星与心愿

编者按：

还记得6月刊的《死无对证》吗？本期银河奖征文中篇，兔八的“星港城”系列回归啦！

“星港城”系列是发生在一颗叫“西塞罗”的荒凉星球上唯一一个城市“星港城”中的故事，故事主角马克成长在矿区，来到星港城后先是栖身于贫民窟“旧塔区”，后来成为侦探社的实习生，结识了侦探社老板伊恩、技术高手吴畏等人。作者以流畅跌宕、漫画感十足的情节，用单元剧的形式展现了经典星际赛博朋克世界观下的众生百态。

《星与心愿》的故事发生在《迷城寻踪》的时间线之后，《死无对证》之前。与之前的单元剧相比，《星与心愿》触及了“星港城”系列星际世界观的揭秘，在故事中徐徐展开的，是一个关于整个世界的惊人猜想……

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我打量着镜子映出的形象：纯色衬衫，牛仔裤，工装鞋，还有披着这身行头的干瘦年轻人。

没错，这就是我，一个叫马克的孤儿。

我生活在一颗名叫西塞罗的荒凉星球，在与世隔绝的卡拉科矿区长到十四岁后，逃到了这里唯一的城市——星港城。我躲在旧塔区的贫民窟里，靠着混街头和接“贼猫”酒吧的酒保老戈登介绍的活计，总算活到了成年。

在帮“贼猫”的女招待玛格丽特从卡拉科矿区救出她哥哥弗朗索瓦后，我想起一个叫伊恩·詹姆斯的私家侦探曾提出给我一份工作，抱着试一试的心态去找他。经过面试，他录用了我。

所以，现在我成了岛屿侦探社旗下（唯一）的一名实习生，有一份刚刚够养活自己的实习津贴。我在北区租了间小公寓，周围都是年轻的上班族。我和旧塔区说拜拜了。

伊恩认识一个叫吴畏的技术高手，后者给了我新的链和足以乱真的假身份。我摇身一变，成了马克·格拉诺维特，合法移民，来自某个遥远到绝大多数警察都没听过的星球。我终于可以大摇大摆走在路上而不用担心警察的盘问了，这感觉不是一般地爽。

如今我的一天这样度过：早上十点（西塞罗的一天有三十小时）到侦探社报到，做伊恩安排给我的事。不加班的话，二十一点就可以下班。有时伊恩会在晚上给我上课，教我一些乱七八糟的侦查或防身技巧。总之，每一天都很充实。

而这样的一天即将开始。

我抓起衣架上的风衣，出门去上班。

半个小时后我就到了岛屿侦探社门口。说是侦探社，其实也就一个租来的办公套间，处在空港区一座有些年头的写字楼——卡贝尔大街122号A座里。侦探社一共有三个人：社长、侦探、我的老板伊恩·詹姆斯，接待员兼秘书艾格尼丝·米伦太太，还有我这个菜鸟实习生。

米伦太太是一位上了年纪的妇人，她坐在外间的接待台后面，正在链上翻看关于流浪狗收养的信息——她一直想养一条狗。

“早上好，米伦太太。詹姆斯先生来了吗？”还在旧塔区的时候，我做梦也没想过有一天会这么跟人打招呼。

“早上好，马克。”米伦太太抬起头来对我微笑，“还没有。”

我推开内间的门，坐到角落里那张属于我的小桌子后面，等着老板的到来。

没多久伊恩就推门进来了。他三十多岁，筋骨结实，是个狠角色。

“早上好，詹姆斯先生。”

“早，马克。叫我伊恩就行。”他走到属于他的大办公桌后坐下，说道，“手头有什么工作吗？”

“没有，老板。”我装模作样地扫了链一眼，“之前您安排的任务都做完了。”

“那去大学城吧，有任务我会通知你。”

“好的，詹姆斯先生。”

面试中伊恩发现我基本没受过教育，于是建议我多去湖西区的星港大学城转转，当时我差点儿感动到哭出来。但让我没想到的是，接下来他给了我一个程序——就是可以一边识别周围的链一边分发垃圾广告的那种——然后告诉我为了提升效益，我应该多为侦探社做些宣传。他轻描淡写地暗示说，通过这玩意儿拉来的客户数量可能会对我的实习津贴有些影响。最后，为了方便我发广告，不对，是蹭课，他还帮我搞到一张旁听证，让我可以在大学城里自由出入。

就在我准备离开时，伊恩桌上的全息投影启动了，米伦太太的脸出现在屏幕上。

“詹姆斯先生，您有一位访客——来自伏尔加-乌拉尔星系的瓦西里耶夫教授。”

“请他进来。”伊恩坐正一些，我也回到了我的座位。

一位西装革履的先生走了进来。他看上去五十岁左右，戴着眼镜，下巴上还留着一撇小胡子。

“请坐，瓦西里耶夫教授。”伊恩站起来，向来客伸出右手，“我是岛屿侦探社的社长，私家侦探伊恩·詹姆斯，请问有什么是我可以为您效劳的吗？”

瓦西里耶夫教授抓住伊恩的手握了握，然后在办公桌对面的椅子上坐下。

“按照星港城的时间来算，大约两年前，我在这里被抢了一样东西，现在我打算把它找回来。”他说道，“我在星港城的网络上看到了贵社的广告。”

“看来这笔广告投入花得挺值。”伊恩说道，“那东西对您来说一定非常重要，否则您也不会从遥远的伏尔加-乌拉尔星系穿过八道星门回来找它。”

“您说的对。”瓦西里耶夫教授叹了口气，“它对我来说的确很重要。”

“您被抢了什么？可以描述一下吗？”伊恩说道，“最好有全息影像。”

“哦，我有它的全息影像。”教授说道，他的眼睛无规律地动了几下，一幅不停旋转的全息影像出现在他俩中间，看来眼镜充当了他的链，“这就是我要找的东西。”

我看不清那到底是什么。在好奇心的驱使下，我走了过去。

那是一块长方形的金属板，看上去像是金的。它上面画满了各种图案，左上角是两个连在一起的圆球，下面是十几条从同一个点延伸出来的射线，再往下则是或大或小的十个圆和一些符号，以及从第四个圆延伸出来的一条带箭头的线，指向一个不规则图形。金属板的右边是一对光着屁股的男女，身后是一个探测器一样的东西。老实说，我猜不出来这是什么。

但伊恩似乎认识，他若有所思地盯着它看了一会儿，终于开口了。

“我知道这个，它与失落的地球有关。”伊恩说道，“可是教授，恕我直言，这块金属板和上面的图像并不稀罕，如果您刻意去找的话，还是可以弄到的。”

“您说的不完全对。”瓦西里耶夫教授一脸的学究气，这让我确认了他的教授身份，看来全宇宙的教授都一个样，“它产生于星门时代前的地球，上面的信息是为了让可能存在的外星人找到我们。在人类开始星际航行后，这块金属板上携带的图案并没有像地球一样失落，而是流传了下来。”

“那我是哪里说得不对呢？”伊恩饶有兴致地问道。

“不对的地方在于，”瓦西里耶夫教授继续说道，“虽然金属板和它的信息并不稀罕，但我展示的这块却是一个极其罕见的异类，初步研究证实，它诞生于理论上的地球时代，是最初的几块金属板之一。就算不是，也是同样产生于地球时代的复制品。”

“也就是说，”伊恩皱起了眉头，“它是一件可能来自地球的古物。”

“没错。”教授的声音激动起来，“除了我们看到的图案，它还包含了更多关于地球的讯息。”

“可是它被抢走了。”我插入了他们的谈话中，“就在星港城。”

“没错。”教授的声音充满沮丧，“就因为一些不可思议的错误，它在这颗该死的星球上被抢走了。”

“您能说说是怎么一回事吗？”伊恩问道。

“好吧，事情是这样的，”瓦西里耶夫教授深吸一口气，平复了一下情绪，继续说道，“我是一个研究人类起源的学者，这门科学需要大量实物，所以我经常会委托一些探险者去寻找可能来自地球的古物。一天，我接到一位朋友的量子通信，他是一个星际探险队的队长，他们在一颗废弃的殖民星球上找到了这块金属板，年代测定的结果显示它制造于这个殖民地诞生前，接近可能的地球时代。这个消息让我非常激动，于是我恳求他立即把它送到我这里来。但他们有任务在身，不能尽快返回，于是就把这件事委托给了一位补给船的船长。”

“这位船长什么都好，就是有点……热爱寻欢作乐。在路过西塞罗的时候，他一从太空港下来就钻进了这里的贫民窟，在一个叫作‘贝蒂小姐的秘密花园’的地方过了两天花天酒地的生活，直到花光身上最后一块钱，烂醉如泥的他被扒光衣服扔了出来。当他恢复清醒时，补给船已经带着他穿过两道星门了。不幸的是，那块被托付给他的金属板还留在这里。

“沮丧的船长给我发了量子通信，告诉了我他的遭遇。于是没等他回到伏尔加-乌拉尔星系，我便心急火燎地跳上星船，来到星港城。谢天谢地，我最终还是在‘贝蒂小姐’那里找到了这块金属板。一番讨价还价后，我赎回了它。

“本来故事到这里就该结束了，但命运跟我开了一个大大的玩笑。离开‘贝蒂小姐’时已近深夜，我没走出多远，就被一个有着满脸大胡子和一口烂牙的劫匪堵在了小巷子里。虽然他没有要我的命，但是等我逃出来的时候，身上就只剩内裤和鞋了。”

我和伊恩对视一眼。在旧塔区，这样的故事实在是稀松平常。如果瓦西里耶夫教授说的是真话，那找回这块金属板的概率微乎其微。

“从贫民窟出来以后，我费了好大劲才让警察相信发生在我身上的事。”教授继续说道，“他们做好登记，说一有消息就通知我。然而，直到现在，我都没有收到任何来自他们的消息。”

“这种事在旧塔区每天都会发生，教授。”我说，“警察根本管不过来。”

“所以，”伊恩点点头，说道，“您打算雇用私家侦探来寻回这块金属板。”

“正是如此。”

“唔……说实话，这个任务有点儿困难。”伊恩字斟句酌地说道，“一块两年前被抢的不起眼的金属板，如果还留在旧塔区，那简直就是一个奇迹。我觉得去城南的垃圾山找或许更靠谱一些。你说呢，马克？”

如果放在平时，我一定会极力附和老板的说法，但是这次有些不一样：我的思绪飘回了记忆中。

满脸的大胡子和一口烂牙……大胡子……烂牙……乱挥的高能粒子枪……泛着泡沫的劣质啤酒……

一段记忆浮现出来：“贼猫”酒吧里，一个兴高采烈的大胡子坐在一堆酒鬼中间，唾沫横飞地说他刚刚抢了一个从“贝蒂小姐”那里出来的、自称是大学教授的人。他还向大家展示了一条用锈迹斑斑的铁链做成的项链，坠子是他抢来的“战利品”—— 一块金属板……

“不，詹姆斯先生。”我非常突兀地开口说，“我认为这活儿能接。”

伊恩用审慎的目光看了看我。

“抱歉，教授。”他对瓦西里耶夫教授说道，“您能在外面稍等片刻吗？我想和我的助手谈谈。米伦太太会招待您的。”

瓦西里耶夫教授点点头，起身离开。目送他出门后，伊恩转向我。

“说吧，马克。”他说道，“你一定知道些什么。”

“我认识那个抢了教授的人。”我平静地说，“他经常出现在‘贼猫’里，您知道那个地方的。”

伊恩点点头，示意我继续说下去。

“他脑子不太好使，有些疯疯癫癫的，长相完全符合教授的描述，大家都管他叫‘疯子’鲍勃。他的本职工作就是打劫那些误入旧塔区的游客。”说到这里，我故意停顿了一下，然后打出手中最大的牌，“最重要的是，我亲眼见到他在酒吧里吹嘘自己如何成功打劫了一个自称是大学教授的人。如果我没记错的话，他还向大家展示了一条项链，上面串了块金属板。所以，我想我见过教授要找的东西。”

“那条项链还在他身上吗？”伊恩问道。

“我不敢肯定，但我觉得还在。”我耸耸肩，说道，“就像我说的，鲍勃是一个疯疯癫癫的家伙，一旦喜欢上某样东西，他就一定会想办法把它留在身上，绝不轻易扔掉。不过我离开旧塔区已经有些时间了，我连鲍勃是死是活都没法确定。”

“你能找到他吗？”

“我可以去‘贼猫’蹲他，也可以让别人去找他。”我想了想说道，“我在旧塔区还是有些朋友的。只要他没挂掉，应该能找到。”