虎符（中篇小说）

“桌子里藏着颗子弹”

我到市作协时，侯真明正与市文联领导聊天，老远就能听到他的笑声，嗓门远比房门大，时不时踱上两步，窗外蝉声在他身影里晃动着，缥缈如烟，时浓时淡。

上午八点半，市文联秘书长安老师打电话来，说侯总很想见我，问我可否去一趟。

安老师是文联驻会的秘书长，擅长写历史小说，学养深厚，为人宽宏，素为我敬重。

我问安老师，老侯想干啥？如果想找人写传记、搞宣传之类的就算了。我这人较真，嘴不饶人，吹牛拍马的事往往会弄成吹毛断发的残局，大可不必。

不会。安老师解释，侯真明不是暴发户。他在部队是团职干部，现在是著名企业家，境界是有的。他今天过来，原本是商量承办八一征文比赛的事。安老师说到这儿，突然笑起来，挺有意思的是，他在我手机上看见了你的微信头像，这就聊起你来，非要结识一下。对了，你的作品他也是读过的。

侯真明于我并不陌生，他是自主择业干部创业的标杆。我自主择业后，退役军人事务局组织了一次培训，请侯真明给我们上过课，我们也到他的企业里参观过，印象不错。此人自主择业前是团长，敢说敢干，气派极大。他创建的“伍人精工铝业”，不过七年时间，便成了本地明星企业，员工三千余人，企业文化带着浓重的军味儿，公司编有一个预备役营，编组、训练都极为正规。

侯真明看见我时明显吓了一跳。

“一跳”不是形容词，是动词。我能听到他脊椎上挺的咔嚓声，瞳孔闪出一道光圈。甚至，握手时还能感受到他指尖的轻微颤抖。我有些疑惑：论部队职务，我没有他高，“自主”前我只是个副团职新闻干事；论职业，我现在只是个闲散居家的“军旅作家”，虽然出版过两本书，加起来也没卖到一万册。唯一交集是我们都曾是“战虎师”干部，也都在师农场搞过生产，称得上战友。可仅凭这个，是震不到他的。

直到落座，侯真明还在打量着我，仿佛我身后还站了一个人，不，像是站了一群人。他眉头微皱，眼睛频眨，既像在调焦远观，又像在拼接回忆，甚至都没顾上跟出门的领导打个像样的招呼。

小言兄弟，把你微信头像原图发我一下。他加上微信后立即索要照片，而后举起手机，不断撑开拇指、食指，放大图片，小心翼翼，像在轻扒屏幕的一道伤口，生怕弄疼手机似的。

那张图片是我驻生产连时照的，着老式迷彩，神情凝重，眼光犀利，两手插兜，背靠班务桌。身后是一扇小窗，窗外是金黄耀眼的向日葵。

这张照片是我人生的转折标志。此后，我不光性格，甚至连相貌都变了。当时没意识到，后来探亲回家，亲朋好友都说我不一样了。敏感的老妈甚至怀疑我出过事故，脸上动过手术，为此跑老远问大仙儿。大仙儿说，你儿是土马命，经部队大熔炉一烧，变瓷实了，这叫脱胎换骨。

难道侯总会看相？窥见了这段过往？

没错，就是这张桌子！侯总抬眼问，这是哪年照的？

二○○一年。我答。

哦——我是一九九一年驻守师农场的，早了你十年，没想到我这伙计又跟了你。我告诉你啊，这张桌子的主人原本就是我，它是我创意设计，五班副亲手制作的，那小子是个好木匠。桌子后来摆到了俱乐部，专门搁电视机用。侯真明说着抽出烟，递给我一支，自己点上吸了一口，依旧盯着手机上的图片出神。

是的，当时我们三排负责水稻和蔬菜田，住野外黄泥房。搬抬时班务桌断了腿，就用它凑合上了。我玩笑道，怪不得侯总卓越，原来心里头支着一张桌子哈——您见我就是因为这张桌子？

侯真明点头，越来越怀旧。当年没意识到它的价值，换成现在，无论如何都得把它带走。

是吗？如果帮你找到这张桌子呢？我笑问。

我出十万。侯真明猛抬头，声音压低，眼里放光。

一个玩笑竟然开出了古玩的价格，他的回答出乎意料——其实，这张桌子就在我书房。

不知它是什么材质，通体枣红，生黑虎纹，样式笨拙，格外沉重，并不招人待见。我之所以带着它，有点卧薪尝胆的意思——我曾被手下一个班长像杀猪般摁在桌案上，嗷嗷待宰，颜面扫地。

生产结束时，桌子就撂在野外黄泥房里，第二天不知被谁搬到了连部大门口。临回团头天晚上，我坐在桌子上抽了半盒烟，烟头直接掐灭在桌角。第二天装车完毕，竟发现它又被丢到了猪圈旁，便叫人抬回，塞到车上，带回营区。

回连后，发现这张桌子很不制式，与其他桌子相比，宽大沉厚，像是骆驼站到了马群里。营长让处理掉，可我一见那个满脸猥琐的收破烂汉子，改了主意，转而把桌子寄存在了机关战友家。后来部队裁撤，我带着这张桌子来到新单位，先存在车库，再挪到库房，而后又搬到了公寓房，最后买了房，带进新家。妻子见我不舍得丢弃，便想新漆一遍，看我仍不同意，只好根据桌子的风格装修了书房，它便正式成了我的书桌。

侯总，恕我直言，您这是贩卖情怀还是彰显实力？我在侯真明“出十万”的话里看出一丝犹豫，尽管极细微，但让人起疑。他让我想到那些粗俗不堪者的附庸风雅，想到某些部队里吊儿郎当却整天在朋友圈标榜家国情怀的转业战友。

兄弟眼里真是不揉沙子。我刚才犹豫，是本想出个更高的价儿，怕不合适，才压低到十万的。侯真明笑着问道，这张桌子不会在你那儿吧？

我点点头。

走，小言，到贵府一叙，拜访一下咱们的老伙计。侯真明站起身来，方便吗？兄弟。

方便！我倒要看看，他对这张桌子有多深的情感。侯真明拽上还在思虑的安老师，一块下楼上车。

车上，我盯了侯真明半路，他神情居然有些紧张，白衬衣领至少整了三遍，身体坐得笔直。我突然怀疑这张桌子里藏着什么秘密。

安老师笑问，侯总，只怕这张桌子里藏着故事吧？

侯总长长地“嗯”一声，我讲讲这个桌子的前传吧。从哪儿说起呢，得从那道黑色闪电说起。咱农场那块，气候异常，我在那边第一次看见黑色闪电。几道闪电后，抬头就看见一块黑疙瘩，那种黑色，极恐怖，看一眼身上就像被捅了个窟窿似的。黑家伙飘飘悠悠落在农场西北角的大枣木上，突然炸出刀片状的蓝光，轰地一下，旁边一片树木灰飞烟灭。老枣树枝叶全没了，树干跟金箍棒似的飞出老远，裂成两半。我就把这枣木拉回来，做成桌子。木头可真硬，电锯打得火星四冒，接连废了三把锯片。地上的锯末都是黑的，全部烧成了炭渣儿……

您离开时，为什么不带走它呢？

那时候嘛，没存这个心。也有人想搬来着，可就这么一张桌子，四个兵搬不动，真是纹丝不动。当时嘛，多少还有点迷信，不管咋说，这木头是古坟上的，带走也怕不吉利，就留下了。

安老师解释，从中医上说，这个雷击木具有清热解毒的功效。如果从民俗和收藏方面说，真正的雷击木可是个稀罕物。小言呀，你可能捡到宝了。

侯真明摇摇头，不止如此，这张桌子里还藏了一颗子弹呢！

子弹？这话倒吓我一跳。

察验

下车后，侯真明从后备箱里拎出一个精致袋子，里边有两罐茶、两条烟。我刚要拦，他就摇头，拍着我肩膀说，登门看战友，咋能空手。我去接，他又摆手，直接走上步行梯。我家在六楼，他一步两个台阶，不喘气地往上迈。

他五十多岁的人，身材魁梧，体形匀称，身板不比小伙子弱。我虽然年轻几岁，却不得不放慢脚步，基层训练中伤过腿，搞新闻采访时又伤过腰。自主择业后，运动量减少，两年时间不到，肚子变大，遂又加大跑步量，体重刚下去，腿病又犯了。去年下半年以来，伤痛加剧，右膝盖时常闹病。医生说是半月板损伤，药倒是吃了不少，又是外敷又是内服，氨糖也没少吃，效果却不大。我问精通中医的安老师有没有什么妙招。他叹气说，有一味药，立竿见影，可惜现在买不到了……因为是顺嘴一问，没太在意，这事也就过了。

进屋之后，侯真明连连点头，整整齐齐，一尘不染，小言兄弟，你真是把部队的作风带到家了。很好。

安老师嗅了一鼻子，问我，你平时也焚香？这香气纯，不是化工香。我摇头，指着书桌道，应该是书桌的味道。

这书桌原来没什么味，大约三年前，竟开始出香，且逐年变浓。香型偏焦香，略带苦气，有点像大麦茶，有时候则近似阳光暴晒小麦秸秆的味道，平常不觉，猛一进屋就会闻到。

是啦，就是它！侯真明走到桌前，用手抚着桌沿，拈拈手指，在鼻尖嗅嗅。这是棵古树，生平没见过那么粗的老枣树，你看，都出油了，多亏你没刷油漆——哎，想起来了，我记得桌案底下靠左角有一个疤痕。他这么说着，蹲了下去，拿手机电筒照了照，指点道，你看看，没错吧。我看了一眼，果然发现有一块黑色月牙形疤痕。

侯总，那颗子弹在桌子什么位置？我问。

应该是在某个桌腿的上方。侯真明皱着眉头回忆道。

见他含糊不清，我问道，子弹进桌，是您亲眼所见？再有，一颗完整的子弹为什么要塞进桌子里呢？还有，他是怎么放的呢？这么硬的木头，先打眼，而后再把子弹塞进去？费这么大的劲，图个什么？

侯真明饶有兴趣地看我一眼，问，你大学学的什么专业？

计算机。

怪不得，你的逻辑能力很强，所以看你小说总有种侦探推理的味道。对的，你这几个问题都问到了点子上。我给你听段录音吧，这是我与当年的五班副五年前的通话录音——

…………

侯真明：你真想起来了？他真能徒手把子弹拍进桌子里？

五班副：这家伙，真牛×。子弹，就那么一摁，就能钉到桌子腿里，就跟拿钉子扎面包一样。咋可能呢？可他就是弄进去了。

侯真明：为什么当时不说呢？

五班副：忘了！当时那感觉吧，看着子弹打进桌子，就像脑袋被戳破，小风呼地一凉，脑子就进水了……也就是今年春天，我给闺女家搞装修，刨木头时才突然想起这档子事，就跟脑子里突然塞了张照片似的。就这一小段记得，之前之后的还是想不起来……

没头没尾的一段话，传达出两层意思：第一，子弹是被人硬生生摁压到木头里的；第二，侯真明一直在追寻某个人，这颗子弹是重要线索。

怎样的一只手，竟能把子弹硬生生钉到坚如石头的枣木里？果真是徒手，桌子表面一定不齐整，应该容易发现才对。可这张桌子我至少擦拭过上百遍，不可能看不见呀。

咱们看看就知道了。侯真明与我将桌子朝外挪了半尺。正值夏日，窗外热风吹进，两人冒出一头汗。为确保光线明亮，我把两盏灯打开，又把窗帘撩起来。两人一番寻找，关键部位还得上手细摸。

当摸到桌子左后腿最上方一处黑红斑点时，我心里一紧，感觉质地略有不同，拿来手电照射，隐约发现有嵌入的痕迹，只不过时间太久，两者基本融合无间了。

因为有了先入之见，侯真明与安老师都认为这是子弹。我摇头否认，心里更生出懊悔，看着他对书桌抠抠摸摸，突然有些腻味，进而警惕起来，感觉受了他的操控：只编一个故事，便把我拽进圈套，环环相扣，不容反驳，直到你心甘情愿对自己的书桌刀斧相加。

侯真明递我支烟，我没抽，他也没抽，他收回烟去，笑问，怕破坏书桌？

我说，是，不能动！里边就算有个导弹，我也不找了。

确实如此。这家伙从班务桌变成书桌，很难说有多喜欢，像是一道疤，年久日深，早就变成身上一块肉，容不得别人动手动脚。

侯真明大笑，真能身边配个导弹，大小你也是个基地司令了，你的弹你做主，我们只是随意扯扯淡。这话逗得我跟安老师都笑起来。侯真明喝口茶，轻声道，说真的，我请个朋友过来，老手艺人，精通木作，相当专业，绝不会破坏桌子，你如果觉得不妥，可随时叫停。如果损坏——我说如果啊，如果损坏了桌腿，我赔你二十万。咱是看出来了，这桌子你肯定不会卖，那就顺便让他替你估估值，成不成？

话说到了这个份儿上，已经没有退路了。我只得点头答应。

安老师问，侯总，我越听越蹊跷，这子弹到底咋回事？这拍子弹的人什么来头？

侯真明苦笑，安老师啊，小言兄弟，我跟你们坦白吧，这事困扰了我近三十年，我也一直在追查，他到底是个什么人呢？

他叫什么？安老师问。

厉虎！

安老师一愣，再问，严厉的厉？老虎的虎？

侯总转头看向安老师，眼睛里像是冒出两枚钉子，您知道他？