你应如鸟向山飞

你应如鸟向山飞。

——《圣经》诗篇第11篇

1.死生之际

青绿色的纹路，好似毒蛇一般，在飞艇外壁上攀爬。那是被海水腐蚀过的痕迹。

飞艇掉入这热海，已经两天多了。即使不低头查看我也知道，飞艇上有些地方已经被海水侵蚀出了漏洞。随着时间的流逝，飞艇在逐渐下沉，我也能越来越清晰地闻到热海的气息。

这是一种令人窒息的气息。酸臭的海水在高温下挥发出来，伴着稀薄的氧气，刺激着我的呼吸道黏膜与双眼，使我忍不住咳嗽、流泪。可我依然尽力地睁大眼睛，紧盯着天空，耐心地等待时机。

终于，在霞光快要消失在深红色的天际时，我的视野里飞来了一群阿克罗伊得斯——我的任务目标。它是一种形似地球上飞鸟的智慧生命，西壬星上当之无愧的主人，唯一一种能在雷神之暴中活下来的生物。

这是我今天唯一的机会了，再拖下去，我不一定有这么好的运气。

我攀上飞艇的最高点，默念着飞行要领，准备起飞。

看这群阿克罗伊得斯行进的方向，应该是去往附近的斯卡布罗山。

“很好。”我想，“顺着商道飞的话，我能更省力点儿，或许真能再拍一天。”

地球上的斯卡布罗集市很有名，是一个不仅广泛传唱于歌谣，更在历史上很受欢迎的定期集市。它起源于维京人在英伦三岛的第一次登陆，发展于中世纪，持续了近四百年的光阴。每年持续四十五天的大型集会，就好似一个万国商品博览会，吸引着世界各地的商人，带来食物、香料、宝石，甚至其他更为稀有的物品，前去展示、贸易。

西壬星上的斯卡布罗山也是如此。每一个到达西壬星的外乡人，抵达的第一个港口，就是斯卡布罗山。在这里，不同星域的人赶来，采买自己所需的物品。

在这些展示、贸易的物品中，最受欢迎的是一种稀有的宝石——西壬星特产的灵石。它质地坚硬，即使泡在西壬星热海的水里，也能保持很长时间不被腐蚀。它颜色亮丽，光芒璀璨，用来做首饰最合适不过，广受各星域客户的喜爱。除了装饰之外，因质地坚硬的特性，它也被用来制作武器、工具和一些精密设备。

一颗人类指甲盖大小的灵石，就能换一艘四人飞艇。而一艘四人飞艇，差不多就是普通人一年的收入。像父亲那样的赏金猎人，可能接一个大单，出生入死，才能买一颗小小的灵石。尽管如此，因着它的美与神奇的特性，各星域的商人还是会争先恐后地前来采买这种宝石。

传说中，灵石只有在雷神之暴后的两周内，才能开采。因此数量稀少，价格昂贵。但这说法至今也没人证实。传说和灵石一样，都好像是凭空出现的，几乎没人知道根源。

若是雷神之暴没那么恐怖致命的话，我想，商人们肯定会像秃鹫一样，没日没夜地待在西壬星，兢兢业业地搜寻自己最想要的那一颗灵石。不过，如果没有雷神之暴的话，这项任务的危险程度就不会这么高，父亲也就不会因此失踪了。

“为什么非得亲自去拍呢？”刚听说这项任务时，我问过父亲，“探测器可以拍得更好。”

“探测器多贵？一台探测器可抵得上三分之一的赏金。掉到热海里，就没了;掉三次，就白干了。再说也很容易被发现。”父亲当时自嘲地笑笑，“我们缺的是钱，又不是命。”

拍摄迁徙中的阿克罗伊得斯这项任务，其实已经发布了许久，但一直没有完成。原因很简单，阿克罗伊得斯只会在雷神之暴前后进行迁徙，而能从这场震撼整个星球的闪电风暴中活过来的，寥寥无几。去拍，就约等于送命。

不过父亲的计划很精巧。他找独眼船长柯里昂赊了一套阿克罗伊得斯的身体，将自己的意识传输到那套身体中进行拍摄，作为抵押，他自己的本体存储在船长那边。拍摄好的资料传给船长，一切结束后，再让船长将自己下载回来。这本是再完美不过的计划，只是不知为何，父亲传回了半天的拍摄记录后，就消失得无影无踪了。

“你父亲大概是死了。”柯里昂告诉我，“这任务虽然简单，但很多人都是有去无回。不然赏金也不会这么高。”

“我不信！”我站在自家破旧的飞船前，瞪着柯里昂，“我爸爸不会死的。”

“不信也没用。那里天气情况太特殊了。一天联系不上，就等于是死了，不会再回来了。”柯里昂沉默了一会儿，又说，“虽然找小姑娘讨债不好，但是你父亲欠我的钱，总得有个人来还。”

我们最终达成了交易。他为我做后勤服务，送我到西壬星，在星轨上等我。我拍好视频，实时传输给他，让他拿去兑换赏金。总共拍三天，拍够了，之前的账，就可以一笔勾销。

抵押品——我自己的身体。

若是我最终不幸失败的话，柯里昂就扣下我，放回我父亲的意识继续还债，总而言之，这是个还算公平的交易。

事实证明，没后路时，人的潜力是无限的。比如说，就算我这种恐高的人，也能学会飞行。

从很小的时候开始，我就怕高。虽然我知道人站在高处并不会掉下来，可我就是怕。这种害怕就好像蛇带来的凉意一样，由不得自己控制，如影随形。为此，父亲替我做过一套外骨骼飞行装置，想要帮我克服这种恐惧。可是我一次也没用过。我始终是不肯去高处，更不肯飞行，哪怕有父亲在身边。

出发到西壬星前，我披着阿克罗伊得斯的身体，在模拟风场中，反复练习着飞行。每当要坠落时，我就打开外骨骼飞行装置的喷射器，重回天空。

我身上的这套外骨骼飞行装置是特制的，比市面上常见的要轻巧细致很多。钛合金的表面，被父亲细心地喷上了五颜六色的彩绘。连喷射器出口也安装了消声器，用丝线缠绕了一圈装饰品遮挡。乍一看，和许多阿克罗伊得斯常用的装饰背带很相似，一般人随意瞥到，不会认为这是个飞行装置，只会好奇——这是今年新出的装饰品吗？

我有些后悔直到现在才使用它，如果父亲早能看到我克服了对高处的恐惧，会不会走得安心一点儿？不过没关系，我想，我总会把他带回来的。

外骨骼飞行装置，就是我的Plan B。如果遇到特殊情况，比如糟糕的天气，或者体力下降飞不动时，我就可以依靠它，避免自己掉入热海丧命。靠着这份安全感，我信心满满地来到了西壬星，殊不知，我的精心准备，在这里其实也派不上多大用场。

从太空看西壬星，会觉得它实在是一颗很奇妙的星球。无他，它的地质条件与地球太相似了。

它拥有着一个双星系统。虽然作为另一方的镜星，引力太强，以至于潮汐导致的海浪太大，经常会淹没西壬星上的聚居地。但这里有海、有山，还有氧气——虽然稀薄，却已经满足了人类生存所需的必要条件。这也是为什么各路人马这几年来紧盯着西壬星和阿克罗伊得斯的原因。他们不单单是为了采购灵石，更是为了星际扩张的考虑。

唯一需要注意的是，西壬星的大海里充满着高温的酸水，大部分有机生物掉进去，都会被腐蚀掉。就算飞船掉进去，金属外壳也会轻易被侵蚀，继而沉没。据柯里昂说，我的父亲很可能就是掉入热海死的。

在这片深绿色的大海里，除了一些极为低等的耐酸耐热生物外，再无其他了。

即使是土生土长的阿克罗伊得斯，唯一能在雷神之暴中活下来的生物，在活着的时候，也受不了这种酸水的腐蚀。每年的迁徙季，他们总是成群结队不停地飞行，直到遇到陆地，才敢降落。

然而整个西壬星上的陆地加起来，也不过可怜地只有星球总面积的3%，导致在迁徙途中，因为劳累过度、飞行脱力等原因，掉入热海死亡的阿克罗伊得斯数量居高不下。

不过近年来，年轻的阿克罗伊得斯已经学会了靠着灵石换回来的飞艇协助自己进行迁徙了。他们长久地在空中漂泊，只是偶尔需要更换燃料时，才会到陆地上。

飞艇刚落入热海时，和我搭档的独眼船长柯里昂就开始催促我。

“你怎么回事？还能拍鸟人吗？拍不了就回来，别浪费装备。”隔着屏幕，我都能听到那头柯里昂促狭的笑声，“现在回头还来得及。我不扣钱。”

大概是因为此刻也披着同样的皮囊吧，柯里昂不明所以的笑声和“鸟人”的称呼，都让我觉得是在侮辱人。虽然我知道他没有什么恶意，只是习惯性这么叫罢了，却还是有些不满。

平心而论，阿克罗伊得斯确实长得像猎奇电视剧里的鸟人。他们皮肤大多呈棕黄色，不甚美观，有着如同蝙蝠的翅膀。没有手，只有爪子。雌性腹部有个育儿袋。他们和人类一样，同属哺乳动物。考虑到这一点，曾经有科学家猜测，阿克罗伊得斯的基因组会不会与人类或者地球上的鸟类有共通点，但测序结果完全不同。宇宙的奇妙之处就在这里，我们总会遇到颠覆自己认知的事物。

“当然能拍！”我硬着头皮道，“你以为我是谁的女儿啊？”

“你爸不也……”柯里昂在那头欲言又止，最后还是说，“那，祝你好运！”

身为新手，靠着外骨骼飞行装置与决不放弃、反复尝试的精神，我也成功凑够了长达两天的视频资料。

据柯里昂说，我已经超过了探测器的水平。“这鬼天气，探测器都坚持不了这么久不坠落。小丫头干得不错！”

对此，我也很开心。只要再拍够一天，我就可以完全还清和柯里昂之间的欠债了。

“视频资料已经传过来了。可以先把我父亲的意识下载回他的身体吗？”

“当然可以。”柯里昂很满意地答应了，“我晚点儿就帮你办！”

“你先把他救回来，我再飞。”我心里忐忑，但口头毫不退让，“让我通过通信仪和他说几句话。我得确认一下。”

“你还信不过我吗？我做这行这么多年，言出必行！”

“信不过。”我故意硬邦邦地回答，“这种事，还是保险一点儿好。”

“行吧。”柯里昂不再与我争论。

两个小时后，我在通信仪界面上看到了父亲的脸。

“爸爸！”我看着通信仪那头的父亲，有些哽咽，“你感觉还好吗？”

听到声音，父亲瞪了我一眼，“安吉莉卡，你在哪里？”

“在做任务。”我轻描淡写，避开他的眼睛，“祝我好运吧！”

“安吉莉卡，”我小心翼翼、战战兢兢地爬上了飞船的最高点，默默给自己鼓气，“加油啊！”

外骨骼飞行装置已经戴好。

食物和药品，也被我压缩成小小的胶囊，塞进了手环。虽然很大程度上，我不一定用得上这些东西，但是准备工作还是要做充分。

我借助外骨骼装置的推力，默念着飞行要领，向着天空缓慢上升。飞行课的老师曾经告诉我，怕高的话就不要看下方，一直朝上看就好了。

霞光快要消失在深红色的天空时，一队阿克罗伊得斯从我的上方飞过。

机会正好。

我启动了外骨骼飞行装置的喷射器，向着他们追去。

然而，当我快接近那队迁徙中的阿克罗伊得斯时，空中忽然起了一阵大风。临近雷神之暴，天气往往瞬息之间风云变幻。这种天气的骤变，对独自飞行的人来说很致命。这也是为什么阿克罗伊得斯常常成群结队进行迁徙，只有聚在一起，他们才能抵御气流变化、风雨闪电带来的影响，成功飞到目的地。

有一次失败，我就是这么被大风刮下来的，不过好在我有外骨骼飞行装置，千钧一发之时，将我重新带上了天空。可这次的失败来得更迅猛，我不仅来不及意识上载，甚至来不及调整喷射器的方向，就从空中坠落了。

坠落，好似一支离弦箭。只来得及听到柯里昂最后的惊叹，“你怎么又掉下去了？安吉莉卡？你还在吗？”我无力回答，自顾不暇，恐惧使我失言。眼前晃动着的，只有一片无尽的深红天空。

“没事，”我想，“至少爸爸被救回来了。”

我认命地闭上双眼，坠落，坠落，好似归家一般，直直地向着热海扎去。

直到四只手托住了我。

2.意外得救

我睁开因为害怕而紧闭的双眼，眼前是一群阿克罗伊得斯。

“我们是斯塔诺夫曼雁部的。你还好吗？”领头的那个阿克罗伊得斯问我。他体型修长，翅膀宽大，装饰着五彩纹样的皮肤在晚霞的映照下呈浅金色。我微睁着双眼，感觉那光芒照得我有些晃眼。一眼看去，他真如天神一般，与其他阿克罗伊得斯惯常的肤色完全不同。“这种天气，一个人飞很危险。”