叶落归根（短篇小说）

一

说实在的，云姑从一开始便不喜欢石老元。

不喜欢就是不喜欢，但也指不出石老元的什么不是来。虽说人长得不怎么英气，甚至还有点大舌头，常常被人善意地取笑，可上山打猎，下田把犁，门门活路也算得上是一把好脚子。若论家事功夫，整个云岩寨还真没几个后生能比得了。

关键是人还有点小殷勤，虽然舌头有点大，嘴巴却像搽了蜂糖，甜得腻。

蛮会来事的石老元，深得寨上姑娘们的青睐，成了不少人心中理想的汉子，老惦着要是与石老元好上，这辈子可遂了意了。可是，一个穷字让姑娘们蠢蠢欲动的心又收敛了，只好带着遗憾退避三舍。

很会来事的石老元，偏偏看上了并不喜欢自己的云姑。

“云姑，山上的映山红开了，可好看了，我陪你去摘花玩吧？”石老元热情相邀。

“我为什么要你陪？不去！”云姑鼻子翘得老高，眼睛都不瞟一下石老元。

热脸贴上冷屁股，石老元讨了个没趣。

但石老元没有泄气，云姑的脸蛋跟映山红一般，又美丽又甜蜜，早把自己倾倒了。

“云姑，河里的鱼儿膘肥了，我们一起去捞鱼吧？”石老元倚在门口，满脸期待地看着忙这忙那的云姑。

“没空，不去，哪个愿和你去，你找哪个去呗！”

云姑的话比钩藤上的刺还扎心。

可是遭了拒绝的石老元并没有气馁，一而再再而三，一有机会，照样满怀希望地与云姑套着近乎。

并非自己无赖厚脸皮，石老元心中多少存着些理所当然的底气。

云姑是家里的独女，虽然算不得寨里的寨花，不过心灵手巧心地善良，又顾家，也是后生们中意的对象。

阿爸对云姑的婚事早有盘算，选婿的要求还挺高的，别的不论，前提得是倒插门。

云姑不能嫁到别人家去，替人家传宗接代，得为他杨家续香火。

寨子里的后生们，看上云姑的不少，却被这个倒插门的要求给难住了，自己家的香火也得续啊！

“云姑，这辈子只能在梦里与你同床共枕了。等下辈子吧，下辈子一定去你家倒插门！”

暗恋云姑的小伙子们，只得酸酸地将美好的愿望留待不可预料的下辈子。

别人不愿倒插门，石老元却很乐意！

石老元的阿爸阿妈死得早，就他一个人过日子，家里穷得只剩下身上这一把子力气，要讨个婆娘进自己的家里来，怕是比登天还难。他知道寨上也有不少姑娘并不讨厌自己，可是，以自己的条件，拿什么娶人家呢？

思来想去，还是倒插门的云姑家最实在。

“续谁的香火都是续，生下的儿女，还不都得管自己叫阿爸！”石老元倒是想得很开。

关键是自己对云姑有一种特别的亲近感。云姑对自己不冷不热，是她的事，有云姑的阿爸支持就行。他曾亲自上门试探过云姑阿爸的口风，云姑阿爸可是当着自己的面点头应承了的。自古以来，寨上哪个人的婚姻不是父母之命、媒妁之言？

“要是你小子愿意，明年春上就让你们圆了房，好做一家人。”

那回，在与石老元一道吃着自己的糯米酒的时候，云姑的阿爸趁着酒兴，坦白许诺了。这个许诺让喜出望外的石老元兴奋了好久好久，一连几个夜晚睡不着觉。

“是块冰坨坨，日子长了也能捂得化的！”

拿到了云姑阿爸的尚方宝剑，石老元算是吃了定心丸，每每在云姑面前碰了钉子，便会自言自语安慰自己。

不料天有不测风云，云姑阿爸在一次上山采药时不慎跌下了悬崖，死于非命。只留下云姑一个人孤苦伶仃地撑持着。

云姑阿爸的后事是石老元一手帮助张罗的，他在事实上把自己当成了吴家的上门婿。悲伤中的云姑没了主意，任由着石老元操持。

云姑阿爸过世后，石老元以未过门的女婿主动地担起了照顾云姑的责任，劈柴挑水的重活儿都揽了过去。

可是，石老元的体贴并没有换来云姑的温存。对于石老元搬过去一起住的要求，一直不肯松口。

“我还没有想好，要不要和你成亲过日子呢！”

石老元只得尴尬地讪笑：“那你慢慢想，我等着你。”

二

如果不是意外地救了眼前这个人，云姑可能真的会像石老元期盼的那样：“日子长了，是块冰坨坨也能捂得化。”

云姑怎么也想不到，自己会救回来个英俊孔武的外乡后生，并对这个外乡人一见钟情。

真有点像戏文里唱的传奇。

这天早上，云姑照例上山打柴火，顺便想找点枞树菌。俗话说，枞树菌，赛鸡汤，一碗下肚精神旺。

出了后背岭，一直转到斜对面的枞树坳。

枞树坳长着一片密密麻麻的枞树，厚厚的枞树叶下面覆盖着赛过鸡汤的枞树菌，运气好的时候，一个晌午能采到一大篮子。

可是今天的运气似乎不太好，找了老半天，也没采到几朵。枞树叶太厚了，最近又没下雨，下面是干爽爽的土，菌子长不出来呢。

云姑手里拿着把竹抓筢，往叶子下一层一层地刨，偶尔一朵两朵指甲盖般的枞树菌，从藏身的地里暴露出来，薄薄的伞盖干瘪瘪的，却也能激起云姑心中的兴奋，总算没有白费精神。刨着刨着，突然发现前面窝坑里的枞树叶被隆得特别高，不像是自然叠加的，觉得有些好奇，便用竹抓筢使劲抓刨。

这一抓刨不打紧，竟从里面刨出个人来。

云姑猛地一惊，被眼前的一幕吓得直往后退，下意识地想：刨到死人了。

可是，这荒山野岭的，怎么会有人死在这里呢？再定睛一看，不对，这人脸上分明还有血色，不像已死的人，看上去是个二十来岁的后生仔。

云姑壮着胆子凑近前去，用手指在那人的鼻子下试了试，果然还有一丝气息，只是在他单薄的衣服上，露出一大片已经干透了的黑色血迹来。

云姑顾不得多想，赶紧跑到附近的小溪旁，用树叶舀了水，送到后生的嘴边。水一滴一滴从后生干裂的嘴唇流进了喉咙。

“后生哥，你醒醒——”云姑俯下身子，对着后生的耳朵轻轻地呼唤着。

良久，那后生终于睁开了眼睛，弱弱地喘了口气。

云姑正要询问后生，这大冷的天，为什么会一个人躺在这荒山野岭，到底发生了什么事？可后生翻翻眼皮又闭上了眼睛，怎么也唤不醒。

冬天的白天短，眼看太阳要偏西边，一会就天黑了。这让云姑有些左右为难。如果自己就这样走了，这昏迷的后生怎么办？夜里会打狗牙霜，只怕冻也会把他冻死。

“不行，我得救他。”云姑顾不得少女的羞涩，柴火也不要了，使出吃奶的力气，将后生背到背上，一步一跄地往家里挪。

当云姑背着后生回到家门口时，天已经黑下来了。还好，一路上没有遇见一个人，不然不知道怎么跟人解释呢。虽说前段时间官家曾到寨子里来警告过，有青面獠牙共产共妻的红匪可能要从这一带经过，让大家躲着，不得接触，可说了一个多月了，也没见青面獠牙的红匪的影子，八成是吓唬他们这些安分守己的平民百姓的。

三

被云姑救下的人自称张大椿，从江西过湖南广西一带做挑担买卖，不想途中遭遇强人，不仅抢光了身上的银钱和肩上的担子，还因为自己试图反抗被打断了一条腿，丢下山沟，好在大难不死，没被野狗吃掉。后来一个人爬起来走，走了不知多久，也没走出大山，结果又饿又痛困在了这枞树坳，幸亏遇上了好心的云姑，总算命不该绝。

“那你就在我家安心养伤吧。我家没有别的人，你放心好了。”云姑看着张大椿把一大碗红米粥喝下去，柔声安慰道。

云姑发现，被救的后生不仅模样英俊，还是个很会说话的甜嘴子。心下便有些欢喜。

听云姑说家里没有别的人，张大椿一时愣住了。云姑把自己从山里救回来，已是大恩德。可她一个弱女子，自己一个大男人，囫囵住在这里，实在太不方便。

张大椿想想，决定拖着伤腿离开，他不能连累善良的云姑。

“你要去哪里，这个样子怎么走？不行！ ”云姑不答应。救人救到底，云姑不怕闲话，况且也没人知道她救人这事。

云姑将救下外乡后生的事瞒得铁桶似的，连经常往来的石老元也没能嗅出半点信息。每次石老元蛮强要给云姑家挑水劈柴，云姑拦又拦不住，只得让他干完就走人，连喝口水的工夫都不让逗留，更别想停歇叙话了。

石老元只好满兴而来，扫兴而去，虽然心中有怨，但还是坚持着去了再来，乐此不疲。没法子，自己的魂都系在云姑的身上了。

然而，世上没有不透风的墙，时间一长，“云姑私下收留外乡仔”的消息还是不胫而走。

这天，寨上的后生仔吴四勾鬼使神差地蹭到云姑家后檐下听墙根。吴四勾也暗恋着云姑，只是碍于石老元是云姑阿爸生前许诺过亲事的人，往来云姑家名正言顺，不敢明目张胆地公然挑衅。尽管云姑并不待见石老元，但吴四勾也有自知之明，他更不是云姑属意的人——当然，他也知道，即便云姑能属意自己，自己也不可能到云姑家倒插门，他可是老吴家的独苗苗，担着延续吴家香火的责任呢。听墙根也只能一个人独自偷偷摸摸。

不想这回一听听出了端倪，居然听到了屋子里陌生男子的声音，虽然隐隐约约不很真切，但可以肯定耳朵不会出错。

吴四勾在寨子里碰到石老元，两眼四处一瞅，见没人，便主动向石老元打招呼：“老元老元，告诉你一个秘密。”

“什么秘密，这么神经兮兮的！”

石老元鼻子一哼，不冷不热地回道。平素里，他对吴四勾也是一副不冷不热的姿态，他大概知道吴四勾心里对云姑那点小九九，心里便有些不对付。

吴四勾凑近石老元的耳朵根子说：“云姑背着你在家养汉子了！”

“放你娘的臭屁！”

石老元一口唾沫喷在吴四勾的脸上，以为吴四勾是醋意迷了心窍，才想出这么下作的主意来恶心自己。

“你狗咬吕洞宾不识好人心，我若诓你，天打五雷轰！”吴四勾抹一把脸上的唾沫，恶狠狠地发起毒誓来，末了又补上一句，“信不信由你！”说罢竟自吹着口哨走了。

但吴四勾到底没把自己听墙根的事端出来，他明白，这是天下男人所不齿和忌讳的。

石老元当然不信，可架不住吴四勾的信誓旦旦，心下不免起了疑惑。

趁云姑不在，石老元悄悄撬开了云姑家的门，想进去一探究竟，果然在里屋撞见了躺在床上的外乡人。

石老元把云姑约到寨子外面的风雨桥上，想让云姑解释个青红皂白，却被云姑碰了一鼻子的灰。

“你是我什么人啊？竟敢背着我，撬我家的门！”

“我们是定了亲的！”石老元嗫嚅道。

云姑铁青着脸说：“谁跟你定亲了？我可没答应过，是你自己一厢情愿！”

“你莫不是真的看上那个外乡佬，不要我了？”云姑的话让石老元心里很不是滋味。

“我的事不要你管，以后你也别来我家帮我挑水劈柴了，之前你帮我的情意，我千恩万谢。但我们两个从此井水不犯河水。”

云姑丢下话头，自顾走出了风雨桥，留下石老元一个人兀自惆怅。

四

不知怎么，自从与石老元在风雨桥上不欢而别之后，云姑的心思竟活络起来了。每次看张大椿的眼神便不由自主地有了异样的感觉，心也跟着突突地跳得厉害。

正如石老元所说，她是真的看上眼前这个英俊孔武的外乡佬了。

“张大椿，我喜欢你。”

两人坐在火塘边烤着火，火光映红了云姑俊俏的脸庞。她不知自己哪来的勇气，居然就这样毫无征兆地向张大椿表白了。

张大椿的伤在云姑无微不至的照料下渐渐好起来，可以在屋内来回活动了。其间还在云姑巧妙的周旋下，顺利地躲过了官府的盘查。

寨子里有人知道云姑家来了个不明不白的外乡人，但并没有向官府告密。

张大椿被云姑的表白蒙住了，一时怔在那里不知如何回答。

“我喜欢你！”这样无遮无掩的爱情表白，不是一般情窦初开的姑娘轻易说得出口的。