门

阿底提生达刹。达刹又生阿底提。达刹为其女阿底提所生。阿底提又生诸神，皆吉祥永生。

——《梨俱吠陀》

1

我不太喜欢历史课。几千几万年前的事情，今天为什么还要重提呢？

“为了知道人类要做什么。”大姐总是这样回答，“人类在什么情况下会采取什么行动，知道这个很重要。”

我完全不同意。如果是在人口众多的星系，了解政治、战争带给民众的影响也许确实很重要。但是，在这个不足百人的狭小殖民地里也需要吗？

“只看眼前会得出错误的结论。现在是过去的累积，也是未来的种子。现在只不过是时间长河中的一点罢了，连通着过去和未来的无限可能。”

我完全不明白大姐在说什么，不过我没有再反驳。这并不是怕惹大姐不高兴，大姐过去从没训斥过我，恐怕今后也不会。我是怕被大姐轻视，不想被她当成必须翻来覆去地解释才能明白的小孩。所以，我只能装作听懂了的样子，继续学习历史。

“人类的宇宙航行技术经历了三个阶段的飞跃。请阐述这三次飞跃的技术意义。”

我虽然心里七上八下，但还是装出自信的样子回答起来：“第一次飞跃开始于21世纪中叶，那时人类连太阳系内的天体都还没有探索完全……”

量子传输的原理早在20世纪就发现了。

量子力学的基本原理揭示了超光速的存在，于是一些科学家开始了超光速通信的研究。然而随着研究的深入，人们逐渐明白，超光速现象确实存在，但通过它传送有意义的信息是不可能的。

一切粒子在没有任何人观测时，都以波函数的形态分布在空间中，但只要有人观测，粒子在被观测到的瞬间就会坍缩到一点上。这不是理论的归纳，而是无条件成立的原理。

在没有任何人观测的情况下，两个粒子相互干涉时，它们波函数的一部分会共享。只要继续保持无人观测的状态，这两个粒子的关系就会持续下去。不论两者距离有多远，也不论经过多少时间，都不会有变化。但如果有人去观测其中一个粒子，在观测到的瞬间，另一个粒子的波函数也会同时坍缩。“同时”意味着“时间差完全为0”。

可是，将光速作为宇宙共同尺度的相对论，并不承认超光速的存在。严格来说，相对论本身并没有否认超光速，而是与因果律组合在一起时否认了超光速。

因此，量子理论、相对论、因果律不能同时成立。即三种理论中至少有一种不成立。

不过，人们很快发现了可以让三种理论都成立的办法，即加上“能够控制的一切现象都满足因果律，而不能控制的现象因果律不一定成立”这一限制条件，便可以简单地摆脱矛盾。这个新的因果律与相对论组合起来，得出的结论是：所有可用于通信的现象，都不能以超光速传播；不可用于通信的现象，或许能以超光速传播。

就这样，虽然多数科学家承认超光速的存在，但也得出了不能将之用于通信的结论。

当然，梦想实现超光速通信的科学家不会因此一蹶不振。就算不能实现，两个粒子的相互干涉还是大有用处的，这就是量子传输。

为了完全复制某个物体，需要观测构成本体的所有粒子后才能再现。也就是说，需要使用电磁波或粒子射线逐一扫描本体的所有粒子。但其中有个很大的问题——在观测到粒子的瞬间，波函数就会坍缩。如果不知道原本的波函数形态，就无法再现本体的量子状态，也就无法完全复制。而且，量子状态被破坏的本体也会崩溃。

再现量子状态的划时代手段，就是量子传输。让两个粒子相互干涉，共享波函数之后，扫描其中一个粒子，虽然构成本体的波函数还是会坍缩，但它的量子状态会传递给另一个粒子。因此，只要将扫描得到的数据与另一个粒子中保存的量子状态相结合，便可以正确复原本体的波函数。

当然，本体的破坏是无法避免的。另外，扫描得到的信息无法超光速传递，因此也不是超光速。但是，运用这个原理，便可以进行物体的传输。

实用性的量子传输实验是在21世纪中叶成功的。

不保存量子状态的传输更早之前就实现了，可以传送停止的机器或者死亡的生物，但是活的动植物和工作中的机械因为不能保持量子状态，所以都会被破坏。

量子传输的实用化改进使情况发生了变化。复杂的机械可以在保持工作状态的同时被传送到远处，家畜也可以自由运送。至于运送人类，虽然技术上是可行的，但因为系统稳定性和伦理方面的问题，在很长一段时间内是被禁止的。早期也有不少科学家把自己当作实验品，由此发生过一些不幸的事故。

不过，量子传输的事故率不久就降到了比普通交通方式还低的程度，系统稳定性的问题得到了解决。但伦理问题在后来的几十年间依然争执不休。

到底能否将复制出来的人与本体视为同一个人？更基本的是，复制出来的人真的是人类吗？难道不是在机器中组装起来的人造人吗？而且，被复制的人难道不是因为高强度的扫描而死亡了吗？这样的话，每次用量子传输运送人类时，实际上就是一边杀人，一边制造出一个一模一样的人造人。

此外，还有传输错误的问题。因为扫描数据和量子状态都是用普通的通信手段传输的，不可能百分之百地避免错误。哪怕是一兆分之一的概率，只要有与原来的量子状态不同的东西混入，那还能称之为完全复制吗？岂不是每传输一次就会破坏一点吗？

坚持将量子传输运用于人类的科学家对这些疑问一一认真解答，不断努力说服大众。

基本粒子也好，原子也好，其本身并没有个性，同一种类的粒子都是完全相同的。粒子的个性，实际上就是它们各自的量子状态。也就是说，物质的本质不是粒子，而是量子状态。如果拥有同样的量子状态，就可以认为是同样的物质。因此，如果量子状态保存了下来，即使构成本体的粒子全部散失，这个人也不会死亡。

同时，传输过程中会被破坏的信息极少。人类在日常生活中，体内的微小结构也会被天空或地面的辐射、大气中的氧气等化学物质不断破坏。如果昨天的你和今天的你可以被视为同一个人，那么传送前后的人也可以被视为同一个。

于是，在22世纪初，人类的量子传输终于合法了。

这时，太阳系的各个天体上都建成了常驻基地，人类通过量子传输网络将它们和地球连接在一起。不过直到用于人类的量子传输解禁为止，人类要飞去这些地方，依然免不了几个月乃至几年的宇宙飞行。可以进行量子传输旅行之后，即使是边境基地，也有大批人类到访，太阳系内的开拓由此飞速推进。这是第一次飞跃。

量子传输的发送和接收都需要巨大的装置。为了开通量子传输线路，首先需要向接受地运送装置，所以量子传输并不适合太空探索。理论上说，到达距离太阳系最近的恒星比邻星，用量子传输只需要四年零三个月，但必须先在比邻星上建成量子传输接收基地。

这很尴尬。如果用宇宙飞船运送装置，就算使用核聚变引擎，也要几百年后才能抵达。更实际的方法是将超微型机器人用微波加速到亚光速，冲进比邻星系，在目的地附近搜集资源来建设基地。但要在四年的时间里将微波牢牢聚焦在目的地上，也是件十分困难的事。而且，在对目的地环境一无所知的情况下，也不知道该怎么编写程序让机器人探索和加工资源。

23世纪初，量子传输实现了划时代的改进，那就是不需要接收装置的量子传输。

早期的传输只传送复制必需的信息和量子状态，而构成物体的粒子要靠接收方准备。而新型传送机将构成物体的粒子本身等离子化后加速，以亚光速电子束的形式向目的地发射，再用这个电子束本身作为传输线路，将扫描信息和量子状态传送过去。由于电子束的分散性，扫描信息和量子状态可以在任意距离聚焦。只要焦点上的能量密度超过临界值，构成便开始了。

这个技术开发成功的时候，太阳系内的量子传输网络已经建成了，所以并没有引起很多关注。不过，科学家们借助它踏出了迈向太阳系外的坚实步伐。

当时，量子传输的射程约为100天文单位，一次传送勉强可以离开太阳系，但无法到达恒星之间的空间。因此需要先将人和物资传送到尽可能远的地方，在那里建造新的传送装置，然后再向更远的地方传送。这个过程重复几百次之后，人类终于抵达了比邻星。这是历时一个世纪的大事业，人类终于筑成了通向广阔宇宙的坚实基础。这是第二次飞跃。

量子传输技术下一阶段的目标，是传送装置可以传送自己。现在的量子传输需要靠传送装置构成传输线路，如果不建造新的传送装置，就既不能前进也不能返回。但是，不管是用当地的资源建设，还是用传送来的资源建设，都需要很多时间和劳力。仅仅为了一次探索飞行，就需要从太阳系一路把基地建过去，并不现实。如果传送装置能够传送自己，那么沿途的基地就都不需要了。只要反复进行短距离的传送，一个传送装置就能实现宇宙航行。

为了实现这个目标，技术上存在两大障碍。

一是传送功能的限制。传送装置结构复杂，重要部分总是无法传送成功。

二是动量守恒定律。要将构成粒子加速到亚光速，需要有相应的动量，而到达目的地时，又需要舍弃这些动量。动量是质量和速度的乘积，同样大小的动量，有可能质量大、速度小，也有可能质量小、速度大。但不管是哪种情况，都不适合宇宙飞行。如果舍弃动量时牺牲质量，每次传送后宇宙飞船就会失去一部分；如果舍弃动量时牺牲速度，每次传送后就会失去极多的能量。

23世纪末到24世纪初，人类首先解决了传送功能的限制。传送装置被分解成简单的部件，它们各自的量子状态相对容易保持。虽然每次传送时每个部件的量子状态会发生少量变化，但组合起来还是能正常运作。

然后，在24世纪中叶，动量问题的解决办法也终于找到了，因为发现了负质量。所谓负质量，是波函数振幅的平方为负值的状态，这时动量始终为负值。这样的粒子不能单独存在，只能与普通粒子的波函数叠加。通过制造负质量，可以产生完全不具有动量的亚光速电子束。

就这样，能够传送自己的传送装置完成了，瞬间便在所有宇宙飞船上装载了。跨星系的飞行变得非常轻松。通过连续的量子传输，宇宙飞船得以进入人类未曾抵达的领域。这是第三次技术飞跃。

量子传输中的乘客感觉不到时间流逝，所以等于实现了超光速飞行。他们实际上化作电子束，一下子出现在宇宙中的某一点，然后消失，又出现在下一点，不断重复。这样的飞行既观测不到光行差，也观测不到多普勒效应。

自主传输的唯一缺点，就是无法避免时间的流逝。虽说对乘客而言往返比邻星只需要几天——最新技术是几小时——但地球上已经过去了九年。对正常的社会生活来说，九年的空白难以忽视。因此，即使技术成熟，恒星间的飞行依然只在政府与大企业主导的调查，以及移民团的单程旅行时才会使用。

出去的移民虽然很少，但各行星系的人口还是迎来了爆发式增长。经营殖民地需要一定程度的人口，通过人工手段，只要一个世纪，行星系的人口便可以达到1000亿。

人类的居住圈瞬间扩大了。目前得到确认的殖民行星系有146532个，未经确认的据推测是这个数字的两倍以上。殖民行星系的数量之所以无法正确掌握，是因为通信速度过于迟缓。使用电磁波通信只能达到光速，如果将移民团送往一千光年以外的行星系，他们平安无事定居下来，历经千年建立起发达的文明，而地球方面此时最多只能收到他们平安抵达的消息。

人类文明的交流变得困难，彼此孤立。

“以上就是人类在宇宙旅行上的三次飞跃。”我总算回答了出来，虽然脸上保持平静，喉咙却发干。

“谢谢，回答得很好。”大姐微笑着说，“有些人乐于见到人类散布在银河系的各个角落、彼此交流甚少的状态，因为这样能够降低人类文明灭绝的风险。同时，也有人担心人类因此失去作为一个物种的统一性。他们认为，各殖民地开始独立行动之后，便很难再统一起来，最终可能引起星际纷争。在若干行星系，具有这样想法的势力掌握政权后，便要强行统一附近的行星系，反而引起了星际纷争。就我们所知，最强大的势力是以人类发祥地——太阳系为中心的太阳系政府。据推测，他们控制的行星系约为一百到两百个。规模第二大的是以天津四为中心的天鹅座联盟，拥有二十到五十个行星系。目前这两大势力尚无接触，所以还不至于发生直接冲突。”大姐在这里停顿了一下，“那么，就在人类的居住空间陷入这种不稳定的胶着状态时，某个东西的发现一举打破了这种状态。那是什么？”