为何人类热爱奔跑

在茹毛饮血的时代，人类逃避猛兽和追逐猎物都需要奔跑。然而，时至今日，除了为了生存，奔跑对于我们有了更多意义，比如，坚持跑步有益健康，能带来愉悦感；对于一些长跑爱好者来说，参与马拉松比赛不仅让他们的身体更具活力，也增强了自信心，扩大了社交圈。

近期，一项新研究表明，人类对奔跑的热爱可能源自我们的祖先在远古时代种下的种子。这项研究由加拿大和美国的研究团队共同完成，他们利用计算机模型对耐力跑狩猎的回报率进行了估算。该研究的数据来源是一个庞大的民族志和民族史文献数据库。研究人员发现，世界上有272个区域的近400个族群利用耐力跑追逐猎物的方式获得食物。无论是在平原上，还是在森林里，通常人们很少单独行动，而是以团队的方式长距离追逐猎物，集体狩猎。

研究人员认为，耐力跑狩猎可能是更新世（距今260万—1.17万年前）人类祖先的一种有效生存策略。其核心原因在于，通过耐力跑狩猎所获得的食物热量回报超过了追逐过程中的能量消耗。特别是在4～32千米的追逐范围内，模拟人类追逐羚羊的计算模型显示，追逐时间的缩短与人的净能量返回率的增加成正比，这进一步证实了耐力跑狩猎是一种高效获取食物的方式。

这项研究为人类学中著名的“耐力跑步假说”提供了有力的佐证。该假说主张，人类某些生理特征的演化，实际上是对长跑能力的适应。在早期人类社会，长跑对于获取食物具有至关重要的作用。通过耐力跑狩猎策略，人类能够捕捉到力竭的猎物，而更强的长跑能力无疑提高了狩猎的成功率。

然而，这项新研究主要依赖于对历史资料的分析，这些资料并不能直接映射出人类的演化历程。事实上，早在2004年，美国犹他大学的研究团队就发表过论文，强调耐力跑在人类从南方古猿演化为现代人的过程中扮演了关键角色。与其他哺乳动物相比，人类拥有两个独特的解剖特征：一是出汗能力，二是发达的腿部肌肉。这两个特征的演化并非为了增强力量，而是为了提高耐力，从而有利于人类进行耐力跑狩猎。相比之下，鹿、野牛等动物的身体特征更适合进行快速而短距离的奔跑。因此，人类可以通过持续不断的耐力跑捕获鹿、野牛等动物，以获取必需的食物。

另一项早期研究从基因学的角度入手，提供了关于人类善于耐力跑的间接证据。2011年7月，美国宾夕法尼亚大学的研究团队发表的一项开创性研究指出，白细胞介素-15受体阿尔法（IL-15Rα）基因与哺乳动物的耐力有关。

深入探究这一现象后，研究人员发现，移除IL-15Rα基因会导致肌肉细胞变异，使得肌肉类型从快速抽搐、易疲劳转变为慢收缩、高耐力。这一发现显示，IL-15Rα基因与肌肉收缩特性之间可能存在联系。此后，负责该研究的团队对世界级运动员的基因数据进行了分析。结果揭示，在耐力型运动员中，携带特定的IL-15Rα基因突变的运动员更为常见。例如，在长距离铁人三项运动员中，超过四分之三的运动员拥有某一特定的IL-15Rα基因突变。这表明，一些耐力出众的运动员可能拥有基因上的先天优势。

可以说，在人类演化的过程中，为了追逐猎物，我们的祖先逐渐演化出了IL-15Rα基因。然而，随着人类狩猎技术的进步，如使用陷阱、弓箭、长矛和火枪，人类从原始文明向农业文明过渡，IL-15Rα基因的作用逐渐出现变化。只有在特定条件下，如经过一定的激活和变异，这一基因才会再次发挥其原始的作用。那些在耐力跑方面表现出色的运动员，可能就是因为IL-15Rα基因发生了有利的变异，并结合了其他因素，如系统的训练，才取得了优异的成绩。此外，这种遗传倾向可能激发了现代人对马拉松跑的热爱，使我们乐此不疲地参与这项运动。

最近，一个强有力的直接证据揭示了人类热衷于参与耐力跑的深层动机—它可能有助于延长寿命。

1954年5月6日，英国人罗杰·班尼斯特创造了历史，成为首位在4分钟内跑完一英里（约1600米）的运动员。70年后，一项针对这一壮举的后续研究显示，世界上前200名达到这一成就的运动员有一个显著的共同点：他们的平均寿命比普通人长。班尼斯特本人享年88岁，而许多首批完成这一壮举的运动员也活到了70多岁或80多岁，且许多人至今依然健康。加拿大和澳大利亚的跨国研究团队对这些运动员的健康记录进行了追踪，他们来自英国、澳大利亚、法国、新西兰和美国，出生于1928年至1955年。这些运动员均为男性，且大多数人健在，他们的平均寿命比普通人多出5年。

此前，有观点认为，尽管优秀运动员拥有较大的心脏和更高效的血氧供应系统，但这可能会对他们的寿命产生负面影响。然而，这项研究却表明，正是由于持续的有氧能力输出，参与中长跑等耐力运动的人更有可能活得更久。

尽管还需进一步观察世界级中长跑运动员的寿命，并进行更多研究来探究热爱耐力跑运动的人是否比普通人更长寿，但运动对健康的益处已经得到了大量研究的支持。

2022年，《美国医学会杂志》的一个子刊上发表了一项研究，对21个国家的10万余名成年志愿者进行了近12年的随访。研究结果显示，与每天久坐少于4小时的人相比，每天久坐超过6小时的人，全因死亡率和心血管病死亡率的风险显著增加了12%～13%；而每天久坐超过8小时，相关风险更是增加到20%。

此外，英国牛津大学和澳大利亚悉尼大学的研究团队在近期发表的研究中指出，每天仅持续5～10分钟的中度至剧烈间歇性运动，如追公交车、爬楼梯，都能显著降低全因死亡风险。与每次锻炼时间低于1分钟的人相比，每次持续5～10分钟中度至剧烈间歇性运动的人，全因死亡风险降低了52%。可见，保持健康和延年益寿并不要求人们跑得快，关键在于养成运动习惯，每天进行5～10分钟的各类“碎片化”运动，如简单的步行，也对健康有益。

【责任编辑】张小萌