寻找外星文明：对准银河系中心

科学家即将执行一个探测计划——探测来自银河系中心的重复、非连续脉冲信号，它们可能是地外文明（也称外星文明）存在的证据。

在银河系中心恒星密集，因此可能存在可居住的行星。如果地外文明希望与银河系中的其他文明联系，那么银河系中心可能是一个“战略灯塔”位置所在地。迄今，科学家寻找地外文明的方法一直是搜索连续信号。但新研究发现，把一系列重复的非连续脉冲信号作为在恒星际巨大距离的通信手段，具有很高的能量效率和可行性。与之对比，刻意制造长期连续的信号不仅效率不高，而且费用高昂。更重要的是，这次是首次进行全面、纵深的非连续信号搜寻。

在这之前，科学家首先对已知的脉冲星（连续发出电磁脉冲信号的恒星，即中子星）进行验证结果成功探查到了预测中的脉冲辐射信号。随后，他们把注意力转向由巨型地面望远镜获得的银河系中心数据包。与脉冲星在射电宽频范围发出的连续信号不同，新计划搜索的重复信号频率范围较窄，仅覆盖调频电台所采用频宽的不到1/10。

科学家认为，这种搜索方法所结合的窄频和周期性模式，可能更能代表外星文明刻意的技术活动，而非代表天体本身的自然、宽频、连续性活动。搜索窄频且非连续的信号，还可能有助于科学家推测外星高级生命的形态。