细说“蛇药”

今年是乙巳蛇年。在古人眼中，蛇是一种有灵性的动物，也是民间传说中的重要角色。本期，我们就来说说与蛇有关的中药。

利用蛇类治疗疾病，在我国有着悠久的历史。我国最早的中药专著《神农本草经》就记载了蛇蜕，明代《本草纲目》记载的蛇类中药有十余种。目前，《中国药典》记载的蛇类中药共有四种：蕲蛇、金钱白花蛇、乌梢蛇、蛇蜕。

蕲蛇

蕲蛇有一个威风凛凛的名字——“五步蛇”。传说人被蕲蛇咬后，走不出五步就会中毒而亡。柳宗元在《捕蛇者说》中写道：“永州之野产异蛇，黑质而白章，触草木尽死，以啮人，无御之者。”这里面所说的异蛇，就是蕲蛇。

不过，蕲蛇虽然是一种厉害的毒蛇，但也没有到“触草木尽死”的程度。民间这种传说，可能与蕲蛇喜欢隐藏在枯枝败叶间有关，给了观察者一种“触草木尽死”的假象。

蕲蛇主要用来治疗风湿类疾病。中医认为，蕲蛇性温通络，能内走脏腑，外达肌表而透骨搜风，以祛内外之风邪，善治风湿顽痹、麻木拘挛、中风半身不遂等病症。

由于蕲蛇药力强大，自古以来就属于名贵药材，捕捉蕲蛇又十分危险，因此，常有人用其他蛇类冒充蕲蛇。那么，该如何分辨蕲蛇呢？

相比其他蛇类的细长体型，蕲蛇整体比较粗大。中药行业总结了鉴定蕲蛇的几个特征：蛇头部的“翘鼻头”、蛇身上的“方胜纹”、蛇腹部的“连珠斑”、蛇尾部的“佛指甲”等。《本草纲目》详细描述了蕲蛇的外形：“其蛇龙头虎口，黑质白花，胁有二十四方胜文，腹有念珠斑，口有四长牙，尾上有一佛指甲。”随着科技的发展，我们还可以依靠DNA检测等技术手段来鉴别蕲蛇。

金钱白花蛇

蕲蛇虽然名气很大，但它并不是毒性最大的蛇类。我国毒性最大的野外蛇是银环蛇。银环蛇因身上有数十个白色或银白色的横纹而得名。银环蛇的幼蛇可以入药，被称为金钱白花蛇。

金钱白花蛇的功效与蕲蛇类似，由于其毒性更强，药力也更加峻猛，临床用量要比蕲蛇少一些。金钱白花蛇在市场上是以“条”为单位出售的。一条小蛇盘成一个圆盘，头部位于圆盘中间，看起来像一件工艺品。

乌梢蛇

说完了毒蛇，再来聊一聊无毒蛇。乌梢蛇是游蛇科动物，属于无毒蛇。乌梢蛇入药，最早载于南北朝时期的中医著作《雷公炮炙论》，乌梢蛇被称为“蕲州乌蛇”。宋代《开宝本草》载：“乌蛇生商洛山，背有三棱，色如黑漆，性善，不噬物。”可见，古人很早就知道乌梢蛇是一种“性善”的无毒蛇。乌梢蛇表面黑褐被细鳞，脊背高耸呈屋脊状，被称为“剑脊”。

乌梢蛇味甘，性平，能搜风邪、透关节、通经络，常用于治疗风湿痹证和中风半身不遂，尤其是风湿顽痹、日久不愈的情况。

蕲蛇、金钱白花蛇、乌梢蛇都有祛风、通络、止痉的作用。药力以金钱白花蛇最强，蕲蛇次之，乌梢蛇最弱。金钱白花蛇与蕲蛇均有毒性，药性偏于温燥，而乌梢蛇性平无毒，药力较为和缓。

除了蛇类中药，还有不少中药名称里带“蛇”字，如白花蛇舌草、蛇床子、蛇莓、蛇含石等，这些中药名称大多来源于与蛇有关的民间传说。

蛇蜕

蛇类在生长过程中要经历多次蜕皮，而蜕下的外皮就是蛇蜕。

《中国药典》指出，蛇蜕为游蛇科动物黑眉锦蛇、锦蛇或乌梢蛇等蜕下的干燥表皮膜。蛇蜕有散风热、退目翳、定惊痫、解毒止痒的作用，常用于治疗惊风癫痫、皮肤瘙痒、白癜风等病症。

有一种植物药叫“蛇退”，是百合科植物褐黄蜘蛛抱蛋的根，大家一定要将两者分清楚。植物褐黄蜘蛛抱蛋分布于我国云南等地，具有祛风解毒、祛瘀止痛之功效，主治风湿痹痛、腰痛、跌打损伤、胃脘疼痛等。

蛇胆

蛇胆也是一种名贵的中药，味苦，性寒，具有清热解毒、化痰止痉等作用，主要用于中成药。目前，《中国药典》收录的含有蛇胆的中成药有蛇胆川贝散、蛇胆陈皮片等。