桂州往事

一、奶娘

我是桂州陈记酱香园最后的老板，我是看着酱香园一步步走过来的，正如那戏文唱的 ：“俺曾见金陵玉殿莺啼晓，秦淮水榭花开早，谁知道容易冰消！眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了！这青苔碧瓦堆，俺曾睡风流觉，将五十年兴亡看饱……”

我是跟着雪一起降临到这片地儿的。那是南方极少见的一场鹅毛大雪，那雪下了一天一夜，地上的雪堆了一尺多厚，连院子里的水井都找不着了。清早，当我母亲分娩时，父亲只能叫人铲来一锅雪融了，给我娘俩擦身子。

“来，再用些力。你看，娃崽的头都出来了。”接生婆一边让我母亲使劲，一边拿着我的头用力往外一拽，接着我就出来了。

刚出来，冷不丁遇到这鬼天气，我就后悔了：早知这么冷，真该在娘肚子里多待些日子。

接生婆见我一脸懵懂的样子，便一手提着我的两条细腿，一手在我屁股上拍了一巴掌，我这才“哇”的一声哭出声来。

“老板娘，恭喜了，是个带把的！”

接生婆说话间，一旁的助手早将剪刀放在火苗上掸了一下，递给她，那婆子持剪刀在我肚皮上比划一下，“咔嚓”一声，便将我和母亲之间联系的那根带子剪断了。

“老板娘，这娃儿声音这洪亮，将来定是有大出息的。”

接生婆边说边将我放在热水盆里洗净，擦干。之后她又麻利地将我用早准备好的小被子包好，只露出一块小脸，用布带绑了，这才将我放到母亲的枕边。

母亲吃力地抬起手抚摸了一下我的小脸蛋，脸上露出了痛苦与欣慰交织的微笑。

因我在家中男孩里排行第三，父亲便给我取了个“三毛”的小名。虽然我不喜欢这个名字，但名字不怕丑，只要喊得久。而我这名儿一喊就八十多年，我已很知足了。不过现在懂得我“三毛”这个名字的人已不多了，因为他们中的很多人都早已到了另一个世界。

我头上还有两个姐姐和两个哥哥，大姐启凤整整比我大了二十岁，就连他的儿子常林也比我大一岁呢。以至后来，每当他喊我这个舅舅时，我就会有种被人搔咯吱窝的感觉。

其实，我还是很喜欢那个大我一岁的外甥的，因为我俩后来成了一个学校的同学，亦是好友。

百日后，老来得子的父亲为我摆了三十多桌酒席。嫁出去的大姐、二姐带着姐夫来了，左邻右舍来了，盐街的街坊来了，桂州城里有头有脸的人也都来了。人们争相过来瞧我长啥模样，待发现挑不出啥毛病时，便都笑了，并说了一大堆好词好句的恭维话。

从来没见过这么多陌生人的我，小嘴一咧，“哇”的一声哭了。

大姐启凤见了，忙笑着把我从娘怀里抱过去，背过身，解开怀，给我奶起来。

来吃酒的亲朋们见了都笑，母亲也笑了。

人们都说，不怕丑，生到四十九。

那年，我母亲正好四十九。

我母亲姓王，陈王氏，昭州府人氏。我母亲那辈的女人大多都没有名字，结婚后便随了夫家的姓，成了某某氏。这昭州在漓水下游二百里的地方，是一个三江汇合之地。昭州水路发达，其上可接桂州、通湖南，下可抵梧州、达广州。千百年的商贾船队往来穿梭，“两粤通衢”极大地带动了昭州的发展。商贸的繁荣同时也带动了昭州餐饮业的蓬勃发展，其中昭州豆豉、昭州十八酿更是声名远播。我母亲虽生在水边，长在水边，但长得并不水灵，干干瘦瘦的，谈不上漂亮，且缠过足，只能围着锅台碗盏转。但我父亲能有今天，却全靠我的母亲，正应验了那句“三江汇合处，必有贵人出”的古话，而母亲便是我父亲的贵人。

父亲是四岁时被我爷爷用货郎担从东莞老家挑来的，一同来的还有爷爷的一个堂兄弟。听父亲说，我这叔公先是到甘棠县落了户，再后来却不知所终了。我爷爷则挑着我父亲顺着漓水，漂泊到了桂州下游的昭州。我奶奶过世早，我爷爷怕委屈了儿子，之后便一直没再续弦。我父亲二十岁的时候，爷爷终没熬过那场瘟疫，过世了。从此，父亲便接过爷爷的货郎挑，开始在昭州府走村串巷。精明的父亲开始专挑些姑娘嫂子喜欢的东西卖，绣花的丝线、五彩的发夹、香喷喷的雪花膏、香洋碱……一来二去，便与半边街一个姑娘熟了……

不用说，你们也猜到了。后来，这个王记豆豉作坊老板的幺女便成了我的母亲。作为父母最心痛的幺女，母亲得到的嫁妆是一份王记老霉豆豉的制作秘方。

啥叫老霉豆豉？如今很多人都不懂了。据《昭州县志》记载：“昭州豆豉，以邑东半边街王记酱香园出品之老霉豆豉为佳。因其炊浸洗豆时俱利用漓水，故制成豆豉透心柔软。物质精良，驰名中外，诚昭州特产也。其制法以黑豆或朱砂豆一百一十斛，先用水洗净，置于木甑，炊三小时许倒入冷水浸至靓身。捞起复用甑炊至大气上升，甑盖有水珠，即用大箕摊凉后，藏入霉房，用霉窝摊开压使之霉。越七日，以江水洗净，入落篓，又七日再入箕发酵，于早晨摊晒，用手捞二次，俟底面转靓便成老霉豆豉矣。”

看来，这老霉豆豉还果真是名不虚传。

这之后，父亲为了不与岳父大人以及两个舅舅争生意，便带着新婚妻子辗转到了桂州的盐街。于是，便有了后来的陈记酱香园和桂州三宝——桂州豆豉辣椒酱。

而这辣椒酱的主要成分，便是陈记老霉豆豉。

盐街因盐铺聚集而得名。它呈南北走向，东临城墙、漓水，其北至“伏波门”，其南抵“水东门”，往西则通往桂州富人的聚居区东巷、西巷。数百年来，就这么一条并不起眼的小街，却见证着桂州的兴衰。

从前，盐街居住的人家大多都是卖盐的，在不到两里地的老街上，竟有大小盐铺二三十家，较大的有“庆华”“庆安”等几家。盐街上做食盐生意的老板，大多来自湖南。古时，桂州的运输多靠水路，北海盐场的食盐经过梧州沿河而上，运到桂州漓水码头卸货，每年运到桂州的食盐有二十多万斤。这些盐在盐街经过熬制加工，再通过盐商销往桂州各县圩镇和湖南省的城步、道县、江华、江永等县，生意相当红火。

盐街上除了盐铺，偶尔也掺杂着几家经营木炭、木柴、毛竹、客栈等生意的，但这些店铺的生意都无一例外围绕着盐街上的盐而开展。这也是当年父亲将陈记酱香园开在盐街的原因，因为酱香园也离不开盐。

我正大口吮吸着启凤大姐的乳汁，二姐启萍见了，竟硬生生将我搂了过去，说：“哪有吃姐奶的道理！”

二姐刚嫁人不久，尚未开怀，自然没我要吃的。在二姐的怀里没找着吃的，我于是放声大哭起来。未了，还撒了泡尿在二姐身上。二姐气得大喊，将我往母亲怀里一塞，说：“这势利鬼，没吃的便往别人身上撒尿。”说着赶忙去一旁擦洗去了。

“不用擦，不用擦的……童子尿可是好兆头呢！”一旁的人们，哈哈大笑起来。

看得出，大哥启明和二哥启鸿也好喜欢我这小弟，他们轮流把我抱在怀里，并冲我扮着不同的鬼脸。我的两个哥哥，一个九岁，一个七岁。我当然知道，他们欲逗我笑，但就想凭他俩几个不花钱的把戏？就想让我笑，当我是傻子啊！

百日那天，母亲还特地为我找了两个娘，一个干娘，一个奶娘。干娘是栖霞寺的慧能法师。按我们桂州的说法，小孩生下来后，都得认个干娘才好养活。这干娘可以是码头边的一棵古树，山边的一块石头，也可以是庵堂里上了年纪的尼姑。

认干娘的程序并不繁杂，只需拿了孩子的生辰八字到庵里便可，家境好的人家会往庵里送几桌素菜，家境一般的人家拿些素油和水果供菩萨也行。不过，我小时候对干娘没啥印象，因为我从小就不大愿去庵里，瞧着那些高高大大的佛像瞪着唬人的大眼就怕。

母亲给我找的奶娘夫家姓王，桂州甘棠县牯牛岭人，大家都管她叫王嫂。奶娘刚生完孩子，可惜发七天疯死了。孩子殁了，可奶却没回去，涨得不行，便托人放出话来，而这时酱香园又正好找奶妈，于是两下里一拍即合。奶娘三十来岁，圆脸，大眼睛，模样还算俊俏，特别是那一对奶子，像两个大沙田柚似的，大而多水。我第一次吃奶时，还未用力，那乳汁就像喷涌而出的泉水，一下子便涌了出来，顿时把我噎得脸色发紫，背过气去。这吓得奶娘连忙将我倒提起，一边用手轻轻拍着背，口中还忙不迭地念着“阿弥陀佛、阿弥陀佛、菩萨保佑”的话……好一会，我那脸色才渐渐缓转过来。

当然，这些笑谈都是后来奶娘在我耳边说叨多了，我才知道的。

母亲大概是孩子生得多了的缘故，身子一直都不利索，多走几步就喘。待我 百日后，便跟奶娘睡了。

但凡见过我吃奶样子的人，都笑我好色，因为别的娃吃奶都是眯着眼专心致志地吮吸，而我呢，每回都是偏着头，一边吮吸，一边眼睛一眨不眨地盯着奶娘看。还别说，奶娘还真好看，羊脂般的肌肤，很细腻，很光滑，身上还有一股子淡淡的香味。特别是那一双大眼睛，似熟透了的山葡萄，黑亮亮、水汪汪的。三十好几的人，却跟小姑娘一样的水灵。或许，这便是我吃奶娘的奶，一直到五岁还不愿撒手的缘故罢。尽管酱香园的人见了，都会在远处咕咕叽叽，但众人碍于我小少爷的身份，也没人敢直说，只是在背后指指点点，讪笑调侃。

奶娘除了好看，还会唱很多山里的歌呢。像“烟，烟，莫烟我，我是天上的梅花朵。猪劈柴，狗烧火，猫儿煮饭笑死我”，还有“桂州米粉细又长，白白嫩嫩实心肠。一头搭在牯牛岭，一头伸到桃花江。白天打浆手推磨，三更榨粉把杆扛。衣裳湿透两三件，好比下河去洗凉……”这些歌欢快而甜蜜，我都好喜欢。

每天晚上，我都在奶娘的歌声中睡去；每个清晨，我又在奶娘的歌声中醒来。

还别说，小时候，我喜欢奶娘确实胜过娘亲。

俗话说：“三六九，厌死狗。”稍大些时，我手脚便多了起来，不是摔坏杯子、碗盏，就是将身上弄得湿漉漉的。而当我弄坏东西，或干了坏事时，便会招来娘亲的一顿责骂。这时，我总是躲进奶娘的怀里寻求保护。我把奶娘当成了儿时的避风港和保护伞，只有在那里我才感到安全。母亲对我的举动一直很有醋意，她说：“三毛既然这么喜欢王嫂，赶明儿干脆让王嫂带回乡下，撵牛屁股，种田得了。”

奶娘知道我的举动惹得娘亲不高兴了，便将我从怀里扯出，将脸朝着母亲，笑着道：“三少爷可是大福大贵的人，娘亲怎舍得让我们三少爷随王嫂去山里撵牛屁股呢？”

说到山里的时候，我瞟见奶娘的眼睛好像有什么东西闪了一下，我知道奶娘是在想她那留在山里的儿子了。

记得奶娘常跟我说，他们山里可好玩了。春天，满山的杜鹃花开了，红色、粉红色、白色、紫色的都有，好看极了；夏天，山上的鸟儿特别多，五颜六色的鸟都有，叽叽喳喳的比唱歌还好听；秋天，山上好多野果都熟了，有红红的山楂、紫色的桃金娘、黄色的梨子及柚子、橙子，想吃什么就有什么；冬天，白白的大雪将整座大山都盖住了，人们出不去，便在堂屋里用劈柴燃起红红的炉火，大家就围着炉火喝油茶、唱山歌、讲故事……

听着奶娘的故事，我的心就像长了翅膀似的，早飞到山里去了。

一天，父亲不知从哪给奶娘弄了只八哥来。这之后，没事的时候，父亲便会借逗八哥的机会，弯到我和奶娘住的地方，先是调教那鸟儿说话，未了也会顺便跟奶娘搭讪几句，有时竟说得奶娘的脸颊红红的，并发出会心的笑。

那鸟儿也十分的乖巧，来没几个月便学会讲人话了，“您好、您好”地叫得十分讨人喜欢。

其实，还在很小的时候，我便知道父亲也和我一样喜欢奶娘了。我娘孩子生得多，身子弱，而且很早就皈依了佛门，每月的初一、十五，我娘都会到我干娘的栖霞寺去烧香，做义工。有时，一去就两三天，家里的事亦是很少过问。

有一天，我正睡在奶娘旁边，就见父亲也像我一样抱着奶娘的奶子在啃，未了还吻了下奶娘那黑葡萄一样的眼睛，大概是因为痒的缘故，奶娘竟呵呵地笑出了声。

看到奶娘笑了，于是我也笑了起来。

这时，便听得父亲对奶娘说：“这小鬼头真是人小鬼大，莫不成也懂这个了。”

奶娘听了，笑道：“其实，小少爷心里什么都明白，只是不说罢了。”

奶娘的话，将父亲吓了一跳，赶忙惶恐地从奶娘身上爬了起来。

那年，我刚满两岁。

二、花 灯

正月里来正月正，正月十五挂花灯。