破狱

狱岛

“整座狱岛都是一座精巧庞大的牢狱，进来了，就出不去。”

大明嘉靖三十四年夏，狱岛边的海水在阴郁的晨晖下化成了深邃的蓝绿色，天空也是愁眉苦脸的，咸腥的海风将云脚吹得很低，似要缠上海神庙前那根高挑的旗杆。

任小七站在海神庙的二楼望台上，口沫横飞地向身边一位锦衣中年卖力介绍着：“这话是小人的族叔说的，不说后岛那阴森恐怖的地、水、风、火四大黑狱，就说前岛吧，斗鸡赌钱，酒色财气，哪一样不是缠人、缚人、消磨人的牢笼？小人的族叔还说，其实天地就是一大牢狱，人怎么会跳得出去呢？”

“天地就是一大牢狱，你那族叔有些意思。”锦衣中年拈髯一笑，“狱岛这名字好怪，原本就是这名字吗？”

“狱岛原是有名字的，但因岛上黑狱的名头太大，就被人传成了狱岛。相传水泊梁山好汉‘玉麒麟’卢俊义就险些因犯事刺配流放此地……”

锦衣中年微微点头。登岛之前，他已对狱岛做了些功课。狱岛隶属于登州，因孤悬海边，四面环水，地理位置得天独厚，从大宋至大明，都是关押朝廷重犯的所在。他登岛数日，已摸清了狱岛的大致情形。狱岛分前岛和后岛，地、水、风、火四大黑狱都在后岛，那里神秘而恐怖，号称大明最难越狱的监狱。而靠近登州的前岛则是商民杂居，有茶肆、酒馆、勾栏、集市，更有数百户渔民散居其间。

元朝时，这里曾是著名的海贸集散重地，到了大明开国，明太祖下达禁海令，特别是嘉靖年间的海禁制度最为严格，这里就成为真正的“狱岛”。除了后岛关押重囚，前岛最著名的营生就是赌坊了，尤其流行斗鸡。前岛的渔民民风彪悍，喝最烈的酒，也玩着最狠的刀。不狠不行，这里从永乐年间就屡有倭寇入侵，到了嘉靖本朝，倭寇更是肆无忌惮，官兵屡剿不利，彪悍的岛民不得不结寨自保。

眼下二人所在的这海神庙，真正的名字叫天妃庙，供奉的正是沿海民众最为信仰的天妃妈祖。其位置就在前岛与后岛的交界处，庙前是香火鼎盛的大片空场。

此时海神庙前人头攒动，猎猎作响的大旗下慢慢聚来了几支奇装异服的人流。

“这几位就是狱岛沿海最著名的五大海豪。嘿嘿，爷您是京里面来的大官，咱大明有海禁，所以海商大半干的都是亡命买卖，可他们又不愿被人叫海匪，就自称是‘海豪’，海上豪杰。那位穿黑袍的，是九龙塘的‘鹰眼’沙爷，大号沙鹰，五十多岁，擅使双刀，刀法阴得很，手底下海客最多，算是五大海豪之首。那个光头的胖子，是金沙洞的吕爷吕金刚，一身横练功夫……”

任小七在望台上俯视着不远处拜祭天妃妈祖的几位海匪头目：“他们都是来看那金乌大会的。狱岛金乌大会乃是沿海名气最大的斗鸡赌会，附近三十六岛岛主、七十二路海豪谁不眼红。呵呵，只是咱大岛主定下的规矩，五大海豪若想看金乌大会，只得带五人登岛，更要先拜祭天妃，缴足了香火钱。”

任小七本是岛上的狱卒，二十出头，黑瘦俊俏中透着几分机灵。就是因为这份机灵劲，他被大岛主金独冰选中，来伺候从京城来的锦衣卫大老爷苏暮云。大岛主交待过，这位苏爷是一名锦衣卫副千户，官虽不大，却是首辅严嵩的亲信，身负绝密使命从京师赶来，必须伺候好了。

“爷您问每家要交多少香火钱？”任小七伸出了一个巴掌，“白银五百两！”

“当真不少哇。”锦衣卫副千户苏暮云淡淡一笑。

他特意甩开两位性子阴沉的岛主，点明了让任小七陪自己全岛游荡，就是想听听更多的细节。他对这多嘴的青年很满意，暗自盘算，每家五百两白银啊，便是去济南繁华地段买所三层的好宅子，也花不了一百两，这两位岛主果然多有贪墨。

岛主只是俗称，其实大岛主金独冰就是隶属于登州大营的把总，统帅营兵五百驻防狱岛。但这金独冰长袖善舞，将狱岛经营得别有声色，更善于钻研，给登州大营送去了大把银两，遂坐稳了位子。他又嫌弃把总、千总的官职太低，就自称大岛主，连岛上的营兵都改称为岛兵。肥差的位子坐久了难免就有各方势力觊觎，而羽翼渐丰的金独冰也有尾大不掉之势，锦衣卫副千户苏暮云登岛所负的绝密使命之一，就是对付心思叵测的金独冰。

“那位吕爷擅使双刀，不知刀法比你们二岛主陈一刀如何，听闻陈岛主自号‘讨倭第一刀’？”

“嘿嘿，不瞒爷您说，差得远。我家二岛主那‘讨倭第一刀’的名号不是白叫的，我见过他三次跟海匪放对，还从来没有见过他出过第二刀。每次只是一刀。”

“只是一刀？”苏暮云不由眯起了眼。

他一眯眼，任小七立刻觉得一股针扎般的痛楚直刺过来，浑身就是一个哆嗦。他才想起来大岛主交代过，这位苏爷刀术惊人，有“京师第一刀”的美誉，看来名不虚传，这股气息果真霸道。

“确是只有一刀。自然了，比苏大人您老，那还是差着许多。”少年急忙赔起了笑。

“那蒙面女子是谁？”

任小七顺着苏暮云的目光望过去，猛地瞥见那袭熟悉的窈窕身影，心就咚地一跳。

萧滢，那是萧滢。

萧滢是昨晚找到任小七的。

她踏着月辉款款而来，一身黑衣，身姿婀娜，像极了海岛传说中的妖女。那时她没蒙面，露出的那张精致脸孔真是美得要死。任小七想不到女人还能美成这样。她告诉他，是他堂兄任小云让她来的。她还带来了信物，堂兄的刀和亲笔书信。

任小七认识的字不多，却能一眼认出堂兄虾米爬般的字迹。堂兄的信上说，萧滢与他都是聚合堂的，聚合堂乃是一批忠心报国的朝廷文官建立的秘密组织，命他务必全力帮萧滢成事。任小七当时手就有些抖，问堂兄为何没有回来？萧滢说，他另有聚合堂安排的重任在身，难以离开京师。

萧滢只是请他帮个小忙，给新来这批死囚中一位叫张淳的公子哥传个讯。她塞给他一纸短笺，叮嘱说，是密语写的，别人看不懂，但也要务必保密。任小七忍不住问，你们要干的事很凶险吧，不怕我出卖你们？

萧滢摇摇头说，你堂兄是我们最铁的兄弟，他一力担保你值得信任。任小七很感动，瞬间就有为她掏心掏肺的冲动。

她又问，你有何梦想？此事若成，聚合堂必会助你完成。任小七倒一愣，说自己最大的梦想就是离开这个狱岛，好男儿就不能总窝在一个地方，堂兄早出去闯荡了。我也想出去，能去京师最好，然后再讨个中意的老婆。她就一笑，说，好，事成后我带你去京师，再帮你找个好老婆。

她那一笑就愈发美得动人心魄，只是他却从她的笑容里看出了一抹忧色。

现在，萧滢果然来了。

“她……她是金银岛的余六姑！”任小七努力装出云淡风轻的表情，“余六姑也是五大海豪之一，海商买卖做得最大，也最有钱，为人却很神秘，据说没有人看过她的脸。”

“故弄玄虚！”苏暮云冷笑，目光很快又凝重起来，“怎么还有倭人？”

楼下的庙旗前确是走来了几名倭人，矮个子，身板却挺得笔直，腰间插着长短倭刀，透着一股狠意。

“还真是倭人，他们还真敢来呀，想必那‘倭国第一刀’就在其中了，不知是哪一位。”任小七也有些结巴，凝神看了看，才向苏暮云细说端详。

原来就在一个月前，这狱岛风云突起，登岛码头上竟接连出现了三具尸身。这三人都是附近五大海豪手下著名的大小头目，死状竟全是自额至腹，被人一刀劈开。死者身后还写着歪七扭八的一行血字：倭国第一刀。二岛主陈一刀审视了伤口，确认这三位海豪头目确是死于倭寇刀下，看来这“倭国第一刀”是一位极高明凶悍的倭寇刀手。而就在半月前，陈一刀又收到了“倭国第一刀”派人送来的战书，要与他在狱岛天妃庙前一决高下。二岛主愤然应战，更指明了决战就在这金乌大会的同日举行，这才破例允许倭人登岛。

“五人装束一样，显然不想露出谁是真正的‘倭国第一刀’，”苏暮云凝视着几道消失在天妃庙大殿门口的倭人身影，“看来几天后的金乌大会又多了一样彩头，‘讨倭第一刀’对阵‘倭国第一刀’，怪不得登州的富户闲汉们都要登岛观战了。”

他抬头远眺，能看到遥遥地又有两艘大船慢慢驶近狱岛。

“你也练过刀吧？”苏暮云倏地转头望向任小七。

任小七觉得自己又被那无形的钢针刺了下，忙说：“跟族叔还有堂兄拉拉杂杂学过一点而已，就是瞎练。”心底忍不住想，当年堂兄任小云曾夸过自己极有天赋，是一位少见的练刀天才。堂兄很厉害，混过镖局，还在那个什么聚合堂的组织里做过事，堂兄说的话准没错。

“小指是怎么回事，练刀时失手了？”苏大人似乎对他很感兴趣。

“不是练刀，”任小七摊了下缺了小指的左掌，嘿嘿地笑了笑，“是大岛主交待下来的差事没办好，前年的事了。”

“什么差事，金岛主对自己人这么狠？”

“不不不，大岛主对我很好的，差事办不好都要砍头的，但大岛主看我是心腹，就只砍了根小手指。”他无奈地曲张着左掌，“其实也不是什么大事，就是前年的金乌大会，我让我的‘大将军’夺下了金乌状元……”

原来任小七极擅调养斗鸡，他养的斗鸡几乎在每次金乌大会都能成功杀入前三。其中一只名唤“大将军”的斗鸡，爪利性骁，在前年金乌大会中更是一路势如破竹。但是在最终的夺魁战前，金岛主私下里叮嘱任小七一定要让“大将军”在决战中输，因为这是狱岛庄家做的大局。可任小七玩疯了，硬是将大岛主的密令抛在了脑后，最后让大将军赢得了“金乌状元”的桂冠。

“就因为这个，”苏暮云斜睨着任小七的左掌，“后悔吗？”

“不后悔。我还有些羡慕‘大将军’，它做了回最好的自己。”任小七咧开嘴没心没肺地笑着，“不像我，整天都这样……”

他立即住了嘴，只在心底想，是呀，整天都这样，在充满霉味的牢房里当差，在充满汗臭的赌棚里耍钱喝酒，提心吊胆地给大岛主办事，说不好哪次就要挨骂受罚。

每一天都是这样灰扑扑的日子，无穷无尽地重复下去。

苏暮云却笑了笑，神色又恢复了京师贵人的高深淡然，漠然地望着庙前，眼中似乎再无他这个人。

密谋

入了夜，前岛的酒肆和赌坊就热闹起来。

外面能传来女人的调笑声、摇骰子的呼喝声，这间敞亮的酒肆前厅却有些瘆人的安静。毕竟有资格坐在这里的，都是五大海豪及其亲信。

一场密议刚刚结束。扮作余六姑的萧滢约来了另外四大海豪，告诉了大家两个绝密消息。

第一个消息很诱人。后岛黑狱中关押着的那公子哥张淳，是大明总督江南江北诸军、专办讨倭的张总督之子，此人曾奉命将大批清剿来的倭寇宝藏埋藏在了一处秘密地点，只要救他出黑狱，大家就能一起发横财。

第二个消息则很要命。她余六姑在朝廷里的靠山传来了密信，狱岛两位岛主想剿了这几路大海商向朝廷献功，甚至锦衣卫已来了密使登岛督战。这次狱岛金乌大会，大家怕是来得回不得。

这两个消息，让其余四大海豪首领全急成了斗鸡。

金沙洞的吕金刚拍案破口大骂两位岛主的十八代祖宗。腾蛟帮帮主薛千手沉吟不决。飞鲸寨寨主许老实则是阴沉多疑之人，直接质疑头戴面纱的萧滢能不能代表真正的余六姑。

最后还是九龙塘的“鹰眼”沙爷拿出五大海豪总首领的派头，先是力证了萧滢是金银岛岛主余六姑女儿的身份，接着敲了敲桌案，做了最后的定夺——五大海豪素来同进同退，而且他最信余六姑方面的信息，那些绝密消息至少救过他两次命。现在的情形是，锦衣卫登岛督战，两大岛主想全力清剿海商，五大海豪被诱入狱岛后就陷入了虎穴。

群豪终于达成共识，大家先要静观其变，如果这余六姑女儿的消息属实，五大海豪就只能背水一战，那就干脆劫牢反狱，救下那个公子哥张淳，顺道发一笔横财。

计议刚罢，砰然一响，大门被人撞开，十余名岛兵持枪横刀，拥着一名高大汉子大踏步走入。那汉子身形魁梧如巨人，半边脸却被半张鬼魅造影的黑铁面具遮住，整个人平添了一股阴沉狠厉。

群豪全认得这脸带铁甲的壮汉正是二岛主陈一刀。众海豪都久经风浪，并不大慌乱，只是冷眼旁观。陈一刀也不说话，慢悠悠踱到案前。