归去来兮状元郎

壹

霞光浸染东方，晨风轻拂湖面，湖滨垂柳依依，似少女秀发飘逸。临安（杭州）西子湖畔又一个美好的早晨，迷人的景色，清新的空气，使人神清气爽。

南宋淳熙三年（1176年）春，青年才俊易祓在潭州（长沙）以乡试第一的成绩被京都临安“太学”录为“太学生”。

“太学”学府曾是岳飞的故宅，离西湖不远。易祓经常来到湖滨晨跑健身，以壮体魄和提升体质，眨眼间，他读“太学”已快10年。“太学”以“外舍内舍上舍”“三舍法”育才和择优选才，其中，“外舍生”2000余人，“内舍生”约300人，“上舍生”仅30人。

俗话常说，宁乡人会读书。这恐怕得从易祓说起。易祓入“太学”时是“外舍生”，因苦读而入“内舍”，其后再入“上舍”，且已在“上舍生”中名列第一，学业成绩登上了“太学”金字塔尖，就待殿试开科。

片刻，易祓停下脚步，面对湖光山色，放声吟诵自己新创的词作《喜迁莺·春感》：“帝城春昼，见杏脸桃腮，胭脂微透。一霎时晴，一霎时雨，正是催花时候……故乡水遥山远，怎得新欢如旧？”

不知道易祓是否又想到了“水遥山远”的故乡？

易祓出生在沩水源头宁乡巷子口，这里奇峰挺拔，山水清绝，田园锦绣，阡陌纵横。沩水源从境中流出，一派清流，悠悠东去，是人称“世外桃源”的美丽山乡。

茫茫人海中，人生的际遇总是有缘分的。易祓天资聪颖，对接受学识领悟力极高，但少年时代求学之路却充满了传奇色彩。最初他在老家的族校启蒙，很快，地方塾师不能满足于他。这个时候，他有幸相识了南宋大儒张南轩（张栻），并在后来成为亦师亦友的忘年之交。

“张南轩先生掌教城南书院，（易祓）相过访。”隆兴二年（1164年）冬，已故名相张浚安葬于宁乡龙塘（官山），张栻在张浚墓地旁边筑草庐为父丁忧守孝。易祓的祖父易妙曾任过知县，时退闲居。一天，易妙与其子易几先携长孙易祓前去龙塘张浚墓凭吊。张栻见之，非常高兴和感动，询问易祓学识并考问其学业基础，甚为惊喜。易妙告诉张栻，易祓五岁半启蒙，八岁就能诗，现乡下已无师给他授课了。张栻知其愿望，故将易祓视为弟子。自此，易祓多次去张栻“礼庐”接受面授，张栻也曾回访过易祓家，与易家成为乡间挚友，并推荐易祓入其主持的城南书院就读。

《湖广通志》载，青年时代的易祓“与张南轩往来讲学。张有访公诗云：‘西风吹短发，复此渡长桥。木落波空阔，亭孤影动摇。徘徊念今昔，领略到渔樵。傥有山中隐，凭谁为一招。’”。这是张栻过宁乡横市长桥时吟赠给随行者易祓的一首励志诗，他对易祓寄托了无限希望。

易祓经过在城南书院的短暂寄读后又随张栻进入岳麓书院求学。随后进入书院求学的有湘乡人王容和浏阳人汤璹。王鳌《姑苏志》卷五十一云：“汤璹字君宝，本浏阳人，淳熙中第进士，与王容、易祓号‘长沙三俊’。”

大地一派春意盎然，由孝宗赵杳主考的殿试说到就到。淳熙十二年阳春三月的一天，豪情满怀的易祓“直赴殿试”，其策论考试题是《萧曹丙魏孰优论》，讨论萧何、曹参、丙吉和魏相四位名臣的治国之道。

“大臣之用天下，当维持天下之治体，而末节不与焉。即区区之末节，而较其一时之所长，则其著见于事业者，固不能无等级之辨，然非所以论大臣任天下之道也……”多年的寒窗苦读，易祓下笔如千里江河奔泻。

“昔者汉家之治，源流深长，诚不可以一时之严毅为之也。萧何之画一，曹参之清净，丙吉之长者，是固足以维持汉家仁厚之政。而魏相独以严毅闻，严毅非不足以为政，而汉家之治体果如是乎？”萧、曹、丙、魏孰优？易祓认为太平盛世宜行仁政，多事之秋必施严政，过渡时期则须宽严相济。易祓在结论部分更是抽丝剥茧，步步深入，论辩滔滔，使人振奋：“今观班固之于数子一概而论之，且日君臣一体，相待即成。则夫萧、曹、丙、魏之得君行道，是故不可优劣辨者。然独于魏相之严毅，而谓其不如丙吉之宽，则班固之论，盖亦深识夫治体，而非泛然之论也。犹之一身焉，于康强无事之时，而投之以决裂瞑眩之药，非徒无益，即反害之……此治体之说也，因之论数子亦主乎而已矣。学者当‘以是求之’。谨论。”

“以是求之”多少有点儿从实际出发的味道，但在那个一言九鼎、全凭个人意志行事的皇权时代，要做到“以是求之”何其艰难！通读易祓这篇“八股文”，就会发现其观点并没有脱离儒家推行的仁政，压根儿就谈不上有什么新鲜感。不过，这倒是迎合了被金军逼迫到杭州的赵氏皇帝的口味，南宋要凝聚已经四分五裂的人心收复北方失地，高举的就是仁政这块千年不变的牌子。

其时，孝宗正力图有所作为，为此，他为被高宗和奸相秦桧冤杀的抗金名将岳飞平反昭雪，剥夺了秦桧的封赠，想重整旗鼓收拾旧山河，希望在年轻一代中为国选贤。他对殿试选拔人才作了某些改革，不再仅以诗对选才，而是试图通过殿试策论发现、寻找治国之人。

成绩出来了，易祓获得了殿试第三名。负责考试的官员将前三名的答卷呈送给赵昚钦点状元。那天，皇宫内香气缭绕，赵昚边品着茶边看考生的答卷，看过了前两位写的文章，赵杳觉得很不过瘾，几乎不想再看下去了。当他耐着性子看到易祓写的文章时，忽而眼睛一亮，“帝甚嘉之，赐封释褐状元”。

贰

《文献通考》载：“宋进士榜有贰：一，正榜；二，国子监榜，至释褐堂释褐号‘释褐状元’，其恩例与殿试状元相同。”元丰二年（1079年），新颁“三舍法”规定，太学“内舍生”年度校定及公试皆列优等，在化原堂释褐，赐给袍、笏，称“两优释褐”，亦称“上舍出身”，其第一名即称“释褐状元”。

七十二行，行行出状元。但这只是一个比喻，真正能够获得状元称号的却是凤毛麟角。

历史上，科举考试曾经催生出700多个文武状元。湖南科举史上有两个人才高峰，一是在南宋时期，文化中心南移，加上湖湘学派的发展，湖南在文化、政治、经济上的地位都显著提高；一是晚清时期，接续宋代人文传承，文风鼎盛，更由于湘军崛起及其对湖湘学子的大力提携，这时科举人才高峰更为显著。《湖湘文化大辞典》载，自唐代至清代籍贯为湖南或寄籍湖南的进士有2432人。而关于湖南籍的状元一说有5个，一说有7个。这个数字相对于江浙等状元大省而言，确实有些寒碜。易祓获得状元，也算给曾经创造了“破天荒”历史的长沙挽回了一些颜面。

黄梅戏《女驸马》有段唱词日：“为救李郎离家园，谁料皇榜中状元，中状元，着红袍，帽插宫花好哇，好新鲜呐！”

易祓夺魁，像史上所有获得状元殊荣者，享受学业攀上巅峰的喜悦和无限风光。在临安，他“着红袍，骑高头大马”，前呼后拥，打马游街三日。同时，京城快马正在通往宁乡的千里驿道上飞驰，将他中状元的金榜喜报迅速送达县衙，地处巷子口的易府不再是“数年寒舍无人问”，而是“一举成名天下知”，门庭若市，满院生辉。

“天上一轮才捧出，人间万姓仰头看。”考中状元当然不是单纯为了“着红袍”之类的光鲜。学而优则仕，在官本位的时代，考状元就是为了做官。“释褐”亦称“解褐”，就是脱去布衣而换上官服。“释褐”这个词对于农家出身的易祓来说真是恰如其分，随即，他被“补文林郎、昭庆军节度使掌书记”，从一个农家子弟步入仕途，他急急地赶赴湖州昭庆军驻地上任去了。

“春风得意马蹄疾”，这一年，易祓29岁。

易祓在临安读“太学”，这一读就是十年。不少戏剧作品里，经常会有状元回乡的故事。在书生离开家乡读书、应试之后，妻子便独守空房，日夜耕作、思念，某日，窗外忽然传来一阵敲锣打鼓之声，敢情是夫君高中回乡来了。可易祓高中状元后不仅不见衣锦还乡，相反还常常因为北方战事吃紧而断了音信，留在巷子口老家耕种和照顾家小的夫人萧氏有些不乐意了，填了首《一剪梅》寄给夫君：“染泪修书寄彦章，贪就前廊，忘却回廊。功名成就不还乡，铁做心肠，石做心肠。红日三竿懒画妆，虚度韶光，瘦损容光。不知何日得成双，羞对鸳鸯，懒画鸳鸯。”萧氏思夫之心情真意切，将满腹情思凝聚笔端。

萧氏15岁就嫁给了24岁的易祓。民国《宁乡县志》载，萧氏“有才思，能诗词。笄年适祓，伉俪至笃”。

易祓见妻子有情绪，坦诚地回给妻子一首《喜迁莺·春感》：“别后。音讯断，应是泪珠，滴遍香罗袖。记得年时，胆瓶儿畔，曾把牡丹同嗅……”

宋代是一个词人辈出的时代，不仅男人会填词，女人也会填词吟哦。宋代最著名的女词人莫过于李清照了，据说，“萧氏号称李清照第二”，是长沙历史上难得的才女。

萧氏虽然不见大名，却是一个会填词的女词人。他们夫妇二人，是当时有魅力的词人，夫妇俩的诗词双双被《全宋词》留存。

这一唱一和，冰释了小夫妻间的嫌隙。这种精巧的唱和之作，在长期分居两地的易祓夫妇之间是常有的事，而在《全宋词》乃至整个中国文学史上却并不多见，属于宋词中的奇葩了。

萧氏不仅词填得好，而且诗也写得与易祓不相上下。流传下来的有一首《对雪》：“纷纷瑞雪压山河，特出新奇和郢歌。乐道幽人方闭户，高歌渔父正披蓑。自嗟老景光阴速，谁使佳时感怆多。更念鳏居憔卒客，映书无寐奈愁何。”在这首诗中，萧氏使用了很多典故，写出了“鳏居”的寂寞和愁闷。对于住在山里的农妇来说，面对飘飞的雪花能够生发出如此感慨，这不能不说萧氏想象力之丰富，妥妥的一个多愁善感的“文艺女青年”。

盼星星，盼月亮。易祓终于在年底抽身回到了长沙，并在长沙和家人一道过春节。

淳熙十三年（1186年）正月初七，易祓和夫人萧氏陪同滞留在长沙的姜夔夫妇游览了贾谊故宅、定王台及蓼园等胜迹。易祓暂居在晋代先祖易雄任长沙主簿时的旧宅，尽地主之谊邀好友相聚。姜夔一高兴，作了一首《一萼红》，并在词的开头详尽记载了他和易祓同游定王台的经过：“丙午人日，予客长沙别驾之观政堂。堂下曲沼，沼西负古垣，有卢橘幽篁，一径深曲。穿径而南，官梅数十株，如椒、如菽，或红破白露，枝影扶疏。着屐苍苔细石间，野兴横生，亟命驾登定王台。”姜夔所记“长沙别驾之观政堂”正是易雄故宅遗址。易雄当年为保护湘州（长沙）百姓被害后，朝廷追授他为“忠愍侯”，并敕建“别驾祠”。

姜夔是南宋著名的词人、音乐家。和易祓的交往和友谊，姜还另有文章叙述，他说：“某早孤不振，幸不堕先人之绪业。少日奔走，凡世之所谓名公巨儒，皆尝受其知矣。”“稼轩辛公，深服其长短句如二卿。孙公从之，胡氏应期，江陵杨公，南州张公，金陵吴公及吴德夫、项平甫、徐子渊、曾幼度、商犟、王晦叔、易彦章（易祓）之徒，皆当世俊士，不可悉数。或爱其人，或爱其诗，或爱其文，或爱其学，或折节交之。”姜夔才华横溢，为人豪放，他把易祓等称为“当世俊士”，可见两人的才情和友情。易祓中状元后第一次回到故乡，又恰逢新春佳节，在祖居地与好友相聚，唱和诗作，抒发豪情，不亦乐乎！

叁

易祓人仕以来，受历代先贤和范仲淹“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”士大夫情怀的影响，他兢兢业业辛劳于朝事而受到宁宗皇帝的嘉勉，称他为“公而忘私之臣也”！

易祓正在一步一步走向皇权中心，仕途之路走得很顺利也很坚实，有乘风破浪向前之势。他曾为“帝师”，为宁宗讲授过《论语》，也曾在军中历练，又到地方当过安抚使，再到编修国史、侍从皇帝起草诏令和君主咨备等多个岗位担任主官，已是朝廷六部公卿之一，二品大员。

从中状元到担任朝廷重臣用了21年，如果只图过日子，甚至追随朝廷主和派阵营，或许易祓能再登高位。但作为易姓后人，他时刻没有忘记先祖易雄为救长沙百姓慷慨赴死的风骨：弘扬正气，要勇于放大自我，以此警醒社会；修身报国，要敢于牺牲自我，以此昭示未来。易祓在礼部尚书高位上，关注的始终是宋朝仅存的半壁河山。浓烈的家国情怀是不可改变的，岳飞、辛弃疾等英雄壮举在前，图谋恢复中原的强烈愿望无时不在易祓心中激荡。

易祓对宋金对峙有精辟的理解，认为“敌国有必败之势，中国有必胜之理”，“敌国如外强中干之人，仅延喘息”，力陈偏安一隅的南宋朝廷收复中原。

开禧二年（1206年），易祓和同朝为官的长沙乡友邓友龙及原礼部退休官员、诗人陆游等向朝廷倡议北伐，收复北方失地。当年五月，宋宁宗采纳主战派之议发出北伐诏书，史称“开禧北伐”。而此时，主和派阳奉阴违多方实施阻挡克敌之策，权相韩侘胄则私欲膨胀欲借机成就“盖世功名”，但未做好充分战争准备，只好匆忙出兵。