哨所缺水月

我入伍的那个小小军营叫莫里拉哨所，位于喜马拉雅山北麓的边防一线，离外军哨所仅仅几十米之隔，属于中国领土的最边缘，海拔5000米，是全军最高的驻防点之一。这里高寒缺氧，含氧量只有海平面的40%左右。

对了，我入伍的那个年代是20世纪80年代初期，我到部队的第一个岗位是莫里拉哨所炊事班的炊事员。

一

雪已经化了，尽管远处的雪峰永远以白色为主调，但我在莫里拉哨所总算熬过了第一个长达5个月的封山期，哨所迎来了宝贵的黄金季节：开山期。天气渐渐转暖，气温从最冷时的零下30多摄氏度，缓慢攀爬到了现在的10摄氏度左右。

哨所最美好的季节，偏偏今年又遇上了一件最不美好的事：缺水月。

就像严重缺氧一样，莫里拉哨所还严重缺水。多年前，上级派来的专家进行了好一番勘探，也陆续打了多个深井，有的跟撒尿一样冒一点儿水就没了，有的井压根儿榨不出一滴水来。打井的人一拨拨撤走了，但守卫国土的兵们却一批批来了，长年累月战斗在这里。

我军与外军哨所之间有一道铁丝网，那便是森严的国界线。我望着铁丝网那边，心存纳闷，同一座山上，我方哨所这边找不到水，相隔不远的外军哨所却不缺水，让我愤慨的是这山的地质结构，为什么会厚此薄彼？有时，外军故意当着我方哨兵的面把水一盆盆泼在地上，找碴儿气中国兵。

封山时节，官兵用水很好解决，或化冰或融雪，取之不尽用之不竭，在炊事班的屋檐下，掰几根长长的粗粗的冰凌，砍成几截扔进锅里，就能烧一壶开水。到了开山期就只能靠天吃水了，那是一个纯属撞大运的概率事件。

开山期无雪可取，无冰可化，如果运气好的话，在离哨所四五百米的一块褐色岩石下面，有碗口粗的一个泉眼，咕嘟咕嘟源源不断冒出一股清冽的泉水，哨所就吃水不愁了。因为是暗泉，寻不着它的源头，摸不着它的踪迹，自然也就把握不了它的规律。

如果运气差的年头儿，那股山泉消失得无影无踪，岩石下面只剩一块干裂的沙地。

专家前来考察过，认为是远处的雪山融化，水渗入地层，形成地下水，再从哨所附近的岩石下冒出来；但如果遇上某年气温较低，雪山融化偏慢，地下水不足，那股山泉自然就断流了。等气温逐渐升高，雪的融化量加大，地下水充盈，那股死泉才慢慢活跃起来。遇到气温低的特殊年份，哨所缺水大约一月。

士兵们每年最盼开山期，但更盼那股泉水如期而至。周大志老兵提前十多天，就带着我多次去那处岩石下面，打探泉水叮咚的脚步。周大志双手合计，求菩萨求山神求水神，最终也未能求来那水的踪影，他无奈地说：“今年又要度过一个难熬的缺水月了。”

“难道天就不下雨吗？”我问。

“那更别指望了，这地方下一次雨都得用罕见来形容，空中飘浮的云朵像一团团晒干的棉花，挤不出一滴雨水来。”

活人不会被尿憋死，活人也不能被水逼死。无法享受到山泉的便捷，就只能不辞辛劳，靠人力去10公里之外的一条雪水河拉水。

一辆拉水车每天至少也要来回4趟，才能勉强满足全哨所35号人的最基本需求。每趟来回约20公里，翻山越岭，而且每趟要负重数百公斤的水车，在5000米的海拔高度上，严重缺氧会大大降低双脚的速度。炊事班全员4人，除了做饭之外，每人每天至少要轮流拉一次水。

我想当然地说：“为什么不修公路开车去拉水？跑得快得多，干吗让人去受这个累？吃这个苦？”

周老兵不屑地瞅我一眼：“你站着说话不腰疼，在海拔5000米的山上修10公里的公路那要多大的成本？大多数年头儿山泉能够如约而至，有公路也用不着，即便没山泉的年头儿，最多也只能用一个月，修公路加上养车用油，划算吗？”

“那……”我又说，“可以在有雪的时候，用雪化水，储存起来，等待缺水的时候再用呀。”

周大志告诉我，几十号人一个月左右的用水量，需要修多大一个蓄水池啊？况且等有雪的时候取雪化水，费老劲储藏起来，结果这一年那股山泉又来水了，岂不白干了？而且，这么多人长达一个月的用水，需要很好的储存条件和消毒要求，哨所哪有这个条件？水存久了就臭了，喝了以后中毒，跑肚拉稀在所难免。

我继续动脑筋、发疑问：“为什么不用牲口拉水？好歹也让人轻松一点儿。”

周大志说：“以前哨所养了一头驴，专门用来拉水。咱们黄江河哨长还是炊事员的时候，结束了赶驴拉水的历史。”

“为什么呀？驴不就是为人干活儿的吗？”我再问。

周大志动了动脸上僵硬的肌肉，声音低沉地讲起了一个心酸的故事。

遇上缺水月这样干渴的月份，炊事员就必须义不容辞地去适应这种艰难时段。黄江河哨长那时还在当炊事员，他的名字里有“江”有“河”，却没有带来江河里的一滴水。

黄江河每天都要给毛驴套上水车，在哨所与雪水河之间往返四五趟，行程约百公里，因为是毛驴卖苦力，作为车把式的他并不觉得多么辛苦，所以全哨所的一切生活用水，基本上由他一个人打理。

拉水车是一辆简陋的木板车，支两个橡胶轱辘，车上平躺着一个圆形的大汽油桶，在油桶的肚子上朝天锯开一个长方形的孔，作为灌水口，在汽油桶原来那个盖子的位置，焊了一个水龙头，作为出水口，汽油桶便改装成了另一种用途。有人曾问过为什么要用汽油桶做水车呢？黄江河意味深长地回答：“因为水贵如油。”

黄江河赶着毛驴去雪水河的路上，他坐在空车的辕上，让驴为他省一把劲；回来的时候，一遇爬坡，驴在前面拉，他在后面推，再给驴加一把劲。

有一天，黄江河给车上的汽油桶里灌满了水，赶着毛驴上路回哨所。这是当天拉的第四趟水，毛驴和他都很疲惫，但还得加快速度，必须挤出再跑一个来回的时间。毛驴总是那么任劳任怨地听人吆喝，任人驱赶。

突然，毛驴痴痴地站立着，一个劲儿发呆。黄江河“驾驾”吼了两声，毛驴仍然不肯挪步。黄江河一般舍不得用鞭子抽它，可今天它格外反常，大有撂挑子的架势，黄江河忍不住给了它一鞭子，那畜生还是一动不动。它抬起头久久地望着远方，发出从未有过的叫声。

黄江河倍感异样，沿毛驴的视线方向朝远处张望，他发现山坡上伫立着一头漂亮的野驴。这头毛驴显然是第一次遇上它同宗不同族的野驴，毛驴表现得异常兴奋和激动。黄江河恍然大悟，这头拉水的毛驴原来是一头公驴，哨所就这么一头牲口，以前从来没人注意它的性别。

黄江河一琢磨，山坡上的那头野毛驴应该是一头母驴。哨所这头毛驴遇缺水月的年头儿，成天让它拉车；不缺水的年头儿，它就住在哨所旁边的一个山洞里，基本成天睡大觉，山洞冬天比较暖和，是天然的理想的驴圈。毛驴也没个同伴，自然十分孤独，实在难为它了。

野母驴开始转身向更远处走去。拉水的公毛驴突然前蹄腾空，身子一个直立，再顽强地挣扎了几下，水车咣当一声倒在路上，水从油桶里咕嘟咕嘟流出来，湿了一地。

公毛驴的缰绳被它挣断，拖着笼头上剩下的一截绳索，四蹄扬起缕缕尘土，向那头野母驴狂奔而去。

黄江河愣了片刻，立马醒过神来，可恶的驴，你是军中的驴，绝不能撂挑子当逃兵，必须阻止你脱离岗位逃避使命。他拔腿向毛驴奋力追去。

毛驴很快赶上了野驴，与它并肩奔跑。黄江河千锤百炼的军人脚力真是了得，短距离的冲刺，他的两腿未必跑不过四蹄，当他与毛驴相隔咫尺之时，他弓腰去抓毛驴拖在地上的一截缰绳，手离缰绳仅仅几十厘米，只需一步加速，便可抓住缰绳，扭住毛驴嘴上的笼头，就能将它拉回原来的岗位。

关键时刻，黄江河陡然发现，他已到国境线的边缘，他慌忙止步，把双腿和身躯紧急控制在中国境内，而毛驴跟着那头野驴越过国界，像童话一般，渐渐消失在黄江河无奈的视线中。

毛驴就这样“叛逃”去了国外。

“拉水的毛驴跑了，那黄哨长当年肯定会挨处分吧？”我听入了迷，开始以一个军人的思维，来衡量这一事件的严重后果。

“黄哨长并没有受到处分。”周大志说。

“不应该呀。那头拉车的毛驴也是军产啊，黄哨长导致军产损失怎么会对他网开一面呢？”我感到十分纳闷。

“毛驴与野驴逃到国外，那是客观上的不可抗力，黄哨长已经尽力了。”周大志说，“毛驴可以当逃兵，但军人不行，驴跑了，那就用人拉！”周大志继续他才讲了一半的故事。

黄江河从国境线上折回来，扶起倾倒的拉水车，重新去雪水河灌了水，将原本架在驴身上的轭木，搁在了自己的肩上，使出浑身力气步履艰难地走着，水车吱嘎吱嘎地沿山路的坡度一路响上去，又一路响下来，一直响到哨所。

黄江河拍着胸脯，向当时的哨长，也就是现在的连长表决心：“是我没有看住驴，没有追回驴，往后驴拉的车，我来拉，我哪怕不睡觉也不会让全哨所没水喝没水用！”

驴跑了也只能由人来担起这副重担，一天又一天，黄江河不停地为那些干渴的喉咙忙碌。当然，哨长也不会让黄江河一人去干，要求炊事班轮流拉水，从此，这就成了莫里拉哨所的传统。

压在肩上的轭木硌得肩痛，后来，黄江河找到一只废旧的汽车内胎，割下一块胶皮替换了轭木。一个缺水月下来，炊事员的军装在肩部位置，要打好几层补丁。

周大志还是没有正面回答我，黄江河当年为什么没有受处分，追问了一句，周大志这才说：“真正的原因是用驴拉水省力，但不省事，拉水的成本远远高于人力。”

“为什么？”我皱着眉不解其意。

周大志指指光秃秃的四周：“你瞧瞧，这是哨所最好的季节，也很难见到草，大雪封山的那半年更是一根草也找不到。”

我恍然大悟，这里根本无法为毛驴提供天然的草料，连部那山沟里也几乎不长草，营部也没有，团部也基本没有，驴干活力气大，吃得也多，驴饲料必须由军分区配发，在开山期运到哨所。而离哨所很近的那块岩石下的山泉，有的年头儿有水，有的年头儿无水，有山泉的时候，白白养驴一年没活儿干，都恨不得把它宰了做驴肉火烧。即使山泉迟来的年头儿，毛驴的贡献也只有缺水的三十来天，却要把它长年累月地养得膘肥体壮，得不偿失。如今毛驴跑了，上级觉得反而省了成本少了麻烦，这才真正叫借坡下驴。

“但是，黄江河后来还是受了一个严重警告处分。”周大志补充说。

“这又是怎么回事？”我刨根问底。

或许是那头毛驴懂得感激黄江河的成全，或许是毛驴故意向黄江河炫耀它如今的幸福，或许就是一次平常的回家探亲，黄江河又见到了那头毛驴。

驴跑了之后，第二年还好，那股山泉像是有意安慰大家，为哨所送来了清凉的液体。第三年，缺水月又挤进了哨所的日历和炊事班的日常工作。

这天，已是炊事班班长的黄江河拉着沉重的水车，步履稳健有力地走在路上，在离哨所几十米的地方，他突然听到一个熟悉的声音响在近处，那是久违的毛驴叫声在跟他打招呼。

黄江河抬起头，不敢相信自己的眼睛，他晃了晃头，定了定神仔细一看，立马喜出望外，是它，那个擅离职守“叛逃”国外的驴战友回来了！

毛驴向黄江河跑来，就像两年前，它义无反顾地离开黄江河一样异常冲动，更不可思议的是，毛驴还带着一头野驴和一头小驴。黄江河认识这头野驴，它就是前年把毛驴引向国外的那个“罪魁祸首”，那头小驴应该是它们的孩子。

黄江河放下水车，跑向毛驴，他一只手紧紧搂住毛驴的脖子，另一只手不停地梳理它的鬃毛，像久别重逢的老战友一样激动万分，热泪盈眶。

毛驴也尽情地表达它的思念之情，不停地晃动脖子，把头贴在黄江河脸上、身上轻轻地摩擦，尾巴上下左右翻卷，前蹄轻轻敲着地面，击打欢快的节奏，它的嘴里发出声声的低鸣，那是它在向黄江河诉说它的离情别绪。

毛驴用黄江河似乎能够听懂的驴语，向他介绍它幸福的家庭：它美丽温柔的妻子，以及它们活泼可爱的驴宝宝。小驴综合了公驴与野母驴的毛色，遗传得恰到好处。野母驴和小驴站在几十米开外，打量着黄江河，显得有些胆怯和羞涩。

黄江河发现，野外恬静的生活，使毛驴滋润和剽悍了许多，肩部长期被轭木磨出的老茧，虽已得到明显的恢复，还依稀可见劳累的基础。它的嘴上仍然套着笼头，一根陈旧的缰绳从笼头上延伸到地面，留下一段它在哨所劳累经历的前史。