渊中

渊面黑暗；神的灵运行在水面上。

——《旧约·创世记》1：2

半小时前，刘伟汉就该打出这个电话，但他一直没想好怎么说。有时候说话简单，比如和王雪梅说，怎么说都行；有时候难，比如和周先珍说，多说一个字都难受；有时候简直要命，比如有些话说出去，是要亏待别人的。汉字，就那几个音节，有时翻来覆去在脑子里都顺得淌水，捂得发霉了，但就是说不出去。

阿来的电话倒先来了。

他声音有点怪怪的，嘶哑，说，舅，我这儿有个活儿。

刘伟汉愣了会儿，说，你说说。

刘伟汉是个水鬼。

算年纪，刘伟汉不大，四十出头，但他看起来又黑又老。很多次下水之前，别人都怀疑是不是搞错了年龄，拿着他的身份证反复核对。都是一锤子买卖，没有回头客，别人信不信你都是这么一回。别的水鬼多是身上鼓鼓囊囊连块的棒小伙，从外形上刘伟汉确实不够看。别人嘀嘀咕咕下不来决心的时候，他也不恼，提起工地上的一个水桶，不管里面多少泥水，一气就把头撇进去。阿来在旁边记着时，五分钟准时掐表，他一头水一脸泥地拔出来，平静地接过毛巾把脸揩干。工地上的人嘴张得滚圆，赶忙和他谈价钱。

刘伟汉这边三言两语听完阿来的话，气得头皮发胀。这小子疯了！这种活儿他怎么也敢介绍过来？

正规大公司叫潜水员，刘伟汉这种游击队没名字，只能叫水鬼。水鬼不去大江大海里，专门下各种工地的钻孔，泥水里打捞掉落的钻头。倒不是钻头值钱，现代建筑是精密活儿，打了桩孔不能改，一改就牵一发动全身，工地花不起这个代价。这种活儿，保险公司不给上保险，工地也不能上预算。偷偷地来，悄悄地走。下去一趟，价格不菲，如果不慎牺牲，工地也有高额赔偿，现场签生死合同。干这行牺牲的倒是少，但干的人还是不多，因为病。刘伟汉就干了四五年，从一个年轻小伙儿干成了小老头。一到阴雨天，四肢关节没有一个不疼，血液里卜卜的都是增生的气泡。他的黑和老，是气血耗得太厉害。这些年赚了些钱，他准备好退路，已决定撒手不干。

愿意冒险干这活儿的都是生活所迫，他是因为儿子。刘伟汉原先在河里跑船，忙得一年到头不在家。在没落行业，人拔尖儿也没用。刘伟汉水性好，肯吃苦，还是赔个底儿掉，船也卖了还债。儿子小勇长期没人管教，学坏了。刘小勇的坏，还真不是吃喝嫖赌，是一根筋。中专毕业，先开奶茶店，再合伙开手机店，一开就黄，折进去几十万，一想到这个，刘伟汉走路都发飘。儿子还想百折不挠开个桌游店，刘伟汉这次是死死把住口袋。小勇也倔，终日闭门不出，一句话没有。小勇的岁数一年年上来，未来娶妻生子都是钱，刘伟汉不拼命不行。水鬼得有搭档，搭档收入也不少，活儿其实挺好做，操纵一条氧气管、一条通话线，保持氧气充足、通话畅通，剩下水鬼自己拿主意。肥水不流外人田，刘伟汉本想让儿子接班，第一次差点就要了老命。他下潜之后，小勇随便摆弄两下，就坐在一旁打王者荣耀。他喊破喉咙也没人理会。浮上来之后，他气得把小勇手机甩到地下。他粗中有细，看准了，把手机丢到泥里，顶天也就是个轻伤。小勇青出于蓝，把一套电子设备丢进钻孔，捡起手机扬长而去。刘伟汉还没来得及发火，儿子已通过周先珍告诉他，再不干这行，并从此不再和他说话。

病痛催促他最好一天也别耽误。不好开口的是他的外甥兼搭档阿来。阿来是表姐的儿子，高中毕业没活儿干，表姐托他帮忙。如果散伙，阿来二十来岁，除了干这个，啥也不会，他怎么向表姐交代？他和周先珍说了两句为难之处。她冷笑，推小勇推得够快的，到了别人的儿子，就思前想后的，那个女人就是不一般。

就在这个节骨眼上，阿来的电话来了，刘伟汉心里本来不是滋味，一听这活儿这么晦气，心情更郁闷了。一个水鬼死在钻孔里，工地高价叫人去捞。别说刘伟汉准备金盆洗手，就放平时，他也根本不会考虑。水上跑过船的人，谁不迷信？老天爷嘴唇一张一合，就能要你的命。他不算迷信的人，每次跑船前还是东南西北拜一圈儿。别的水鬼出事，他平时是不让阿来提的。他今天却说来一个这样的活儿，是不是疯了？想到这里，他火冒三丈，大喝一声，你是不是喝多了，想的什么东西！

但他实在火不起来。阿来是个好搭档，忠厚老实。在这种年代，忠厚老实有两个难，一个是保持特别难，一个是在社会上立足特别难。要是阿来是那种泥鳅一样滑的人，他一点不担心。水鬼都是独来独往，就是认识，别人也只要自己知根知底的人，他能把阿来介绍给谁？但这个职业

是定时炸弹，到今天没炸死，是运气高，不能再逞强。他周末已经去县城看了铺面和房子，除了给儿子准备婚房，还留下点钱准备开个小店过活。想起表姐那一脸愁容的样子，刘伟汉还不知道怎么交代。但现在一想，正好借这个机会，没法交代也要交代。

阿来显然慌了，舅，我也学了几年，不然这次让我下去？

你想钱想疯了，你会什么？嫌命太长吗？你死了不要紧，你妈指望谁？

阿来忽然哽咽起来。我妈恶化了，昨天医院下了病危。

这么快？刘伟汉有些发蒙，才记起来，表姐身体不好有段时间了。

现在差多少钱？

之前凑了一些，现在住在ICU，边筹钱，缺口还有二十多万。

刘伟汉听见自己声音发虚：那边说给多少。

舅，你改主意了？

先别说那么多！

捞起来给十万，捞不起来下去一趟能定位也给三万，毕竟晦气，冲邪的。

还冲邪呢，这帮狗东西。那水鬼怎么没的？

说是手生，心脏还有点问题，下去就没动静了。

怎么不直接捞上来？

说水鬼搭档是临时组的，出事就跑了，工地半天拉不上来。横拉硬拽，没留神，绳子也掉下去了。

多深的孔知道吗？

二三十米。

二十米和三十米能一样吗？

说是三十四米，差不多。

要命啊！二十米就是深潜，三十米手生的也敢下？

舅，你看……

你等我电话吧。

刘伟汉点了一根烟，眯着眼睛，笼罩在一团烟雾里，让脚带着他乱走。

二十多年前，刘伟汉以第一名的成绩考上初中，在镇上舅舅家寄读。表姐白净温柔，支持他，认为他会有出息。初中毕业后，父亲不让他上高中，叫他跑船挣钱。走的时候，表姐哭得梨花带雨，让他更憎恨自己的父亲。父亲死了有些年了，刘伟汉已记不清他是什么样子。印象中他皮肤被风吹日晒得黝黑又满是裂缝。常年不回家，一回家就要决定他们的命运。校长试图说服父亲让他继续读书，说他文章写得好，能读出来，被父亲骂退了。从此，他的人生一路下坠。父亲跑船淹死，他接着跑船，吃苦遭罪赔钱。看着同龄人上了高中，他心中烦忧，整日喝酒，稀里糊涂地娶了一个自己不爱的女人。他知道生活已经焊死了。

那些年并非一团漆黑，唯一一道光亮是一次夜里跑船前，表姐来到船舱。他不可思议地发现表姐打开披肩，静静地坐在船头，碎花连衣裙下什么也没穿，两粒乳头像茶花初绽的蓓蕾。他惊慌失措。更令他惊慌失措的是，自己的身体居然没有任何反应。混乱中，他采取了一种最糟糕的应对方式。回想起来，船是停在岸边的，他完全可以用伦理的名义婉拒，从岸边离开。但在惊慌失措下，他居然一跃跳进了水里。深夜的水冰冷刺骨，冻得他一激灵。他在水里下意识回望，黑沉沉水上一轮明月低垂，船舱里表姐的头比它垂得更低。在表姐看来，他得多厌恶自己才会这样做呢？一个女孩一辈子也许就鼓起一次勇气向别人袒露心扉和身体，又怎能遭受这样的打击？

第二天，他心内如焚，不知怎么跟表姐解释，喝得醉醺醺的，七转八转到了麦麦叔家。麦麦叔小女儿周先珍一个人在家。她大胆泼辣，心里喜欢刘伟汉，热情上前招呼。她不像表姐那样矜持，和醉汉半推半就，肉贴肉地厮磨。刘伟汉醉里还对昨天的不振作耿耿于怀，跃马拧枪就上了，等酒醒了才看清楚是谁的脸。

结婚时舅舅一家都来了，就表姐没来，说身体不舒服。刘伟汉知道天堂地狱间隔就在一瞬间。他的生活没什么指望了。

表姐对刘伟汉混合了恋人的爱和姐姐的期许。这两种美好的感情，哪一样都不容破坏。刘伟汉却破坏得足够彻底。即使他碍于世俗眼光不想接受表姐，他也不该转身就娶了如此世俗凶悍的老婆。既是自甘堕落，也是对表姐的侮辱。谁能解释其中的谬误和差错？周先珍当然觉察到这一点，她自知比不上表姐，对她充满了尖酸的讥讽和敌意。她一直耿耿于怀刘伟汉选择阿来做搭档而忽视儿子的荒唐。对过去种种和妻子的敌意给表姐带来的伤害，刘伟汉一直都在努力化解。

忽然涌上的回忆让他身上发热发胀。他发

现脚把他带到老地方来了。

王雪梅在屋里煎带鱼，满屋子香气。

呵，吃那么好呢。闻到香味，刘伟汉心情明快了些。

那是，没人疼，还不得自己吃好点？

怎么说话呢？怨谁呢？他在王雪梅腰上掐了一下。

别别别！小心，锅翻了。她呵呵笑着，夸张地往后缩。厨房有啤酒，你去开了，我待会儿把鱼端上来。

当水鬼之后，刘伟汉花钱比以前大方多了。这条命，活一天算一天，是捡来的，不能潦草对付。拿到第一笔打捞费，他去足浴城，把套餐来了一个遍。完了之后，他终于弄明白为什么有钱人喜欢足浴城。舒服！又挤又压又推，又冲又蒸又洗，把过去穷酸不堪的自己，揉碎了冲进地漏。在那儿，他认识了王雪梅。她是新进的技师，年纪大，但最勤恳、最卖力。刘伟汉第一次上钟就是她，王雪梅第一次上钟也是他，把他捏疼了，赶紧道歉，急得满头汗。刘伟汉觉得这个人实诚，回回来找他，一来二去，两个人就熟了。王雪梅不是镇上的人，在星镇，外地人是被低看一眼的。她是个重庆女人，早年嫁到这里，丈夫死了，女儿远嫁了。她一个人自由自在。刘伟汉和她认识久了，发现她东西做得好，家里收拾得也干净，让人舒服。难得的是，他对刘伟汉也感兴趣。每次和她说下潜，她都瞪大眼睛，听得津津有味。不时叫出声来：哇，你太牛了，太敢了！这感觉比做爱还舒服。他们做过几次，但两人都发现对此不感兴趣。他们喜欢在一起喝喝酒，吃吃菜，说说话。刘伟汉觉得和别人说话都很累，包括和阿来。但王雪梅一下就能理解自己的话，并且听得津津有味，好像怎样也不倦。刘伟汉是一个看重钱的人，看重钱就像捞到金沙的人一样把手紧紧捂着。捂得再紧的手也有指缝，王雪梅就是这个指缝。

带鱼炸得干湿正好。太干，感受不到肉的厚实口感。太湿，则缺香气。两人就着啤酒，一边吃一边说。王雪梅听得很认真，吃得也认真。她抽了张纸巾揩揩手，把一缕掉下来的发丝挽回耳朵，用白色的牙齿去梳理金黄的鱼肉。刘伟汉看得有些痴了。

你怎么不吃啊？王雪梅问，不好吃吗？

没，我在想这个活儿到底要不要接。

很简单，如果你想赚钱，你就去。如果是为了救表姐，你还是省省吧。

为什么？

还能为什么。为了赚钱，你什么都不想，就没事儿。为了救人，你思前想后，就容易出事。

为什么我救人就会思前想后呢？

不思前想后，你直接去就好了，问我干吗？她笑了，把一支鱼骨丢进白色骨碟。用纸抹抹嘴，看着他，对不对？

我感觉你想复杂了。碰到大事，多想想是正常的，你说是不是？

想复杂的不是我，是你。你说你那些钱能干啥？这种病救下来又怎么样。后面也是没完没了花钱，活着还没啥滋味儿。你一块铁能打几颗钉？也就是你顾着，别人老公才能放心天天在外面喝酒。

可是，阿来……刘伟汉正要继续说，王雪梅的屋子里忽然发出一声响，他扭头看去。

门洞里走出来一个男的，裸着上半身。拿毛巾揩头，边走边说。雪梅啊，你这热水力道不够。改明儿，我给你改个水压……

他忽然不说话了，因为他看见了刘伟汉。刘伟汉认得他，他是镇上做铝合金门窗的老吕，下巴上有几个瘊子，他名声不好，喝醉酒猥亵过镇上的采茶姑娘，被人找到抽了几个嘴巴。老吕看见刘伟汉尴尬地一笑，说，来玩啊。把毛巾一丢，套上衣服，和王雪梅闪个眼神就往外走。