燕山夜话

修一条麻绳那么细的小路

河湾村要修一条麻绳那么细的小路，以供小动物和昆虫来往。修路本来不是什么太难的事情，有些路并不是人们修出来的，而是人们不经意间走出来的，正应了那句话——世上本没有路，走的人多了，也就有了路。但是，要修一条麻绳那么细的路，还真是难住了人们，让人们费了心思。长老说，如果事情反过来，让人砍断一条小路，那就太容易了，让木匠一个人出手就行了，一斧子抡下去，小路就断了；即使砍不断，小路也会疼死，或者痉挛，变得弯弯曲曲。长老还说，把两条或三条小路拧在一起也不是什么费力的事情，这样的事情我们也不是没干过，使劲儿就行了。长老说话的时候，眼睛望着远方，有时也望着天空，仿佛修路的秘方就藏在天空的背面。

修一条麻绳粗细的小路，是无法难住河湾村人的，除了长老，全村的人也都在想办法。人们有的是力气，就是把路修到天上，也不一定做不到。人们知道，肯定有一种方法，在正确和错误之间，出现一个缝隙。沿着这个缝隙，就能找到合适的路径。

关于修路，人们早就总结出了有效的经验。比如，把一条弯曲的小路抻直，至少需要两个人，在小路的两端分别用力拉扯。如果力气不足，则抻不直小路，但力气过大也不行，容易把小路抻得过细甚至断裂。因此，抻小路是个技术活儿，需要村里上了岁数的人亲自上手，干活儿靠谱儿，不能让年轻的愣小子瞎折腾。有一次，铁蛋和木匠趁着夜黑风高，偷偷潜入山里，抻直了一条小路，结果第二天一看，小路又缩了回去，而且比以前还多了几道弯，让人们耻笑不已。

在河湾村，铁蛋虽然是个愣小子，但也有过不错的口碑，他曾经因为摔倒过一个旋风而获得人们的赞赏，当时长老都对他伸出了大拇指。长老的大拇指伸出去以后，突然变成了半尺多长，可见他赞赏的力度有多大。后来，这个突然变长的大拇指，过了好几天才缩回原状。此后，长老再也不敢轻易伸出大拇指，他怕人们产生误解，以为是在自夸。长老已经二百五十多岁了，早已过了宠辱不惊的年龄，怎么会自夸呢？

铁蛋就不同了，他的顽皮和毫不谦逊是出了名的，他的成长经历也让人羡慕。他前一天还是个大孩子，自从他抱住旋风的后腰把它摔倒以后，第二天就长成了壮实的小伙子。他做了出格的事情，绝不会谦虚，而是肯定要显摆，一定要嚷嚷出去，让全村人都知道。有一天村里来了一个和尚，为了喝水方便，把一口井给扳倒了。铁蛋说他也出力了，实际上他只是搭把手，轻轻地扳了一下，主要还是和尚显示了法力。还有一次，木匠拎着一把板斧走进树林里，把一棵杨树吓得直哆嗦，当场就吓死了。铁蛋只是远远地看见了，他非要说是他把杨树打死的，并不是木匠吓死的。确实，他曾经打过那棵杨树。一天，铁蛋从杨树下经过，正好树上有一只乌鸦站在树枝上，骂了他几句，他够不着乌鸦，就撒气顺手给了杨树一巴掌。那棵健壮的杨树足有一搂粗，绝不是一巴掌就能够打死的，它的死肯定另有原因。

长老知道铁蛋是个顽皮的臭小子，不管他说什么，只是笑笑，不会把他的话当真。但是，铁蛋也不光嬉皮笑脸地吹牛，该出力的时候他也绝不含糊。比如，一天傍晚，来自西天的一片晚霞飘到河湾村上空时，飘着飘着突然就撑不住了，眼见就要掉下来，铁蛋见状立即施救，拔起村里的一棵高大的炊烟，扛着炊烟跑到旷野上，然后把炊烟竖起来，硬生生把晚霞给撑住了，他以一己之力挽救了一场天灾。这件事的后果是，由于当时情况紧急，铁蛋慌不择路，把三婶家的炊烟连根拔起，造成三婶家的烟囱几天之内都无法长出烟火。为此三婶在胡同里截住铁蛋，扬言要把他的蛋给揪下来，吓得铁蛋拔腿就跑。三婶见他狼狈的样子，不禁哈哈大笑，当场就笑掉了一颗假牙。这颗假牙是铁匠给她打制的铁牙，当时就没有安装结实，大笑的时候经常掉下来，三婶早已是习以为常了，掉到地上捡起来重新安上就是了，绝不能让铁蛋看笑话。

关于修路这件事，铁蛋绞尽脑汁想办法。他想起他和木匠夜里把小路抻直那件事，他记得当时明月高悬，一条弯曲的小路在月光中飘起来，幸好被梦游的木匠及时发现，喊住了同样正在梦游的铁蛋，两个人在野外控制住了小路，然后一人攥住一头，用力拉扯，居然把小路给抻直了，也抻细了。既然小路可以抻细，甚至可以抻到蛛丝那么细，难道还怕修不成麻绳粗细的小路？想起这些，铁蛋暗自欣喜，他想，我又可以做一件漂亮的事情了。

铁蛋想好了以后，并没有声张，而是在一个人所不知的夜晚，悄悄潜入旷野，进行秘密探索。他要做实地考察，待有了十足的把握之后，才能去找长老，说出他的修路方案，然后让全村的人们惊讶并赞赏他。

这次，他没有叫上木匠，他决定一个人解决修路的问题，以彰显自己的能耐。他在月光中深一脚浅一脚地走着，不知不觉间来到了村庄西边的野地里。这时旷野上一片安谧，连风都静止了，只有月亮不急不缓地洒着光辉，仿佛在下一场透明的毛毛雨。这时，他恍惚听到有人轻声呼唤着他的名字，他本能地回了一下头，环顾四周，发现旷野上除了他自己，还有一个一直跟在他身边的虚幻的身影，此外别无他人。他再一次听到了呼唤的声音，是那么虚弱，飘忽，若有若无。他感觉这个声音来自身边，但他绝对想不到这轻声的呼唤竟然来自他的身影。他也没有想到，他的身影会离开他的身体，独自走到他的前面，给他带路。他跟随着自己的身影，不由自主地向前走，仿佛他是身影的一个随从。

没有任何奇迹发生，他跟随身影走了一段之后，没想到自己不知不觉又绕回了河湾村。身影怕他走失，把他领回了村里。铁蛋在黑夜中并没有找到什么修路的好办法，但也不是白跑一趟。他在回来的路上发现了木匠，走在朦胧的月光中，似乎在寻找和思考着什么。寂静无人的夜里，木匠独自走在旷野里，会寻找什么呢？肯定是在寻找一种办法，这个办法就像是一块石头或宝贝，说不定隐藏在哪一处草丛后面，谁找到算谁的。铁蛋没有找到，木匠未必找不到，他俩都在寻找。他们各怀心思，都在暗自行动，那就看谁的运气好吧。

铁蛋发现木匠以后，并没有声张，而是悄悄隐藏起来，老远地跟在他后面，又回到了旷野。夜里出走的两个人不期而遇，一个被人发现和跟踪却毫不知晓，一个暗暗跟踪别人却假装什么也没看见。

就在铁蛋跟踪木匠的时候，又一个人无声无息地出现在旷野里。借着朦胧的月光，从走路的姿势看，这个人可能是长老。长老夜里出来干什么？莫不是也在寻找修路的秘方？还真让铁蛋猜中了，长老夜里睡不着，想着修路的事，他越想越清醒，干脆不睡了，起来到村庄的外面转转。他想，自己活了二百五十多岁，连一个修路的办法都想不出来吗？他忽然想起了铁蛋和木匠曾经在夜里拉抻过一条小路的往事，就起身来到了旷野，也想试试运气，看看能不能找到什么好办法。

铁蛋发现长老后也没有声张，他想看看长老到底要走向哪里，要做什么。这时木匠依然在往前走，似乎并没有发现长老出现在旷野里，长老似乎也没有发现铁蛋和木匠。他们三人在各自走着，像是三个梦游人，莫名其妙而又鬼使神差，同时出现在旷野上，只是被夜色掩藏了行迹。

木匠和长老在夜里走了很久，铁蛋一直在暗中跟踪，直到月亮偏西，他们才回到河湾村。他们在夜里到底找到了什么，不得而知，但有一样事物却让人迷惑：第二天有人发现，一夜之间，旷野里多出了一条小路。人们并不知道这条小路是铁蛋、木匠、长老三个人偷偷走出来的，他们在夜里，神不知鬼不觉地走在了同一条线路上，竟然形成了一条小路。

人们发现旷野里多出一条小路也没有惊奇，以为是从天上掉下来的，或者是从地里长出来的。还有人传说，这条小路是一个影子领着几个梦游人踩出来的。这条刚刚出生的小路大约有一个成人脚掌的宽度，距离麻绳那么细还有很大的差距。没想到几天后天气阴凉，小路经不住寒气，居然萎缩了，真的变成了麻绳粗细，而且弯弯曲曲。

对此，长老闭口不谈夜里出走的事，木匠也假装不知道，只有铁蛋高调宣布，说是在一个月光明亮的夜晚，他看见神在旷野上散步，就跟在后面，一直走到世界的外面，差一点儿回不来了，幸好他的身影站出来，把他领回到河湾村。他说话的时候不住地眨眼，而且嬉皮笑脸的。人们看着他说话，只是笑，也不回应。铁蛋说到高兴处，忽然看见三婶出现在胡同里，而且直奔他而来，他见状转身就跑。人们看见铁蛋狼狈逃跑的样子，都忍不住哈哈大笑。

燕山夜话

无论多么沉的石头，一旦它飘起来，就能够发光，成为天上的星星。关于这一点，长老有足够的经验告诉后生们。在河湾村，没有人怀疑长老说过的话，尤其是关于星星，长老可以讲述一个晚上加上九个晚上，总之是大头在后面，总也讲不完。

一群人坐在村口的大石头上，三婶的身体胖，占的地方也多；铁蛋的身体结实，但是看上去还是与铁匠有差别；铁匠更结实，块头更大，仿佛是铁做的。人们从飘忽的月光中获得了身影，仿佛是披在身上的一块纱布。这时，山村的夜晚极其安静，星星在天顶上移动，发出轻微的摩擦声，偶尔有粘贴不太牢固的星星从天上掉下来。人们也不担心，因为星星即使不慎掉下来也不会轻易摔死，它会在下落的过程中长出一个发光的尾巴，把自己拖住，仿佛天空是一个大幕，而陨落不过是一次冒险的表演。

长老说，地上的石头很多，不是每一块石头都能飘起来，有的石头只是用于降落。长老说这话的时候，看了一眼铁匠，似乎在寻找一种支持。铁匠无意识地点了一下头。铁匠曾在青龙河边的沙滩上捡到过一块透明的石头，经过长老鉴定，确认是月亮上掉下来的碎片。铁匠用这个月亮的碎片打制了一把透明的宝刀，由于刀刃太锋利，在试刀时砍断了青龙河的流水，导致断口上游的流水缩回去很远，断口下游的流水加速向远方逃跑。很久以后河流才恢复完整，但是水面上留下了一道伤疤，久久不能愈合。

长老说这话的时候，铁匠坐在大石头上，月光掩盖了他的黑脸。铁匠长年打铁，被炉火烘烤，脸色也接近了铁的颜色，尤其是他的拳头，又大又黑，仿佛是一个铁拳。人们知道他经常用拳头打铁，也不觉得稀奇，他那又大又黑的拳头如果不用来打铁，难道用来砸石头？砸石头是石匠的活计，而石匠住在青龙河对岸，只顾做猪槽子、驴槽子、石磨、石碾等石器，他很忙，没有时间在月光下闲聊。石匠不干活儿的时候就睡觉，据说他睡觉的时候只顾打鼾，根本没有时间说梦话，也从来不梦游，这与铁匠恰好相反。

铁匠经常梦游，偶尔也趁着夜深人静的时候背着布袋去月亮上采集碎片，用于打制宝刀，但是回来后他就忘记了。他不记得自己是怎么走到月亮上，又是如何下来的，这一切他都毫不知晓。有人说他是在梦游中不知不觉就走到了月亮上，也有人说他是被一只萤火虫引到了空中。最神秘的说法是，那发光的萤火虫可能是一盏神灯，也可能是发光的宝石，把铁匠引到了天上。长老听了就笑，说，哪有什么宝石，我估计是掉在地上的流星又回去了，顺便给铁匠照亮，不然闲着也是闲着。长老说这话的时候非常自信，眼睛望着天空，仿佛天上那些飘移的星星都是神的灯火。

人们看见长老望着夜空，也都陷入了沉思。经常是这样，人们坐在村口的大石头上乘凉，像是一群泥塑，沉默寡言，说不定哪个人就是个真正的泥人。当年的张福全不就是这样吗？他因为借用邻居王老头儿的一根针没有及时归还，后来就不想还了，几十年过去，这件事一直憋在他的心里，成了他的心病。最后这根针变成了扎在他心里的一根无形的刺儿，终于使他崩溃，身体坍塌变成了一堆土。他死后，人们才知道，原来他是一个泥人。一个人是不是泥人，活着的时候自己是不自知的，只有死后才能知道。

长老把目光从天空里收回，转头看着铁匠，人们也都看着铁匠，怎么看，铁匠都不像是一个泥人。他身上的肌肉从不裂缝，有时还冒油，他的身体非常结实，难怪他有足够的力气走到月亮上。若是一个泥人，肯定走不了那么远。

铁匠看见人们都在看他，有些发慌，说，看我干什么，我又不是一个泥人。这时，三婶憋不住了，说，我们看你怎么了？你长得好看呗！铁匠说，别看我，还是看铁蛋吧，铁蛋好看。铁蛋坐在大石头上一直没有说话，几乎都要睡着了，迷迷糊糊地听到有人提他的名字，忽然醒了，揉了揉眼睛说，吃饭了？人们听后忍不住哈哈大笑。三婶说，不是喊你吃饭，是说你好看！铁蛋一听三婶说他好看，就把脸凑到三婶面前说，我这么好看，三婶就看个够呗？三婶看见铁蛋把脸凑过来，上手就是一把，幸亏铁蛋躲得快，否则巴掌就贴在了他的脸上。人们看见铁蛋差点儿挨打，忍不住又是一场大笑。