百斯笃

1920年10月，满洲里暴发鼠疫，引发中国东北地区第二次鼠疫大流行。为防百斯笃（俄罗斯人称鼠疫为百斯笃），东三省防疫事务处在满洲里设防疫官医院，这是中国陆地边境口岸设立最早的国境卫生检疫机构。

一

东清铁路通车以后，不到二十年间，俄罗斯人和内地中国人不断涌到满洲里猎取旱獭子，满洲里成了出名的旱獭子皮产销中心。

过了中秋节，满洲里的早晚时分，冻得人打牙巴鼓。那些在尘土飞扬的街道边卖针头线脑、布匹杂货的商号，都把摊位缩回到屋子里去了，街道上就显出了几分冷清来。这个时候，城北的旱獭子街却异常红火起来。满街的山东、河北口音，南腔北调的。一到傍晚，旱獭子肉的香味儿直往鼻孔里钻，街上人影乱晃，有三五成群去小酒馆喝“烧刀子”的，也有偷偷摸摸去妓院的，好不热闹。到了白天，街上一个人影没有，都去城外的草原上打旱獭子去了。

徐德友打旱獭子有三四年了，可是他不敢吃旱獭子肉。头一次在草原上见到旱獭子，把徐德友吓够呛。短短胖胖的四只爪子，活像婴儿的小手，嘴巴里一对长长的门牙龇出来，一副呆呆傻傻的样子，胖乎乎的，不就是只大耗子吗？虽说在山东老家赶上饥荒，人们抓住耗子也吃，可是在满洲里毕竟没到吃不上饭的程度。来满洲里这些年，徐德友做过商号的伙计，铁路的搬运工，一个人吃饱全家不饿，只要是勤快肯干，这嘎达饿不死人，犯不着去吃耗子肉。

这天早晨，天还没亮，徐德友就被对面“哐哐”的砸门声惊醒了。砸门的是康老三，打旱獭子这群人的头儿。这个康老三四十岁，据说铁路一通车就和哥哥康老二来满洲里打旱獭子，他哥康老二吃不得苦，游手好闲，四处惹是生非，有一年喝了酒，在街上摸一个俄罗斯女人的屁股，被俄罗斯骑警逮住差点打死。康老三是个精明人，发现打旱獭子不如倒腾旱獭子皮挣钱，就跟俄罗斯的皮毛商人搭上了关系，慢慢垄断了旱獭子街上的生意，谁要是把旱獭子皮私下里卖给别人，他哥康老二就带几个流氓地痞上门了。

康老三领着两名俄罗斯皮毛商来收购，事先说好了的，可是怎么敲河北人都不给开门。气得康老三在门外骂，都他妈的睡死了，开门开门，再不起来，我们可走了。屋里还是没有动静。徐德友穿上衣服出了门，走过去拽了下门拉手，开了一条缝，里面门钩挂着。他弯腰从地上捡了根树棍儿，从门缝伸进去，把挂钩儿挑开了。康老三抬脚踢开门，骂咧咧进了屋，随后惊叫了一声，转身跑了出来。徐德友伸头往屋里一看，吓得头皮发麻，三个人都死了，炕上两人，地上一人，都是赤身裸体扭曲挣扎的姿态，风吹日晒，黑红的脸变成了紫黑色，地上还有几摊黑紫的血。不知道谁颤声喊了一嗓子，哎呀妈啊，出人命了！人们都围过来看热闹，房东也听到消息跑来了，小胡同里乱成一团。有人说，像是中毒了，快去报警察所。惊慌失措的房东恍然大悟，一溜烟儿往警察所方向去了。

胪滨县警察所刚成立不久，位于城东，距离旱獭子街不远。不一会儿，房东领着两名警察来了，方脸高个子的是副队长李宏林，矮胖的是一名步警，两人看了看尸体，皱了皱眉头，问，谁给他们做的饭，叫来问话。康老三往前凑了凑，低声对李宏林说，老总，我觉得不对劲啊！李宏林认识康老三，斜了他一眼，说，有话直说，有屁快放。康老三迟疑地说，看着像……百斯笃啊！此话一出，一些多年打旱獭子的人都一激灵，直往后退。李宏林和那个步警都是组建警察所时从外地招募来的，没听说过这个词儿。李宏林问，啥是百斯笃？说人话。康老三说，就是十年前爆发过的那种耗子病，鼠疫啊，俄国人叫百斯笃。李宏林愣了一下，又仔细看了看尸体。康老三说，老总，要不把查疫局的洋医生喊来瞧瞧？李宏林皱了皱眉头，说，那些俄国人都是唯恐天下不乱的主儿，招惹他们干什么，现在胪滨县够乱的了。

李宏林的话事出有因。东清铁路修通后，满洲里铁路两侧属地就成了俄罗斯人的天下。宣统元年（1909 年），大清在满洲里地区设胪滨府，后来俄罗斯人策动周边蒙旗独立，一直到民国后宣布取消自治，黑龙江省省长公署在满洲里地区重设胪滨县，但仍无权管理俄国人控制的铁路及附属地。所以提起俄罗斯人，李宏林就没有好气，说，什么百斯笃、千斯笃的，我看就是中毒，我可告诉你们啊，新任知事大人去省府办公务还没回来，谁要是造谣生事，别怪我们警察所不客气。

康老三缩了缩脖子，不敢再说什么。这时候徐德友把翠萍喊来了，李宏林虎着脸问，是你做的饭？翠萍倒是镇定自若，说，前些天是，这两天他们自己炖旱獭子肉吃，没用我。李宏林掀开锅盖看，果真有半锅旱獭子肉，油腻腻地凝成一个坨。最后，李宏林冲围观的人群挥了挥手，说，散了吧，有什么好看的。就和步警带着翠萍走了。

康老三自己躲得远远的，出钱让人去彼得洛夫大街（三道街）吴铁柱木匠铺买了三口薄皮棺材。几个年轻的打旱獭子的人七手八脚地把死人装进棺材里，去八乍市雇了辆马车，拉到城外北屯的坟场埋了。

徐德友和翠萍相好有几年了。旱獭子街上的人都认识翠萍，打旱獭子的季节，翠萍给这些人做饭，等到了冬天，旱獭子冬眠了，就给打冬网的人做饭。她丈夫是一家渔号冬捕队的车把式，那年湖冰还没冻实，各渔号你争我抢上冰开网，湖冰塌落，她丈夫连人带爬犁掉到达赉湖里去了。翠萍就一个人拉扯着一个四五岁的小男孩儿过日子。她个子不高，一双丹凤眼很好看，就是有点吊眼梢，善良泼辣，敢说话，和旱獭子街上的爷们儿打成一片。徐德友来旱獭子街不长时间，就觉得翠萍对自己有点意思，让他去家里帮着挑水，修板杖子，没多长时间就干柴烈火滚到一起去了。那阵子把徐德友美够呛，心说逃荒到这兔子不拉屎的地方，找这么个媳妇也不错，泼实能干，肥臀大乳，在炕上也会弄，把男人弄得欲仙欲死的。可女人闭口不提成家的事儿，穿上裤子下了炕，该干啥干啥，跟没这事似的。慢慢地，徐德友发现来这小土屋里的男人，可不止他一个。喝了酒去质问翠萍，没想到翠萍面不改色，说，是啊，怎么了？我愿意，你以为谁都能上我的炕啊，我是看你老实厚道，不去逛窑子，怕你憋坏了，你要是不愿意就算了。几句话噎得徐德友哏喽哏喽的，摔门走了，路上直骂，破鞋头子，俺要是再来就是狗日的。可是男人都记吃不记打，没几天又来了，翠萍冷着脸不让进门，就死皮赖脸进了门，不让上炕，又觍着脸说了不少好话。

这天晚上翠萍情绪不高，面色有些憔悴，徐德友心疼地问，警察所叫你去问话了？翠萍说，嗯。徐德友问，害怕啦？翠萍不屑地笑了一下，说，有啥害怕的，不做亏心事不怕鬼叫门。徐德友问，他们没难为你吧？翠萍说，那倒没有，那个高个子斜着眼睛直往我身上瞅，跟要吃奶似的。许德友嘿嘿直笑。翠萍忧心忡忡地说，你说……不会真是百斯笃吧？徐德友问，百斯笃到底咋回事？翠萍说，百斯笃，就是鼠疫，老百姓叫老鼠嘎达、耗子病。听说十年前闹百斯笃，一开始就是从俄罗斯回来的几个木匠，住在一家客栈里，没几天，吐血死了，活着的人看事不好，坐上火车都往关里的家跑，瘟疫就传开了，你说这条铁路，这不是给无常小鬼儿修的吗？徐德友嘟囔了一句，管他们怎么死的呢，阎王爷哪天不收人啊，哪管得过来。边说边把手从翠萍衣襟下伸进去了。翠萍说，孩子还没睡实呢，瞧你猴急的德行。

二

满洲里查疫局位于彼得洛夫大街与涅克拉索夫街交叉口的西北角，是一座俄式建筑。查疫局是十年前那场瘟疫的产物，1910 年那场鼠疫，从俄罗斯境内暴发传入满洲里，再从满洲里沿着中东铁路旋风一般传播到傅家店、沈阳、长春等地，不到半年的时间死了六万多人，朝野震惊。当时的大清外务省咨照东北三省总督，在哈尔滨设防疫总局，在满洲里设查疫局。

防疫官卡尔迈林斯基是圣彼得堡医学院毕业生，曾在远东任防疫医生。他在那次鼠疫结束的第二年来到满洲里，成为查疫局的一名防疫医生。他瘦高的个子，面色苍白，沉默寡言，把所有的精力都用在了防疫上，一双灰色的眼睛总是流露着忧郁的神色。做了防疫官之后，他每年在满洲里、西伯利亚和蒙古草原地带进行考察，发现这里是旱獭子的大本营，是暴发鼠疫的高风险地区。中国内地来的那群打旱獭的人，一直是他密切关注的群体，好在他们集中居住在城北面那条被称为旱獭子街的地方，这对查疫局防疫工作还是有利的。

三个打旱獭的河北人死亡的第二天，卡尔迈林斯基听到了传言，他和防疫医生弗拉基米尔一起去旱獭子街查访。弗拉基米尔出生在俄罗斯上乌丁斯克一个富商家庭，他的家族靠与中国人的茶叶贸易和毛皮走私发家，他的父亲本来想让弗拉基米尔继承家族的生意，可他却选择了医学，毕业后更是来到了遥远的中国。他瘦高的个子，白净的脸庞，卷曲的头发，脖子上总是戴着听诊器，笑起来像个羞涩的大孩子。旱獭子街上的中国人对查疫局的俄罗斯人很熟悉，这些穿白大褂的俄国人总是时不时来这里东张西望。据说胪滨县刚设立，他们就向知事提出禁止猎杀旱獭子的要求，说什么旱獭子街是瘟疫集散地，是那个装魔鬼的什么破盒子，这不是要砸捕旱獭子人的饭碗吗？人们就像事先约好了似的，对俄罗斯人的询问，要么一问三不知，要么装聋作哑。查访了一个上午，一无所获，两人狐疑地回查疫局了。

徐德友对翠萍说，你说邪不邪，那旱獭子平时多机警啊，还有哨兵放哨，这几天不知怎么了，变得傻乎乎的，见了人都不跑。翠萍说，听说旱獭子街上好几个人开始发烧咳嗽呢，说是冻着了，我看不是什么好事，你明天别上山了，我也不去旱獭子街做饭了。

第二天天刚亮，旱獭子街上乱成一团，有五六个人吐血而亡，症状都是发高烧，头疼，嘴唇发紫，咳血，死后浑身紫黑。康老三本来是雇用了几辆马车来收旱獭子皮的，看这情形，一句话没说，捂着口鼻转身便走。百斯笃真的来了，一街筒子的人像炸了窝的马蜂，“嗡”的一声，纷纷逃散，有跑到街里客栈躲起来的，有的人干脆直接上了火车，三十六计走为上。

李宏林在街口遇见卡尔迈林斯基和几位俄国防疫医生。防疫医生给步警发了口罩。卡尔迈林斯基对李宏林说，警官，情况很严重，可以确定，这里发生了百斯笃，就是鼠疫，请下命令，将这条街封锁起来。李宏林冷淡地说，县知事大人明天从省府回来，我会向他汇报的。卡尔迈林斯基说，到那时就晚了。李宏林不冷不热地说，这里是我们中国人的地盘，不是你们的铁路附属地。迎面跑来几个人，拎着被服卷急匆匆要离开，卡尔迈林斯基张开手臂去拦他们，用生硬的汉语喊着，嗨，你们，你们不能离开这里。一个壮汉把他往边上一推，骂了句“去你妈的”，就跑远了。

第二天上午，胪滨县知事赵瑞甫从省府乘火车回到满洲里。赵知事从北洋武备学堂毕业后，远赴边塞，最早在呼伦贝尔副都统衙门任职，后任珠尔干河总卡官，驻防中俄额尔古纳河边境多年，胪滨县重设后来满洲里任职。赵瑞甫下了火车，见了在站台上迎接的李宏林就问，听说胪滨县发生了鼠疫，怎么回事？李红林说，没那么严重，旱獭子街死了几个人，已经埋了。赵知事生气了，说，你说得轻巧，是死了几个人那么简单吗？我当初在边境卡伦驻防，都知道傅家甸疫情之惨，死了几万人，就是从满洲里这个地方传过去的。李宏林低头不语。赵知事又问，那些人现在什么情况？李宏林说，都埋了。赵知事说，我是问旱獭子街上那些活着的人。李宏林说，都……都各自逃散了。赵知事气得直跺脚，说，成事不足，败事有余，快去把查疫局那个俄罗斯防疫官请到县府来，对了，把商会孙万祥也叫来。

赵瑞甫在县府见到卡尔迈林斯基时，感觉到这个俄罗斯防疫官和初次见面相比，变化太大了，他戴着大口罩，遮挡了大部分面目表情，一双灰褐色的眼睛里布满了血丝，闪烁着激动甚至是狂热的光芒。不等赵知事开口，他用俄语说，它们来了，我确定，我已经在显微镜下看到它们椭圆形的身影了。赵瑞甫说，你是说鼠疫杆菌？卡尔迈林斯基点了点头。赵瑞甫问，百斯笃是俄语吗？当地人说的百斯笃就是鼠疫吗？卡尔迈林斯基说，百斯笃就是鼠疫，不过，名词不是俄语，是英语pestis 的音译，它曾经差点毁灭了整个欧洲。赵瑞甫点了点头，说，我马上派人把那条街封锁起来。卡尔迈林斯基摇头说，不，不，我们已经错过时机了，现在要做的是封城。赵瑞甫低头略略沉吟说，好吧，我马上给省府发电报，联系铁路交涉局和海关，从现在起马上封城，进出胪滨县境，要有本府开的特别通行证。李宏林小声提醒说，赵大人，封城要等省府回电吧。赵瑞甫说，将在外君命有所不受，等省府往来函电，黄花菜都凉了。

三

徐德友把自己的旱獭子皮低价卖给了康老三，从旱獭子街逃出来，住到了翠萍家里。前后脚来了两三个男人，都被翠萍撵走了，这让徐德友很高兴，看来翠萍是要一心一意跟自己好了。听说俄国人管理的铁路上活儿多，给的工钱也好，徐德友就想去看看。走到天桥下，看见一个俄罗斯老头儿在那里吆喝着，要卖自己的四轮马车，连同拉车的蒙古马一起卖，要价很便宜，说是着急要回俄罗斯。徐德友看那车还有篷子，冬天保暖，夏天遮阳避雨的，在街里拉客人肯定挣钱，就揣着袖筒不走了，跟人家砍价，磨叽了半个上午，俄罗斯人被磨叽烦了，很低的价真卖了。这个洋老头儿连钱都顾不上点，说了句我可不想死在这儿，抱了抱马脖子，就往车站方向跑了。蒙古马咴儿咴儿直叫，脖子上的铃铛一阵乱响。徐德友赶着马车，不敢相信自己捡这么大个洋落，这种马车可是那些商号掌柜和俄罗斯人常坐的，没想到自己能赶着在大街上跑。徐德友把马车赶到翠萍家院门口，喊着，嗨，我说，快来看哪！翠萍领着旺生出来，孩子高兴得喊，大马车！翠萍问，哪儿来的？徐德友说，刚从一个俄国人手里买的，便宜得跟白捡的一样，以后我就拉脚挣钱了。翠萍说，有这好事？徐德友说，快上来，拉你们娘儿俩兜一圈。翠萍笑了，说，臭显摆，我不坐。旺生喊着，妈妈，我要坐大马车。翠萍就把孩子抱上马车，自己也坐上去。徐德友赶着马车上了街，一直跑到城北的八乍市，给旺生买了串红彤彤的糖葫芦。回来经过张顺家的大车店，他家有草料铺。张顺是山东老乡，瘦得麻秆一般，一张刀条脸上两只精明的眯缝眼，他望着马车喊，哎哟，你这整大发了。又看了看车里，哎哟哟，你这是要一步到位啊！徐德友龇着牙笑，说，打旱獭子挣点儿钱都填进去了，能赊我些草料吗？张顺说，你这买得起马还配不起鞍了。徐德友说，挣了钱就给你。张顺说，那得贵一些。徐德友笑着说，没毛病，亲兄弟明算账。