罗马医院的垃圾坑遗址

2021年，考古学家发掘了意大利罗马市恺撒广场地区的一个医疗垃圾坑遗址。恺撒广场完工于公元前46年，建造目的是献给恺撒大帝。1500年后，一个面包师行会将该广场改建成一家医院。

在这次发掘中，考古学家发现了一个修建于文艺复兴时期（14—16世纪）的埋藏坑，里面装满陶瓷器皿、念珠、玻璃罐碎片、硬币及陶瓷骆驼像等。根据史料记载，当时患者进入这家医院时都会被赠予一只玻璃罐、一个玻璃杯、一只碗和几只盘子等，这是出于卫生考虑。

值得一提的是，考古学家还发现了当时的尿瓶。据记载，当时医生根据尿瓶中收集的患者尿液来了解其颜色、沉淀情况、气味甚至味道等情况。帮助于医生判断患者是否有黄疸、肾病或糖尿病。由于糖尿病患者的尿液中葡萄糖含量高，他们的尿液尝起来通常是甜的。

在这个埋藏坑里，考古学家还发现了被烧焦的铅夹（家具附件）。据记载，当时人们会焚烧传染病患者的家具以阻止疫情蔓延。考古学家推测，这些铅夹来自传染病患者病房里的家具。虽然今天人们都知道可通过烧、煮器具来消毒，而当时的人们还没有消毒这个概念，但他们很可能知道一些类型的玻璃经得起烧、煮，而且这样的烧、煮有好处。一旦坑被装满，医院工作人员就用一层黏土覆盖池子，很可能也是出于卫生考虑。

当时罗马城的城墙外有专门的垃圾场，法律也禁止人们就地处置垃圾，但人们还是常常把垃圾扔进地窖、院子里或埋藏坑里。由此判断，考古学家发掘的埋葬坑当时被用来专门放医疗垃圾。