航程最远窄体客机空客A321XLR首飞
作者： 易寒
A320系列飞机的重要里程碑
6 月 15 日，这架名为 MSN 11000 的空客首架A321XLR飞机于欧洲中部时间 11：05 从德国汉堡芬肯维尔德机场起飞，进行了持续约 4 小时 35 分钟的试飞。
首飞机组人员包括实验试飞员蒂埃里·迪兹（Thierry Diez）和加布里埃尔·迪亚兹·德维勒加斯·吉隆（Gabriel Diaz de Villegas Giron），测试工程师弗兰克·霍迈斯特（Frank Hohmeister）、菲利普·普平（Philippe Pupin）以及迈赫迪·泽杜恩（Mehdi Zeddoun）。
试飞过程中，机组对飞机的飞行操纵系统、发动机以及包括高速和低速状态下的飞行包线保护在内的主要系统进行了测试。
空客A321XLR与上一代竞争机型相比，每个座位的燃油消耗量减少30%，氮氧化物和噪声也均有显著降低。空客计划与服务执行副总裁菲利普·姆洪（Philippe Mhun）表示：“对于 A320 系列及其全球客户而言，这是一个重要的里程碑。随着A321XLR 的投入使用，航空公司将能够在单通道飞机上提供长途舒适性，这归功于其独特的空域客舱。A321XLR 将以无与伦比的经济性和环保性能开辟新航线。”
航线更长、成本更低、更加环保
空客公司于2019年巴黎航展开幕日上，对外宣布了启动超远程型A321XLR项目。
空客方面称，超远程型A321XLR是空客为了响应市场对于单通道飞机更远航程和更大业载的需求，在A320neo/A321neo飞机家族中发展的下一个革命性机型。与其他竞争机型相比，A321XLR可以在更长的航线实现经济运营，从而为航空公司创造更多的价值。
对于乘客而言，超远程型A321XLR采用的全新“空客飞行空间”客舱将提供最佳的旅行体验，为所有级别客舱的座位提供与远程宽体飞机相同的高舒适性。
据A321XLR工程负责人伊莎贝尔·布洛伊（Isabelle Bloy）介绍，A321XLR衍生自远程机型A321LR。A321LR的两个附加后部油箱被一个永久的后部中央油箱所取代，而A321XLR能够在前部再增加一个额外的中央油箱。
除此之外，其他变化还包括机身和主起落架的加强；应用改进的内侧机翼襟翼以改善低速性能；增加飞机的水箱和废液箱容量等。
按照原计划，空客A321XLR飞机将在2023年年底投运，但是为了解决飞机油箱设计的问题，空客将A321XLR投运时间表推迟。
空客在2022年一季报中披露，首架A321XLR预计于2024年年初投入运营，取代之前计划的在2023年年底投运，以满足相关取证要求。
为了给接下来的量产和投入运营铺平道路，空客德国汉堡总装线先行完成了三架A321XLR测试飞机的总装。
空客方面表示，A321XLR项目计划使用三架测试飞机，在2022年进行飞行测试和型号认证。此次进行首飞测试的正是第一架总装下线的A321XLR测试飞机（生产序列号MSN11000）。
实验室和飞行测试综合产品团队负责人文森特·克劳德尔（Vincent Claudel）表示：“首飞完成后，空客厂区的地面实验室测试以及图卢兹的模拟机测试仍然会继续，同时对一整年的飞行测试活动、取证科目和其他活动提供支持。”
订单已经超过500架
近些年来，空客A321XLR市场反馈积极，已经收到不少航空公司的订单。例如，2019年6月，全球最大的航空公司美国航空公司就宣布将购买50架空客 A321XLR飞机，从而更好地运营从美国东海岸机场到欧洲中型城市的航线。
数据显示，截至2022年5月，空客A320neo系列飞机已获得来自全球130多家客户的超过8000架订单，其中包括超过20家客户的500多架A321XLR订单。客户包括美国联合航空和美国航空、澳大利亚澳洲航空、西班牙伊比利亚航空和黎巴嫩中东航空等全方位服务和长途航空公司，越南的越捷航空，以及低成本航空公司，包括马来西亚长途廉价航空公司亚航X、智利廉价航空公司 Sky、沙特阿拉伯的廉价航空公司 flynas 和阿拉伯航空等。
此前空客曾经发布预测报告，未来20年航空交通市场需求会逐渐从机队规模增长向加快燃油效率较低的老旧飞机退役的趋势转变，全球新的客运和货运飞机需求将达到约39000架，其中15250架用于替换退役的老旧飞机。
因此，到2040年，绝大多数运营中的民用飞机将是最新一代机型，而目前这一比例约为 13%，世界民用飞机机队的二氧化碳排放效率将大幅提升。航空业的经济效益超越了该行业本身，对全球年GDP的贡献约为 4%，在全球保有约 9000 万个工作岗位。
尽管航空客运量在近两年的新冠肺炎疫情期间未能取得增长，但其韧性已然显现。在包括旅游业在内的全球经济和商业发展的推动下，预计每年将恢复 3.9% 的年增长率。
最有可能乘坐飞机的中产阶级人数将增加 20亿，占世界人口的 63%。交通量增长最快的将是亚洲，其中中国国内将成为最大的市场。中型飞机需要约 5300 架，就包括超远程型A321XLR 和A330neo。
自1990年以来，全球航空业的二氧化碳排放量下降了 53%，这表明全球航空业的碳排放效率已取得巨大的提升。空客产品系列比上一代飞机的二氧化碳排放效率至少提升了20%。