爷说，三生，人不是吓大的，你们源潭的男人啊……

第二天一早，不见了姥爷。妈妈急得团团转。爸爸说，八成看炮楼去了。妈妈说，三生，快把爹找回来，碰上日本人，可没个好。爸爸抄起一把镰刀，试了试刃口，走了。妈妈追出来说，三生，别惹日本人！妈妈把我叫起来，给我穿了一件新衣。妈妈说，立秋，到了九曲，听姥姥的话，别欺负小蛐蛐，别闯祸。大潭二潭有旋子，别往潭里跳。

姥爷回来了，一脚泥巴，浑身湿漉漉的。妈妈小心地问，爹，大清早的，您去哪儿了？姥爷顿顿脚说，妮呀，跟三生说，他小日本长不了，在咱的地界上，他就得规规矩矩。咱是谁？大中国！

爸爸三生抱回一捆青草，扔给啵啵，啵啵不知道源潭住着日本人，吃得很欢实。三生问，爹，您看见日本人了？姥爷啐了一口说，我当哪来的牛头马面，小白脸，三寸丁，没力气，没能耐。三生呀，七尺高的汉子，你怕他个啥！

杀了小胜子，源潭的人变成了羊。爸爸的魂跟着丢了。

姥爷说，三生，别怕，爹回去打一把大刀，竖在门后，他小日本敢进门，扑哧，给他一刀。三生答应着。姥爷说，红胡子，老毛子，鞑子，倭寇，外边进来的还少吗？进来他又咋的，还不是滚蛋了？三生，别看他张牙舞爪，哪个也敌不过咱中国人。

妈妈给姥爷装了一瓶酒，放在垛篓里。姥爷拍拍啵啵说，啵啵，咱吃得饱饱的，十八里地呢。啵啵吃饱了，仰着脖子打嗝。姥爷吃饱了烟，打好绑腿，要走。妈妈说，爹，别让立秋乱跑，别往铁匠铺里去。

姥爷把我抱上驴背，走了几步，回头说，三生，日本人没啥好怕的！入了男人行，就是个顶天立地，骨头是铁打的，不是泥捏的。

教堂的尖顶越来越近了，河水越来越响了，九曲到了。

2

响水河从源潭那边流过来，清凌凌、稳当当的。一路哗哗哗，进了九曲，好比在外边受了屈，回家诉苦似的，脾气更躁了，猛地往下一扎，跌成了大潭和二潭，河水打着旋儿轰隆轰隆地响。大潭水深，青苍苍的，像一面圆镜子；二潭水面大，水声也小。

九曲是岸上的村落，岸上一片浓浓的柳树。柳阴下，盘着一条条古老的街道，立着一座座嵯峨的门楼。鸭子在河里凫水，黄母牛拴在柳树上，牛犊子在青草地上蹦高，女人们在砧石上敲打衣物，梆，梆，一声接一声。

姥姥家住在河西，啵啵上了石板桥，清脆的蹄声过了桥头，我们到家了。一溜石头墙，墙缝里长满了苔藓，墙根下长着青蒿，青蒿上落着蜻蜓。桥头上站着姥姥，姥姥手里牵着小蛐蛐，小蛐蛐没长高，还是一根瘦草芽儿。到了跟前，姥爷喔了一声，啵啵嘎巴一声站住了。

姥姥挽着柳条篮子，茼蒿、韭菜、菠菜、芹菜，满当当的绿，从篮子里溢出来。菜园子就在河对面，姥姥刚从河里洗菜回来。姥姥说，哎哟，立秋来了！小蛐蛐呀，你立秋哥来了，快叫哥哥！小蛐蛐含着手指，愣愣地看着我。姥爷把我从驴背上抱下来。姥姥拍拍我的头说，几天不见呀，咱立秋长高了！

晚上，一家人围桌吃饭。姥姥问，他爹，见着小鬼子没？姥爷走累了，大口吸烟。姥姥又问，立秋，小鬼子长啥样子，像关公庙里的周仓？我摇头。姥爷看着三和舅舅说，跟咱中国人没两样，身量还没咱三和高呢。三和就笑，一笑一嘴黄牙。姥姥说，王银匠的话没处听，红胡子，绿眼睛，把个小日本编排得没个人样子。

三和舅舅是个小个子，没胆量，没力气，姥爷不喜欢三和舅舅。姥姥说，添你三和舅舅那年，天下闹蝗灾，没奶水养他，把你三和舅舅饿小了。铁匠铺里，三和舅舅不顶用，拉拉风箱，打打下锤，给镰刀开个刃呀，打个炉钩呀，锉个马掌呀，给锄头凿个印呀……只配做个小活儿。我把小胜子的事说了一遍，小蛐蛐哇的一声哭了。三和舅舅瞪着大眼睛，好似不喘气了。

姥姥骂道，小鬼子呀，天杀的畜生！

小蛐蛐伏在妗子怀里吃奶，像一只小馋猫。妗子奶水不好，小蛐蛐嗓子眼细，吃不得粗粮食，把妗子愁煞了。妗子说，源潭那边不安定，立秋不走了吧？姥姥说，不走了，啥时日本人走了，啥时回。妗子看着小蛐蛐说，小蛐蛐正愁没个伴儿呢。姥姥说，立秋，咱不回源潭了，好生看着妹妹，别欺负她。等蛐蛐长大了，给你做媳妇儿。

吃完饭，姥爷按了一锅烟，含在口里，三和舅舅擦着火镰，捧着火绒给姥爷点烟。姥爷吧嗒了几口，说，三儿呀，冯家的活儿咋样了？三两天冯家来人拉货。三和吹灭火绒，把火镰装进姥爷的小口袋里，说，活儿差不多了。爹，今儿源潭过来两个人，想订一批货。姥爷笑眯眯地点点头。

姥爷的铁匠铺是顶有名的。源潭的夏家，新阳城里的冯家，一概经营姥爷的铁活儿。夏家是农具，锄呀镢呀犁铧呀，铁合页，门吊销，建房的铁耙，开山的钢钎；冯家是刀铲，铁锅，炉钩子，茶炉的铁篦子，带哨子的铁水壶。新阳城里柴家戏园子，也过来做活儿，片子刀，宝剑，尉迟恭的单鞭，秦叔宝的双锏。

源潭的夏家是大户人家。夏掌柜是个干巴老头，白胡子，眼睛红红的，戴着眼镜片儿，眼镜一条腿折了，拿麻绳系在耳朵上。妈妈说夏掌柜得了风眼症，见不得风。夏爷爷住在街面的梢头上，开了两大间杂货铺。一间卖农具，锄镰锨镢；一间卖油盐酱醋，果子点心。

铺子跟前立着一棵老槐树，也不知哪朝哪代栽的，肚子上沤了一个大洞，像一间小房子，里边一座神龛供着一尊不知名堂的神像。夏天，我和小胜子在树洞里躲雨、藏猫猫。过了立夏，槐树开花了，开得满满当当，巨大的树冠上像罩了一层黄雾。夏掌柜在槐树下半睡半醒，摇着蒲扇，脚跟一起一落，摇椅的骨节咔吧着响。

在源潭，夏家是有名的善人家。响水河面上卧着一座罗锅桥，是夏家花大钱修的；码头上的摆渡船，也是夏家的善行，来来往往，摆渡庄稼和行人。河对面有一片地，没有桥可不行。罗锅桥过不了驴车，没有摆渡船不行。到了夏秋，河水涨起来了，你得过河种庄稼收庄稼呀。

我和小胜子一人顶着一片蓖麻叶，去河湾里摸鱼。路过夏家铺子，夏掌柜拄着拐杖追过来，立秋立秋地叫我。我站住，夏掌柜把炒花生、风栗子、糖豆，装进我兜里。炒花生嘎嘣脆，风栗子裹了一层糖腻子，又香又甜。夏爷爷说，立秋，别跑远了，河里有旋子，别往深水里去。

日本人来了，夏掌柜不来九曲了，姥爷就担心夏爷爷身子不好了。春上一宗活儿，秋上一宗活儿，铁匠活儿，一年四季跟着节气走，夏掌柜可真沉得住气。姥爷问，立秋，这一阵子，见没见你夏爷爷？我摇头。小胜子死了，妈妈不让我出门了。

姥爷问，三儿啊，主家没说啥活儿？三和舅舅眼皮哆嗦着说，钢刀！十八把钢刀！姥爷眼里闪过一溜火。三和说，爹，您不在家，大哥没敢应承。临走，主家留下一句话，说过天再来。姥爷嘎嘎笑了一声，说，好个钢刀！不站着撒泡尿，不算个男人。

3

姥姥烙了两张葱花油饼，切成方块，煎了几尾油汪汪的小咸鱼，把几只蓝花小碗放在蒲柳篮子里，盖上一方蓝皮包袱。姥姥说，立秋，你的饭姥姥留在锅里，快去快回，路上别贪玩；别往大潭二潭里去，潭里有老鳖，前天，翟家的大白鹅，让老鳖叼走了。记住了没？

妗子烧了一锅汤，把米汤装在一只瓷罐里。瓷罐上了酱釉，红通通的。瓷罐上四个鼻眼儿，交叉拴着一根油亮的麻绳。妗子说，我跟立秋一块儿去，路上打了瓦罐，烫着了立秋咋办？妗子是怀了身子的人，吃一口，呕一口，脸上又干又黄，姥姥不敢使唤她。

妗子挑着担儿，一手牵着蛐蛐。蛐蛐不想走，妗子抱着扁担，没胳膊抱蛐蛐，蛐蛐就哭，嘤嘤的，像一只蜜蜂。路上碰见王德珠媳妇，王家媳妇跟妗子娘家一个村子，妗子叫她姐。王德珠媳妇把蛐蛐抱起来，说，小蛐蛐呀，小鬼子在源潭呢，把小鬼子哭了来，可了不得。蛐蛐就不哭了。