无痛者

“疼痛是进化的失误吗？”

1

浑浊的气体包裹着黏液肆意的滑道，盘结的内脏不安地蠕动，呼吸往上蹿涌，鼻息里还带有树状蔓延的血丝。侏儒兽醒来，它心律不齐地搏动，中央供血泵将循环血液从外腔灌入内腔，一如从大海进入内湖。眼睛外面是形状莫辨的机械组件，犹如热带雨林密匝的根系般将它盘绕，视野的延长线上是一片焦黑，伴随着缥缈散乱的机械光点，仿佛夜里暗淡的星光。

侏儒兽用力挣扎，四肢被不能辨明方位的套索束缚，脉搏刺入几枚钢针，无法活动。渗出的黏液在不知何时凝固成块，有滴水的声响，电流嘶嘶的低语，四周都是开膛破肚的生物和大卸八块的机件。这是个难以说明的地方，它琢磨不透。

侏儒兽无法回忆起原初记忆，置身于不能分清白昼与夜晚的醒转与睡眠之间。空气凝结时，它把自我从混沌的意识海洋里捞出来，感受着这一切遭遇。这究竟是哪里？

它感觉后背植入成打的线丛，应该是竖直排布，从脊椎的节点缝隙里穿过，策动脊髓神经，一阵收紧，犹如火车在隧道里轰然穿行，分别抵达尾椎、仙骨、腰椎、胸椎，直至头椎。侏儒兽知道任务元即将再次注入，那是比炼狱还要难以忍受的酷刑煎熬。

它感受到自己的身体叠加了无数的生命，但这些生命之火如流星般短暂，它们从出生到死亡不过百年之内，有些因为病痛、意外而身亡，有些主动放弃生命。

它能感受到生命是如何燃烧，又是如何熄灭的全过程，但感受这些过程的代价很高，它必须接纳无尽的痛苦之流。

比起自己无始无终的生命而言，这些生物显得更加卑微可怜。

侏儒兽在接受任务元之前，脑子里浮现着一句话：“当人类失去了疼痛，人类失去了什么？”

2

产房里令人窒息的不再是浓郁的空气，而是一个女人歇斯底里的叫喊声，喊声里带着剐心的剧痛和焦热感，也有一些带血般的湿润和腥味。声音冲击着护士们的耳膜，仿佛雷声在耳蜗附近奏响。

产妇吼出的痛苦之声犹如高音上至云霄，然后在顶点破音，喉咙像爆竹破裂般沙哑，只留下空洞的喘息和绝望的哀号。

声音里的痛钻入待产护士心里，助产士尽力抑制焦灼的情绪，年轻的护士则在一旁愣看，拿着止血布的手都瑟瑟发抖。同样作为女人，同样面临生而为母的命运，她们知道那种痛代表着什么。

她的痛化作满脸咸酸的汗滴，透着凉意，而眼角的泪却滚烫如火球。

助产士把戴有胶套的手按压在她隆起的腹部，实在而均匀的力游走在肚脐附近凹陷的轮廓上，那是孩子头部的位置。她想帮助产妇快点儿分娩，但助力却引发了更加激烈的疼痛。产妇喊了一声，想把那种叫作“痛”的毒气给吐出来，声音沙哑到变形，仿佛她是一只待宰的绵羊。

年轻的护士说：“不行，产妇太紧张，子宫剧烈收张，又回到了三指。”

“胎位有些不正，我正在调整！”紧张之情也蔓延到了助产士的心里。医院已经很少替人顺产了，通常医生都是直接打麻醉，并用机器辅助剖腹产。但往日积累的经验告诉这位助产士，此时必须给予更多的助力，否则仅凭产妇现有的气力，恐难将孩子诞出。一般这种情况下，胎儿容易卡在子宫颈部，发生窒息的概率也会增加数倍。

“生理数据基本平稳，但心率有些波动，我担心孩子缺氧。”助产士下定决心，左手继续按压腹部。

产妇两眼瞪大，全身的气力集中在下腹，敏感的神经全部灌注到那里。她感觉到前所未有的疼痛，仿佛用螺扭开瓶器一点点扎入红酒软塞一般钻入她的指甲缝，流出的红酒是血。她凝住呼吸，几乎要断气，嘴巴却没有闭紧，只有五官扭拧得仿若加了滤镜。

此时，产妇感觉全身虚脱，疼痛往四周蔓延，四肢瘫软无力。直到最后一刻，她将所有的气力化作最后一声嘶吼，声音快要炸开脑门。她只是感觉最后一次的疼痛犹如将那扎入的开瓶器用力往外一拔，瓶内的气压外泄，红酒喷涌而出。

不，那是羊水和瘀血。

3

“江巧儿的家属来一下。江巧儿，哪位是江巧儿的家属？”主刀医生像和尚念经一般召唤着施主，而不是家属。

“我！是我！”一个男人从候产室出来，神情紧张，应该是产妇的丈夫，恐怕是被刚才杀猪一般的喊声吓怕了，腿脚发软，却大步流星地跑到护士跟前，等待最后“通牒”。

主刀医生说：“情况是这样的，孩子还没出来，产妇因为剧痛使不上力气，通道太窄，单靠外力是行不通的，所以还需要她自己用力。”

男人心想情况肯定没有那么简单，便等待医生继续讲述。

“我征求了产妇的意见，她不愿意剖腹产，怕留疤。那么，就还剩下另一个方法来减轻分娩的痛苦。”

“可以，没问题，多少钱都没问题。”

“传统的麻醉虽然能够减轻痛苦，但也无法保留她的气力，所以我们建议使用无痛转移技术。”

“无痛转移，好啊，只要能帮她减轻疼痛，多少钱都没事。”

主刀医生露出职业性微笑，“不是钱的问题，如果钱能买到的东西，当然不值得一提。这项技术虽然已经有一定的运用规模，但是还没有明确探明潜在的副作用，你需要先听我解释一下这项技术的细节，再决定是否采纳。”

“你说！”

“准确而言，疼痛并非源自伤口，伤口上的感受器只是把受伤或病变的信号传递给大脑，大脑再以特异性刺激提醒人，令其保持警惕或做出应激反应，这对于自然界的任何生物都是必要的。但不得不说，疼痛只是一种幻觉，并非真实存在的事物，它就像你银行卡里的数字，本身没有价值，只有数字背后的存款才有价值。”

“呃……那个，能不能说重点，我老婆还在里面大声喊疼……”

“嗯！”主刀医生没有过多理会这些，而是继续说道，“我们会在她的大脑皮层上铺一层特殊物质，将疼痛源的信号截断，这样她就不用再忍受痛苦的折磨。但是没有痛感也是不行的，人需要依据痛觉来认识世界，因此我们会把痛觉信号转移到云端，再通过某种机器转化为一组数字来呈现疼痛程度。简单说吧，就是把疼痛的感受变成数值，犹如其他生理数据一样，将真实感受抽象化。”

“我大概明白了，但你指的副作用是什么？”

“这个嘛，说来比较复杂，不过目前的临床运用产生的副作用倒是很小，例如呕吐不适、精神恍惚，甚至会有一些间歇性的麻痹感。不过总体而言，我们只在产妇生孩子的时候使用几个小时，问题不会很大。”

“既然如此，那就用这个技术吧……叫什么？”

“无痛转移技术。”

“很好！”

“请在这里签字。”

4

极为纤细的悬针无形地刺入脑顶，毫无痛觉，比蚊虫叮咬还要隐蔽得多。原本脑皮上的痛觉细胞就少，加上悬针坚硬无比，刺入时没有任何阻力，江巧儿并未有任何不适。

而在大脑皮层与脑顶的空隙里，悬针已经刺穿了一个洞，针尖脱落，展开为极薄的金属膜，上面布满人造纳米突触，如同被子一般覆盖在整个大脑皮层之上。

悬针收起退出时，从针管里释放钙质将微小的洞口堵住，完全出来后，脑顶的细孔全然不见，不会造成伤口感染或颅压升跌。

腹部的疼痛立即从江巧儿的脑海中消失，几乎没有一丝半点儿的残留，就像截断了电线，驱动疼痛的马达就此熄火。当然，那又不同于麻醉所带来的毫无知觉感，她依然能够活动腹部的肌肉，感觉孩子堵在子宫颈部，像活塞堵住汽缸阀门。

“现在稳多了吗？”

江巧儿从汗液中显露出一抹难得的微笑，喘着甜美舒畅的气流说：“就像在沙滩上度假。”

“很好，你能看清楚视网膜上投射的数字吗？”

“能！”

“当数字到达5000p的时候就需要警惕，数字代表的是疼痛值，产妇分娩时通常的痛值在1000p至3000p左右，4000p以上代表痛感强烈。”

江巧儿点点头，她不仅能看到痛值，还能看到疼痛的部位，视网膜投影里有疼痛在人体的分布图，现在标红的地方全部集中在下腹。

“好，你只需要像平常一样用力即可，想象那是便秘，稍微用点儿力。”

江巧儿含笑回应，然后遵照护士要求的节奏用力。全然没有任何痛感，甚至比上洗手间的感觉还要舒畅。她曾经羡慕那些盆骨大的女人，她们生孩子真是不痛不痒，现在她也体会到了。

她心想，人为什么要进化出痛觉，无非只是一种提醒而已，既然如此，为何不把痛觉进化在视网膜上，或以其他形式来呈现呢？人的视觉也具有警惕性，当看到尖锐的三角形时会产生类痛感；如果是倒三角，则增添一些危机感；如果三角形还是鲜红色的，那么警戒的级别就会提高。如此说来，痛觉转化为视觉具有先天的生物学和心理学基础，人类为何没有往这个方向演化呢？难道人类的进化出现了失误？

正当遐想之时，她毫无征兆地将孩子生了出来，子宫回缩，只感觉护士从她下腹捧起一个黏糊糊的东西。护士在孩子稚嫩的脚掌上用力一弹，疼痛让这个刚降临人间的婴儿大声啼哭，那声音、那嗓门简直与江巧儿如出一辙。

江巧儿心想，这个孩子带着痛觉降临人世，是痛觉唤醒了他，告诉他即将面对的是一个怎样残酷的现实世界。

如果痛觉能够转移为数字，那么人世间的其他困苦和焦虑，是否也能从大脑中剔除，仅仅留下甜蜜和快乐？

正在此时，世界另一端的侏儒兽接收到了新的任务元和痛源体，它浑身颤抖，感觉疼痛的部位是下腹。那种痛比起其他疼痛更加捉摸不透，而且那不是表皮的刺痛，刺痛是短暂而急促的瞬时痛，这样的疼痛可以被新进入它体内的更强烈的痛觉所覆盖。原则上来说，疼痛是不能叠加增值的，不是简单的数字加法，机体会对同时涌入大脑的痛觉做一个排序，然后把最痛且最重要部位的痛觉前置，将微弱的痛感抵消掉。

但是这下腹的痛来自身体体表或内脏的牵涉痛。所谓牵涉痛，是一种影响大面积的组织部位的痛源体，不是具体的某个点或伤口的痛，它发作的时候会牵涉到更多器官或机体组织，并同时向大脑释放痛感。这种痛比死还难受。

牵涉痛还有个更加令人发指的特性，它可以叠加，也就是说，几个部位的牵涉痛可以同时被人察觉，简直无法用语言形容。

侏儒兽此时与三千多个痛源体连接，他们释放的痛觉多半被抵消，但是今天新增的这个痛源却让它倍感煎熬，仿佛下腹被什么器械剐得干干净净，只剩下泛着剧痛的空腔。

不过侏儒兽已经习惯了这种种痛觉，它要做的就是忍受一切入侵脊髓和大脑的任务元，再将痛感的评估数值发送出去。

它只能忍受，毫无挣脱的可能。

5

江巧儿在丈夫的陪同下回到家，开始进入产后恢复期，孩子被安排给机器人保姆。这个机器人毫无人类的气色，江巧儿曾极力反对让机器人陪伴婴儿，但身心疲惫的她此时已无力计较太多。

她从那些市面上通行的哺乳手册中得知，机器人月嫂在孩子三岁前容易造成婴儿的情感缺失，尤其是月子期间，婴儿更需要母亲的温柔陪伴，因此江巧儿坚持母乳喂养。

虽然现代人已不再重视传统而烦琐的哺乳方式，但江巧儿和她的闺蜜都是反技术派的小资产阶级，对于文化圈内的反主流思潮尤为热衷，也因此有了这次较真似的顺产计划。

虽然这次顺产最终以妥协结束，但至少没有在肚子上留下刀疤。