FAST或将于2030年成为北美视频用户首选

英剧《王冠》（The Crown）无疑是近年最热门的Netflix剧集之一，该剧第六季（最终季）尚未播出就引发无数关注。苹果公司旗下流媒体平台Apple TV+的科幻剧《人生切割术》（Severance），从各层面来说都堪称现象级作品。凯文·科斯特纳主演的《黄石》（Yellowstone）彻底打破了西部剧的固有印象，重新塑造了一代观众心目中的西部题材经典。此外，如《熊家餐馆》（The Bear）、《扯淡地球史》（Cunk on Earth）、《黑袍纠察队》（The Boys）、《伦敦生活》（Fleabag）、《养虎为患》（Tiger King）、《鱿鱼游戏》等剧集，无论在收视、口碑还是奖项上，都是近些年中出类拔萃的佼佼者。

然而，它们却正在摧毁着之前为我们所熟悉的电视领域。

对北美电视行业“疾患缠身”这一事实，早有媒体连篇累牍报道——传统电视行业似乎已经奄奄一息，虽然偶尔还会有闪光点，但衰落的趋势却无可挽回。互联网电视（OTT）行业中，各种关于点播的缩略词，如SVOD（订阅型视频点播）、AVOD（广告型视频点播）、PVOD（高端视频点播），让普通观众感到茫然无措。与此同时，北美的影视和流媒体公司，也都在或多或少地遭受损失，更遑论演员和编剧。目前还在继续的工会罢工的最初起因，就是尽管近年来北美电视剧产业蓬勃发展，而创作者得到的报酬却更少了。

电视行业未来的发展方向是什么？人们是否想要繁杂的有线电视套餐？

当然不想要，但人们显然也不想只能通过安装更多App、开通更多会员或者订阅更多流媒体平台，才能观看到精彩的内容。如今，好看的内容分散在各个平台上，而这些平台之间的会员关系又错综复杂，如同迷宫般让人困惑。

观众想要的，只不过是下班后坐到客厅沙发上，打开电视，放空大脑，观看一部自己喜欢的电视剧。而目前能满足这一要求的，恐怕只有FAST（Free Ad-Supported Television， 免费广告支持型流媒体电视）。在这个平台上，观众无须担心会员资格过期，也无须为想看的内容不包含在付费套餐里懊恼。

FAST平台提供内容的方式，从视觉和操作方式上都跟传统有线电视套餐很相似，但也有几个值得称道的差异——观众可以获得经常观看频道的“收视指南”，每个频道都有设定好的节目单，而且具有回放功能。部分FAST内容提供商，如Tubi和普鲁托TV，拥有数百个频道，涵盖了从新闻广播到纪录片的有线电视频道，还有专门播放科幻、西部、真实犯罪等特定类型内容的小众频道，甚至还有长期专门播放某一连续剧的频道。

况且，FAST还是免费的，不用缴纳订阅费用，甚至大多数FAST平台都不需要注册，观众只需打开电视，选择频道，挑选想看的内容即可。

最新市场研究表明，北美观众正在越来越习惯观看FAST平台：根据广告数据和受众分析公司Samba TV发布的《2023年收视状况报告》，每3个美国人中，就有1个人定期收看FAST平台节目。与之相反，尼尔森公司最近的报告显示，2023年线性电视的收视比例首次降至美国家庭数量的50%以下。

毫无疑问，观众向FAST转移的趋势正在不断加快，这是因为订阅平台正变得越来越分散、订阅费越来越高，而且绝大多数内容都并非原创且同质化严重。根据《金融时报》的一项调研，如今北美订阅几家主流流媒体平台的费用平均约每月87美元，已经超过传统有线电视平均每月83美元的费用，这显然打破了人们认为订阅流媒体平台更划算的印象。

FAST的优势，正好卡在靠用户订阅立足的流媒体平台的短处，所以优势也越来越明显。

根据尼尔森公司数据，Roku、普鲁托TV和Tubi三家FAST平台的月收视率，总体上已经超过多数美国头部有线电视频道。

一些流媒体平台开始意识到这个趋势，纷纷向FAST靠拢。

亚马逊就是其中之一，该公司较早前发布了Fire TV频道的App，用户可以通过该应用收看 400多个FAST频道。此外，亚马逊已于2019年成立了自有FAST频道Freevee，与提供订阅服务的亚马逊Prime Video并存。

Netflix近期也认识到观众对广告的接受程度超过预期，其新推出的广告支持型订阅会员等级就佐证了这一点。显然，大公司的高管们都觉察到了FAST的崛起，此时，谁动作最快，谁就能率先通过这种形式从消费者身上获利。在高管们看来，强大的FAST产品将有助于占据日益增长的免费内容市场；而通过广告获得的额外收入，则有助于在编剧和演员工会罢工结束后，解决薪酬纠纷。

即使按照目前的发展速度，FAST要想取代现在的订阅模式并成为观众首选，也大概要到2030年。最终，电视的未来将是通过FAST服务提供的点播和预定节目相结合的形式，而这样的未来不需要几十年后，更有可能在5到10年内就会实现。