紫匣记

笔描黛蛾眉，墨染柳肢腰，

轻解红绡裙，淡褪粉颊妆，

冷镜照幽帘，夜烛融流光，

欲说从前事，对画忽忘言。

——（北宋）卢桑《题美人图》

正值太平年景，皇帝治下四海升平，虽说有些宵小贼寇流窜于穷乡僻壤，但只要官兵一到便作鸟兽散，压根波及不到繁华的汴京。天子脚下，国内的显贵、富豪、俊杰云集，真可谓卧虎藏龙，风云际会之地。

话说这汴京城中，有六痴之说。东平公的次子曹扉好饮酒，人称酒痴，不光极其能饮还会亲自酿酒，他酿的“金盏醉”曾被圣上夸赞。权知开封府事的赵希淮好炼丹，想要服下金丹飞升为腾云驾雾的神仙，人称仙痴，可惜此公三年前服下朱砂、硫磺、朝露与鹿血炼就的丹药后一命呜呼，临终前只留下一句话：“我飞升去也！”杭州府尹的堂兄李皋好花卉，在庭院中种了许多稀罕品种，还有独门秘法能让牡丹在隆冬盛开，人称花痴。西陵伯冯潞好骏马，人称马痴，他家的马厩里不仅有西夏马、大理马、契丹马，连传说中的汗血马都有；为了马他从不吝惜，马一月吃的饲料比七品官一月的俸禄还昂贵。枢密院河西房主簿许昙好古玩，人称古痴，从商周的铜鼎到五代的山水画他均有收藏，但为人称道的不是他的收藏，而是他鉴别赝品的能力，无论何种古玩一到他手中就能立刻辨明年代产地作者。而最后一位名叫卢桑，时年二十六，是太宗朝宰相卢多逊的后人，因为只是庶子旁支，到他这一代已不再显贵，加上父母早亡，家境更是凋零败落。但卢桑画技绝伦，他笔下的山水、人物、鸟兽皆栩栩如生，因此得到天子赏识，连科举都没考就封了个翰林院待诏。他为了画出神韵，如要画猛虎就要远涉山林去追寻老虎踪迹，如要亲眼所见才肯下笔，人称画痴。

这六痴是多年的至交，每隔三个月的初八夜里，都会在金明池北边的景秀楼相聚，饮酒赋诗，清谈赏花，被京中名士传为美谈。这年八月初八，又是相聚之日，五个人在景秀楼上宴饮，摆了六副碗筷，多出的一副自然是给亡故的赵希淮留的，以此聊表哀思。

六痴之中许昙的年纪最长，卢桑年纪最少，但都以兄弟相称。从对西夏的边策得失，到当年高中士子孰优孰劣，再到花街柳巷的奇闻，他们无所不谈。而每一次谈天都会说到卢桑尚未娶妻的事情，他已二十六岁，按理说早就该成家立业了，但因他痴迷于画，上又无父母管束，乐得一个人逍遥自在，娶妻的事情便拖延至今。

曹扉敲了一下酒杯说：“卢贤弟，愚兄近日拜访晏家的老相公，听说他二弟续弦的新夫人的兄长，西川路转运使孟好古有一女年满二十却尚未配人，此女知书达理，相貌不凡，你有意的话愚兄替你做这个媒。”

未等卢桑回答，李皋便说：“此言差矣，你听晏老相公说，晏老相公听他二弟说，他二弟又听孟好古说，中间口舌众多难免美饰，就是个母夜叉也传成俏西施了，卢贤弟，不可轻信呀。”

许昙伸筷子夹住一只虾，说：“那孟好古我也认得，他膝下有一子一女。儿子论相貌才学都颇为平庸，倒是女儿不仅能诗会词，相貌也十分出挑，常自比谢道韫。此前有人问起他女儿配人与否，孟好古都推说年纪尚小，如今突然肯找婆家，其中定有什么蹊跷。”

曹扉摆了摆手说：“二位多虑了，那孟家之前那般，是想把姑娘送进宫中奉给圣上，虽说皇后已定，但能封为妃嫔也能让孟家更进一步。可因一些变故此事不成，姑娘的年纪又给耽搁了，所以才慌张起来。”

李皋说：“曹兄你又不是不知道，我们这几年给卢贤弟推荐过多少姑娘，他都一副木讷的样子全然不作理会。我说，卢贤弟你不娶正妻乐得逍遥自在，这愚兄可以理解，但你也不曾纳妾室，身边也没清秀的书童，难道真的是清心寡欲不成？”

未等卢桑回答，曹扉说道：“还是别猜卢贤弟的心思啦，说不定他心底已有了心仪之人，这个闷葫芦不肯说的绝不会松口。说他清心寡欲这我可不同意，前两日我打发小厮去买上等的酒曲，那小厮瞧见卢贤弟往妓馆里去，还生怕被人撞见的模样。”

冯潞说：“卢贤弟，可有此事？”

之前一声不吭的卢桑淡然地说：“确有此事。”

这下其他几人更是调笑了卢桑一番，但卢桑丝毫不愠，他也知道其他人无甚恶意。大家说笑一番后其他人也转到其他话题，没有继续为难卢桑。他们宴饮是在景秀楼楼顶的凉亭内，此地环境清幽，葡萄藤缠绕着六根松木柱子，开始泛黄的绿叶披散在亭檐下，周围有一条以剖开的竹子连成的引水渠，涓涓细流竟毫不逊色于山林中的小溪。偌大的天台上点缀着几块消瘦嶙峋的太湖石，周围陈列着一盆盆花草，只有一条砂石小径通往凉亭。虽然深藏于闹市，可精妙的设计让人恍若置身于庐山烟霞之中。

等到调笑够卢桑，冯潞一推手说：“李贤兄可谓艳福不浅，近日不是又纳了一房妾室吗？这都是第七房妾室了，照顾得过来吗？”

李皋一推手说：“莫要取笑，莫要取笑。”

曹扉喝了一杯酒：“不知花了多少贯买的女子？”

李皋说：“不多，才三百贯加二十石粟米，不过像这么出众的女子可不是时时都有。她从不争风吃醋，也不求穿戴，说话深得我心。”

曹扉又喝了一杯酒：“贤弟从何处觅得此女？”

李皋说：“是三月前去扬州办事时买的。”

曹扉又喝了一杯酒：“那你也是不虚此行。”

许昙突然插话：“曹贤弟问这些又有何用？即便想娶一房体贴的妾室，也得问过尊夫人不是？”

听到这话，曹扉立马变了脸色，他的夫人是有名的悍妇，别说是娶妾，就是多看别的女子一眼，也会招致一顿拳脚。他也不是没想过教训一下夫人，怎奈他夫人的母亲是上代天子的嫡女当今天子的姐姐，夫人的父亲自然是驸马，门第比他曹家高太多了；加之曹夫人从小耳濡目染母亲是怎么管教父亲的，性子自然跋扈，所以每次他也只能无可奈何。他最多就是酒醉后动一动歪心思，等到酒醒，就连动一动歪心思的胆子也没有了。

曹扉说：“罢了，罢了，还是喝酒罢。”其余几人笑了起来，他们向来就是如此以互相调笑为乐事。

在一轮尚有残缺的皓月下，待到酒酣，李皋令外面候着的家仆拿来一只上好汝窑青瓷盆，里面都是松碎的黑土，而中央是一株稀松平常的绿苗。许昙不解地问道：“陆贤弟，这是何种花草？”

李皋从袖间取出一个青玉小瓶，凑近鼻子猛吸一口，抬起手说：“诸位莫要疑惑，这是我近日新找到的品种，取名‘卓夫人’。”

卢桑说：“李贤兄喝糊涂了？这就是一根草苗。”

李皋说：“是卢贤弟喝糊涂了，这明明是一株稀世之物。”

曹扉揉了揉眼睛说：“哪里的话，分明是寻常野草。”

许昙附和说：“不错，确是寻常野草。”

冯潞仔细看了看，也说：“实在瞧不出其中奥妙。”

李皋又叫家仆取来一壶水往盆中倾注，随着水珠溅落，那草苗竟然瞬间生长起来，伸展出几片薄叶，隆起花骨朵然后绽放，那是一朵难以言喻的美花，几人正待定睛细看之际，花瓣却又一片片泛黄飘零，只剩下蜷缩的枯枝败叶。由生到死，一切在瞬间发生，因为来不及细看便已消逝，那花在众人的回忆里显得无与伦比，惋惜与惆怅堵塞在众人心间。 李皋颇为得意地说：“诸位觉得如何？”

愣了许久，失魂落魄的几人才反应过来，对一瞬间内开谢的卓夫人啧啧称奇——无法长久的事物总是惹人怜惜。

满足了虚荣感后，李皋让家仆撤下青瓷盆，卓夫人能诱人回想起曾经拥有但已失去的时光，他不想把宴饮气氛渲染得太哀伤。接下来五人继续宴饮，直到亥时，许昙摆一摆手说：“我该回去了，明日还有一堆的卷宗需要审理，最近西北边境实在不宁。”

冯潞说：“有人约定明日送来三匹好马，我也该回去了。”

李皋说：“我明日也有事。”

卢桑说：“我看，今日就此散宴吧。”

曹扉说：“我还没喝尽兴，不过既然诸位都有事在身，那下次再聚。”

随后几人互相行礼道别，相约三个月后再于此宴饮，然后由各自的家仆搀扶着离去。五人之中卢桑的家境最差，其余人都是乘马车，唯独他是骑毛驴。卢桑家只有一个哑巴家仆，那哑仆年过四旬，相貌平庸，但一双大眼炯炯有神。家仆扶着醉醺醺的卢桑跨坐到毛驴上，卢桑却跌落下来，家仆只得扛起卢桑横放到毛驴背上，然后牵着毛驴穿过街道。

次日入夜后卢桑才醒过来，脑袋还是昏昏沉沉，他走到庭院内的水缸边拿起葫芦瓢舀水洗脸。天色已晚，圆月倒映在水中。舀了几瓢水后他扔掉葫芦瓢，直接把头扎进缸里，睁着眼睛直视一尾孤单的白鲤。如此反复几次他方才觉得舒服了些，也想起了还有事要办，敲了一下发丝散乱的头说：“不好，要紧的事给耽搁了，喝酒误事。”

待换了一身衣裳，携带所需器具，他便骑了毛驴出门。过了相国寺，过了景云西宫，又过了延庆观，不到半个时辰他便到了烟花柳巷之地。此地不比其他地方，白天一片萧条，待到夜间才人来人往，楼阁之间张灯结彩，打扮过的姑娘们站在楼上轻轻摇着团扇，等候瞧上眼的公子哥垂青。街边便是一条河，上面漂着许多花船，大多是江南来的富商包下歌妓夜游汴梁，有几条售卖瓜果干货的小船穿梭其间。看着门窗内的莺歌燕舞，卢桑却并未意乱心迷，听凭那些姑娘暗送秋波也无动于衷，直奔街尾的锦绣坊。

在旁侧拴了毛驴，卢桑由龟公接引进入坊内，给了赏钱后问道：“听说最近有位新来的姑娘，叫苏晚衿，很多公子哥都痴迷她，对否？”

龟公弯着腰却仰起脸说：“瞧官人面生，眼光却不凡，这苏七娘可是锦绣坊的头牌，才来三个月，可房前的门槛都快踏烂啦。您对她有意？”

卢桑说：“不错，请她陪一晚需要多少钱？”

龟公说：“需要十贯钱。”

卢桑点了点头，掏出一张二十两的交子钱说：“可否引见？”

龟公眼珠一转，说：“这，当然——当然，不过她眼下走不开身，要不您明个再来？”

卢桑说：“我不着急，请给我备一间房，我等苏姑娘。”说完不等龟公回答便往楼上去，龟公正不知所措之际，提着一壶酒的鸨母远远地给他使了个眼色，他只得上前引路，将卢桑安排在苏晚衿房内。卢桑环顾四周，无论是挂着的卷轴画还是隔挡的屏风，陈设无不流露着靡靡之情。他在梨木椅上坐下，将随身携带的包袱搁在桃木桌上，楼下弹琵琶的妓女软侬的歌声与粗野汉子喝酒划拳的吆喝声交织，让本就头疼的他更加昏沉。散发幽香的蜡烛流淌泪水般的热液，他左手托着下巴，渐渐想沉入梦乡。

等到夜深，才听到踉踉跄跄的脚步声，木门缓缓打开，他等待已久的女子扶着门框，发髻上的簪钗随着柔软的身段摇曳，白生生的面庞透出酒醉的潮红，樱桃唇边的口红花了，其间隐约可见洁白的贝齿。毫无疑问这是一位美人，卢桑觉得并非那种摄人心魄的凌厉之美，他感觉不到她的骄矜；也觉得并非那种惹人怜爱的惋伤之美，他感觉不到她的柔弱。

苏晚衿走进屋内，手握一根蜡烛，靠近卢桑的过程中似是觉得隔着桌子太远，于是先坐上去再略微侧身，将手中的烛火停在两人之间，似乎想瞧清楚他的模样，或让他瞧清楚自己的模样，摇曳的烛火被彼此的鼻息拂动着。正当卢桑不知道该如何开口之际，一滴热蜡落在她手背上凝固成红斑，她因此一声娇吟，他觉得被撩拨了，想要掩饰窘迫，但急促的呼吸已经暴露了他的心思，此刻起伏的火苗无比慌乱。

苏晚衿虽然比卢桑年少，但对男女之事却比他成熟，像是挑逗了一个未经人事的孩子。她轻笑几声后觉得不得体，抬起袖口遮掩说：“是官人唤奴家？”

卢桑点点头。

苏晚衿笑道：“官人是第一次来这种地方吧？不知官人怎么称呼？”

卢桑又摇摇头：“我已经是第三次来了，不过前两次都不如我意，鄙姓卢。”

苏晚衿将蜡烛放在桌面上，翻动裙摆，白藕似的脚踝处以红绳系着的一枚铃铛，发出清脆的声响。她说：“卢官人，称奴家作七娘便可，今晚这么长，奴家都是你的，包你如意。”

卢桑说：“但愿如此。姑娘在家排行第七？”

苏晚衿摇了摇头：“奴家本来还有一个兄长，可一岁就夭折了，后来父母又有了奴家，怕奴家也夭折就取了七娘这个小名。他们听道士说，这样取小名的话鬼差来阳间拿人就容易搞错次序，就能消灾。”