浅析《论语》中的“君子”与“小人”

“君子”和“小人”作为《论语》中的核心概念，有重要的思想地位和意义，是儒家思想的重要组成部分。对“君子”和“小人”两个概念进行比较，可以更好地理解儒家思想中的道德规范和品德要求，这些思想至今仍有重要的指导意义和借鉴价值。本文通过分析“君子”和“小人”的概念深层内涵，比较、归纳这两个概念的异同之处，进而探究《论语》中君子思想的宝贵内涵及对当代的价值。

一、《论语》中君子与小人的含义

在《论语》中，“君子”和“小人”蕴含多维内涵，主要涉及地位、道德和器量三方面。

（一）就“位”而言

在西周和春秋时期，“君子”和“小人”这两个概念主要是就地位称呼而言的。地位高贵者，如诸侯、大夫等贵族和统治阶级被尊称为“君子”；地位低下者，如平民百姓、农圃工商等，则被统治阶级称为“小人”。据《尚书》记载，“君子”一词最早出现在《尚书·无逸》中。“呜呼！君子所，其无逸。先知稼穑之艰难，乃逸，则知小人之依。”这句话是周公对成王的告诫，意思是说君子不能贪图安逸，必须了解农业的艰辛，才能明白庶民的苦处。此处，“君子”指的是地位高贵的统治阶层，“小人”则指地位较低的劳动生产者。此外，《诗·小雅·角弓》中道：“君子有徽猷，小人与属。”这里的“君子”指周王，“小人”指平民，意思是说如果周王有美德，那么小民也会受其影响改变原有的恶习，从而彼此相亲相爱、向善向上。

（二）就“德”而言

到了春秋末期，封建等级制度逐渐瓦解，“君子”和“小人”这两个概念的内涵逐渐超越了其原本地位层面的意义，增加了道德层面的意义。在《论语》之前，《尚书》《易经》等著作中已经赋予了“君子”和“小人”道德层面的引申义。《论语》进一步明确其道德义，使君子和小人的品格形象更为鲜明。例如，《论语·里仁》中提到“君子喻于义，小人喻于利”，意思是君子在道义方面有更深刻的理解和追求，注重道德、正义和公义，而小人则注重个人私利，缺乏道义和伦理意识。《论语·子路》中提到“故君子名之必可言也，言之必可行也”，意思是君子所起的名号必须在理论上讲得通，在实践上行得通。此处，“君子”指道德高尚者，“小人”则指品行低劣者。

（三）就“器”而言

细读《论语》文本，不仅能够理解“君子”和“小人”在地位和道德层面上的含义，还能够领悟到第三种含义——器量义。在这里，“器”代表具有一定形状和功能的物体，象征特定的职位和技能，“器量”则是指个人的品格和胸怀。那些超脱特定职位和技能，具有开阔胸怀和通融器量的人被称为“君子”，那些拘泥于具体职位和技能，缺乏开阔胸怀和通融器量的人则被称为“小人”。

在《论语》中，有多处涉及“君子”和“小人”的论述，若只按地位义或道德义来解释或许难以理解，而如果按照器量义来解释，则会让人恍然大悟。例如，《论语·为政》中所言“君子不器”，其中“器”指的是像器皿一样被局限于某种具体用途的东西。如此便可以理解为，君子不应只是一名官员或从事某个职业，而应具备广博的学养，掌握多种能力和技能。

又如《论语·子张》：“虽小道，必有可观者焉；致远恐泥，是以君子不为也。”此处的“小道”可以理解为具体的行业或技能，“泥”则是指过于拘泥于具体的器物。尽管具体的行业或技能也有值得欣赏和学习之处，但若过于拘泥于这些细节，就会受其限制，只能在局限在一定范围内，这是小人的通病。君子则常常不拘泥于某一小道，能够将不同领域的知识融会贯通，从而领悟出更深层次的真理，通向大道。

上文所述的“器”，主要是以其静态的“宏大”和“狭小”本身而言，《论语·卫灵公》则是从“大”对“小”的动态超越角度来讨论的。子曰：“君子不可小知，而可大受也；小人不可大受，而可小知也。”君子应该具备大知大能力承受的器量，必须要从大事情中察看他们是否能够担当重任；而小人虽然不能承担重任，但也并非无知无能，可以用一些小事来考验他们。在这一章中，君子和小人的区别不在于“知”和“受”，而在于“小”和“大”。“小”即对微小狭隘的事情拘泥不前，“大”则是意味着超越狭隘的器量限制，打破束缚，提升自身素养，成为有广阔胸怀的君子。

二、《论语》中君子与小人之比

《论语》全文出现107处“君子”、24处“小人”，二者对举而辨的语句共有19处。本节将结合《论语》的具体文本，对君子与小人的具体区别进行深入探究。

（一）义利取舍之比

君子和小人在义利观上存在巨大的差别，《论语》中有多处对此作出了阐述。在《论语》中，君子与小人义利观的区别并不在于是否追求利益，而是在道义、节操面前是否注重利益。首先，君子并不是对取利闭口不谈，《论语·述而》中提道：“富而可求也，虽执鞭之士，吾亦为之。”但君子往往将道义奉为最高原则和目标，“义以为上”，利益只有在不违背道义的前提下才能被追求。例如，《史记·孔子世家》中记载，楚国曾派人去聘请孔子及其门徒，陈、蔡两国的大夫知晓孔子是位贤人，担心其被楚国重用会对自己不利，便派兵围困了孔子师徒，断绝了他们的粮食供应。随行的弟子都饿得站不起身，而孔子却坚持给大家讲习演奏，诵读歌唱。子路于是问老师，君子也会困厄吗？孔子答道，君子在困厄时亦能固守节操，小人在困厄时就会无所不为。面对困境时，君子能够坚守自己的底线和节操，不为了私利而做出违背道义的行为；小人则不同，为了私利他们甚至可以违背自身的原则。这正是小人与君子在义利所取上的最大区别。

（二）胸怀心境之比

君子和小人心境上也存在巨大差别。《论语·宪问》中提道：“君子道者三，我无能焉：仁者不忧，知者不惑，勇者不惧。”这句话指出了君子的三大特征——“仁”“知”“勇”，其中，君子既“仁”，便能做到仁者爱人，克己利人，以天下为己任，不计较个人名利得失与穷通困达。虽然君子也会有忧愁之时，但是这种忧愁是为了天下人而忧愁，而不是为了自己。相比之下，小人则经常因为自身利益的得失而感到忧愁。君子既“知”，便能全面看待问题，有选择和判断的能力，能明察事理，因此不会迷惑。君子既“勇”，便能做到当天下无事的时候，懂礼仪，能承担；而当天下有事时，无所畏惧，勇于为国家牺牲。

《中庸》中将“知”“仁”“勇”称为儒家的三达德，其中以“知”为基础。只有拥有智慧的人才能看透事情的本质，洞悉事理。但智慧的目的在于实践仁德，把智慧作为前提，以行仁为目标，这样才能体现君子的智慧价值。只有拥有智慧，又明确智慧需要服务于行仁，并且具备勇气，才能实现真正的行动，更好地达到仁德的目标。这是君子的思想境界。相反，小人往往以自身利益为先，缺乏高尚情操，短视私利，因此内心常常忧戚不安，这就是“君子坦荡荡，小人长戚戚”的反映。

又如《论语·子路》中提道：“君子泰而不骄，小人骄而不泰。”这表明心态在人生中有至关重要的地位。君子能够泰者，源于他们拥有无私、宽容的胸怀，不为个人所喜所悲，始终以天下人的忧与乐为己任。在达到无我之境时，就不会有骄矜之心。而小人之所以骄，则是因为他们总是计较个人的得失利益，因而缺乏气定神闲的从容态度，表现得盛气凌人，自以为是。

（三）处世之别

君子和小人在处事原则上也存在巨大差别。例如《论语·子路》：“君子和而不同，小人同而不和。”史伯首次明确提出“和”与“同”这两个概念，而晏婴将“和”与“同”引入君臣关系之中，他说：“君所谓可，据亦曰可；君所谓否，据亦曰否。若以水济水，谁能食之？若琴瑟之专一，谁能听之？同之不可也如是。”“和”意味着和谐、协调、平衡，“同”则意味着一致、相同、附和。这句话的意思是，君子在为人处世时可以做到维持友善和谐的关系，但在遇到问题分歧、不同见解时并不会苟同于对方，而是坚持自己的原则；而小人在对问题的看法上习惯于阿谀奉承、附和别人的言论，内心却缺乏真诚友善的态度。

除了关于“和”“同”的处世之差，君子与小人在“比”“周”上也存在差异。《论语·为政》中提道：“君子周而不比，小人比而不周。”朱熹在《四书集注》中曾解释道：“周，普遍也。比，偏党也。”南怀瑾先生则这样解释这句话：“周是包罗万象，就是一个圆满的圆圈，各处都到的。他说一个君子的做人处世，对每一个人都是一样，不是说对张三好，对李四则不好，这就不对了，这就叫比而不周了。”综上理解，君子以公正之心对待世间万事万物，不徇私护短，更不会私心潜藏。小人则常常结党营私，追求私利，拉拢勾结。“周”“和”与“比”“同”两对处世原则是区分君子和小人的重要标志。

三、《论语》中君子思想的当代价值

《论语》中的君子思想对当今个体和整体都有重要的借鉴和推广价值。对于个体，“君子”概念已经成为人才培养的标杆。如《论语·雍也》所言：“质胜文则野，文胜质则史，文质彬彬，然后君子。”其中“文”指文采、修饰、形式和礼仪等，“质”指朴实、本质、原本和直性等。“质胜文则野”之“野”，为野人之野，意指人之言谈举止、形象外表鄙略、粗野和俗气。人性过于质朴，就显得粗鄙和粗鲁，甚至粗野。用现在的话来说，就是文化浅薄、情趣落后低俗而不文雅。“文胜质则史”之“史”，原为多闻博见之职业，此处可理解为诚实上的欠缺或不足。人性过于文饰，就会虚华不实而违背初衷，走向死板，甚至产生华而不实的问题。唯有做到文与质相融合、搭配得当，才能成为真正的君子。这一思想不仅对当今人才培养具有借鉴作用，也能推动人才培养的发展。

对于整体而言，《论语》中的君子思想具有推动社会发展的深刻意义。其核心思想围绕“礼”与“仁”二字，而当今社会的发展正需要强调“礼”与“仁”的价值，君子人格则是集“礼”“仁”为一体的理想人格。君子思想的“仁者爱人”和“心怀天下”，遵守社会典章及道德规范，有利于当今社会人们正确处理个人与个人、人与社会、个人与自然之间的关系，促进人与人的和谐、人与社会的和谐、人与自然的和谐，从而推进社会发展进步。

四、结语

“君子”与“小人”作为《论语》中两个核心概念贯穿全文，传递了儒家思想的丰富内涵与深远智慧。其含义十分深刻复杂，包含地位、道德与器量三个方面的多重含义，只有将这三个方面相结合，方能对“君子”与“小人”概念有更为清晰深刻的理解。在比较“君子”与“小人”概念时，可以发掘君子思想的宝贵内涵，并将其积极作用充分发挥于当今时代，推动个人与社会共同发展。

（宁夏大学文学院）

作者简介：杨书琴（2002—），女，安徽六安人，本科在读，研究方向为古代文学。