药 引

一

乡维持会那几个人称“棒棒队”的家伙，手提棍棒刚把兰倌带出大门，兰倌的儿子来宝就又犯了病。瘦骨嶙峋的来宝滚躺地上，口吐泡沫，两眼翻白，全身痉挛，犹如擒于屠案的羊儿般咩咩嚎叫。

追出大门，意欲跟随丈夫看究竟的兰倌妻，听到儿子痛苦的尖叫，慌忙返回屋里，一屁股坐地，抱着儿子又切人中又摇身子哭喊：“宝儿，宝儿——老天爷，观音菩萨，保佑俺家宝儿呀！……”

近段日子，来宝隔三岔五闹腾这么一顿，就怕应验了“羊痫风害到这地步，娃儿就快上坡”的话。兰倌妻的哭声惊得邻里匆匆赶来，却干瞪眼帮不上忙：“兰倌不是请过薛太医了，咋还不来呢？”“听说薛太医给大户出诊，伸手就要一巴掌大洋。咱这贫头百姓怕请不动人家。”“兰倌得快想法子呀，总不能眼睁睁看着娃儿……”七嘴八舌正说之间，常和来宝一块玩耍的二扁头，气喘吁吁跑来呼叫：“倌婶，不好了，倌叔被棒棒队吊在官房院的枣树上啦！”顾马难顾车的兰倌妻，忍着剜心之痛放下儿子，拔腿跑去。

她知丈夫这祸端，是厨艺招来的。

自打日本鬼子的魔爪伸进太行山，商行店铺关门歇业，掌柜佣人一哄而散。县城醉贤楼掌勺的兰倌前脚回家，后脚就被鬼子扶植的伪会长张继聪缠上，打明叫响要他到乡维持会当厨师，且奸笑着恭维：“你这双巧手拉锄头、掏大粪是大材小用。”可兰倌没遂其意，一味回绝。兰倌在观音庙求子时，许下永世不做亏心事的大愿。儿子来宝的降生，更令他心坚意笃，虔诚敬佛，生怕违背愿诺，造下业障，折损了儿子，绝断兰家香火。他以为，给跟着鬼子杀人放火的汉奸做饭，等同于帮贼行凶，养狼咬人。

遭张继聪几番逼迫的兰倌，前天还盯着自己的手怒吼：“我很想剁掉它！”

二

官房院歪脖子枣树上吊着的兰倌，任凭皮鞭在身上起落，都不颤一下，不吭一声，似乎他浑身上下只长着一双会发怒的眼睛。

他的妻子扑上前，用身体挡住皮鞭哭诉：“当家的，咱家宝儿又犯病啦！”旋即转头哀求举鞭人，“会长，您行行好饶了兰倌吧！俺家宝儿就快上坡了，兰倌得想法子救儿子呀！”

张继聪收住鞭子冷笑一声说：“我这会长不是白吃干饭。你家有三亩地，今儿个不给皇军拿来九斗米，他兰大厨就得在枣树上过夜！”

“老天爷呀，俺家那二亩七分坡地，总共也打不下九斗谷……俺给您磕头，磕头。”兰倌妻双膝跪地，嘣嘣嘣磕开了响头。张继聪扫一眼围观的人群，仍没放弃抓兰倌的意图：“咱乡里乡亲的，没有跷不过的坎。只要兰倌去干厨师，你们家那九斗米可以暂缓。不然的话，咱没完！”

“哟，哟，哟，既然会长开了这等金口，兰倌何不快快应承？起码能跟上会长腥汤辣水落个好嘴头儿！”枣树上“高人一截”的兰倌，望着说话人扯开嗓子便喊：“薛太医，快救俺家宝儿呀——求您啦！”

薛太医没为兰倌恳切沉痛的祈求所动，迈着八字步不慌不忙近前，陪着笑脸给张继聪说：“会长，我也晓得兰倌是咱这一带有名的大厨，尤其过油肉做得最牛。”向“高挂”的兰倌竖了个大拇指，“不过他儿子这号病棘手——人命关天呀！还请会长宽限他几日再上工。”抬头引导兰倌，“你说呢？”兰倌没吱声，脸上挂着不然之慨，心下嘀咕：张继聪这条疯狗不配吃人饭，大凡长人心的厨师，都不会一日三餐喂养这样的物件！

小有名气的薛太医，颇有一手治疗疑难杂症的绝招儿。吃五谷，生百病，谁敢保不登太医家的门？张继聪的脸泛出了让步之色：“既然薛太医为这个不知好歹的东西张了贵口，这个面子不能驳。不过咱得把丑话说到头，我只是宽限几日。”说着头一摆，叫手下松绳，卸下了兰倌。

兰倌不顾双臂酸麻、鞭痕疼痛，开口便求薛太医救宝儿。薛太医浅笑一声手一指说：“你该先谢过会长。”兰倌乜斜张继聪一眼，仍然催促薛太医快往家里去。薛太医无奈一笑，指着药匣子说：“草药我带来了，可你儿子这号病难缠，弄到药引才成。”

“您尽管吩咐，只要世上有，我兰倌上刀山、下火海，拼尽老命也要弄来！”兰倌说着，旋又露出一幅窘态，“俺可实实没钱呀薛太医。”

薛太医笑道：“不用花钱，药引就是不见天日的白狗屎尖儿。”瞥一眼张继聪又回头叮咛，“狗得一色通白，不能有一根杂毛。”

三

兰倌眼看着薛太医施针救醒宝儿，又盯着儿子服下第一剂草药，双手合十念了声“阿弥陀佛”，背起褡裢、带足干粮，踏上了寻药引之路。

为使妻子能生个接血续脉传承香火的儿子，兰倌可谓用尽了心思，费尽了心血。

妻子十八岁开怀，五年生了两男一女三个娃儿，都没闯过百日。这令兰倌夫妇甚为惶恐，疑是德行不当触怒了上苍，冒犯了神灵。于是，他们把苦巴苦业所得，慷慨施舍，扶困济危——修桥铺路积阴德，以求消错免过，来子得福。

来宝出生那日，喜得合不拢嘴的兰倌带上油烛香供，小跑五里赶到观音庙还愿。他跪于拜垫之上，把心窝里的话全都掏给菩萨听。打这天起，十二岁学徒，二十岁出师，杀鸡宰鸭无所不能的兰倌，发誓再不杀生。

观音庙事毕回家，兰倌按照族中长者指点，先将两把桃木剑悬于月房门楣；又在门前搭棚安桌，上香献供。他昼夜躺卧棚里，续香添灯、跪拜祈祷，求天地神灵保佑儿子岁岁平安，延年益寿。他守至百日走进月房，张开剪子啪嚓一声，剪掉娃儿一截小拇指，妻子含泪用香灰给号哭的娃儿止血的当儿，他把那截指头装入棺装木盒，拦腰扎上白布条，提到自家茔地，依着辈序埋进土里。

按说，来宝有有求必应的观音菩萨保佑，有一心行善的一双父母呵护，有枝断叶缺的贱身残体避祸，总能无灾无疾成长为兰家的顶梁柱。没想到兰倌两口子心尖尖上的宝贝疙瘩，竟在舞勺之年患了羊痫风，半年不到就折腾得骨瘦如柴不像人样了。

太行山上山庄窝铺多，养狗看家护院的也多，找一条白毛狗应该不难。能在儿子服用完薛太医送的五副草药前拿到药引，是兰倌此行天大的心愿。

然而，兰倌逐村打听逐庄寻找十多天，没能如愿。他背的干粮吃完了，两腿也走累了，但没止步——渴了喝山泉，饿了讨饭吃，天黑了钻田庵入小庙，次日破晓继续上路。出门那天他就给妻子撂下硬话：“拿不到药引我不回家！”

兰倌这个沿途乞讨的流浪汉，不计较双腿丈量了多少山路，也不数叨路经了多少村庄，一心想快快找到那条救儿子性命的白毛狗。可脚下的路途并没想象那么顺溜，当他走进一个名叫张庄的村子，竟与这个村的二十多个青壮男子，被荷枪实弹的鬼子伪军反绑了双手，向县城押去；说是皇军招矿工，既吃馍又挣钱。兰倌口口声声说自己不想吃馍，也顾不得挣钱，可这帮家伙的耳孔给铅水灌瓷，没了听觉。

兰倌们被押进留置场，已是黄昏时分。兰倌见院子里关锁着六十多个人，便不失时机打问他们村有没有白毛狗。这群愁眉苦脸的庄稼汉，有的向兰倌摇头，有的讥讽他傻帽。正当兰倌挨个儿问询，一帮鬼子伪军跑步进院，吆喝牲口似的要他们站成一排八人的队形。一个当官模样的伪军，随着那个挎刀鬼子的手势喊话：“第一排，向前五步走！”这等场合没人敢违忤。那人又指手画脚对第一排的人说：“皇军有令，谁想回家就站到门口那边去；想干活挣钱的，站到墙根这边来。”他们一听这话，大都喜出望外，疾步向门口走去；内中有两个人磨蹭了一小会儿，移步挪到了墙根处。第二排边位上站立的兰倌见此，抬腿便往门口去，被一个伪军狠推一把，推回原地。

兰倌好恨这个汉奸，可他如箭的怒光屁事不顶。也就在这时，鬼子军官抽刀一挥，吼叫了一声什么，院子中央横立的那排鬼子端枪便射击；随着震耳的枪声，六个想回家的人栽倒在地，躺入血泊。这一幕，吓得兰倌不由泄出一泡臊尿。

不光兰倌怕死，留置场院子里失去自由的这群人，被这血腥场面惊悚得两眼发直，哆嗦不止，去煤矿吃馍挣钱，成了唯一的选择。拉着湿裤裆的兰倌和这群难兄难弟，在伪军军官喊叫下排成单行，跨过遇难同胞的尸体走出留置场，登上铁链麻绳扎牢的蓬式卡车，颠颠簸簸摇摇晃晃走了一夜，次日凌晨，真的来到一个坐落在山沟的煤矿。

心心念念为儿子弄药引的兰倌不曾想到，就算万能的老天爷生发怜悯之心——把药引递到手，他也难送回家。

四

被围墙、铁丝网、岗楼圈禁的兰倌们，吃的是糠菜团子、萝卜土豆片汤，住的是阴暗潮湿、臭虫横行的低矮工棚，睡的是三十多人相挤的大通炕。他们成天在监工的皮鞭和棍棒下，轮班下井卖死力采煤。兰倌向先前的矿工打探这是什么地方？那人靠近兰倌长叹一声说：“我只晓得矿主是个腰间别着手枪的日本人，监工的大都是汉奸。”

从没下过井的兰倌，被分配到大行推矿车。也就是矿工用条筐从掌子里背出的煤，装进安有铁轨的矿车上，由辘轳带着钢丝绳牵引、加之人推，顺着斜井缓坡运出坑外。

兰倌深知，草药里没有药引，拿不住儿子的病；这里耽搁一日，宝儿就会多一分危险呀！

一心想出逃的兰倌上罢夜班，避开监工，偷偷来到煤堆子背后窥望：大门岗楼上的枪眼，亮着瓦蓝瓦蓝的枪管子；矿内正北面那个排列着上下两层射击孔的方形碉堡上，插着一面日本国旗；四周高大坚实的围墙和密密麻麻的铁丝网，把这里圈成一块与世外隔绝的特殊天地，只有鸟儿才能进出；山梁顶端的望塔，游动着几个鬼子兵。兰倌正看之间，碉堡里突然传来叭叭叭的枪声，弹头掀起几股煤尘，钻进煤堆不见了。兰倌慌忙退步，不料被人一脚踢翻，骂声随之跟来：“想找死哩！”兰倌回头看一眼头戴鬼子军帽的监工，没敢吭声，一溜烟跑回了工棚。他顺着通风极畅的纸糊窗棂眺望大门，却不敢靠近半步——这是个有进难出的魔窟呀！他惦念着等待药引救命的儿子，心如火燎，双泪横流。

进到煤矿以来，兰倌见矿工被冒顶砸死，监工打残，被鬼子枪杀……几乎逐日减少。而隔一段日子，总会有卡车把不知何处抓到的百姓送来。倒是煤矿诊所那个日本太医，对矿工的小伤小病治疗还算当码事；而要病到爬不起来，或者伤到不能走动，那就被监工抬出了大门。

每当兰倌看到工友被抬走，便会天真地猜测：可能放他们回家了。一度时期，兰倌真想伤到或病到不能干活的地步。可后来他又为这个愚痴的期盼后怕——他推着矿车刚出井口，望见几个监工抬着个炭块砸断腿的工友出了大门，摇辘轳的驼背矿工小声说：“看那个可怜的兄弟，又被抬去活埋啦。”这话听得兰倌刷地暴起一身鸡皮疙瘩。

凌晨，粗声恶气的监工刚把矿工喝醒，兰倌就觉得眼皮咚咚咚狂跳。他随着工友冒着大雪入坑时寻思：俗话说眼狂跳，必有祸。难道我家宝儿……他闭上眼睛，双手合十，念了几声佛。

正当兰倌手托矿车哈腰拖背用力上推，大行侧墙的一根前几天就歪斜的顶柱忽然搓倒，兰倌下意识地蹲下身子，蜷缩在矿车根儿，顶棚瞬间哗啦啦坍塌，他只觉头部麻木生疼，整个身子一动也动弹不得。

工友们拼尽全力干了半个时辰挖出兰倌，兰倌动了动腿臂，感觉还在自己身上长着，额头却流淌着粘乎乎的血。他双手抱头，？了眼同推一辆矿车的那个已经无法站立的工友，独自跑到诊所，求日本太医治疗。

火炉旁椅子上端坐的日本太医瞟了他一眼，没有动身。兰倌下气地央求：“太医，我这伤不重，也就磕破点儿皮、流了点儿血，能推车，也能背煤……”日本太医上下打量兰倌一阵，走到案前，慢慢悠悠戴上手套，为他处治了伤口。

兰倌离开诊所，忍受着剧痛又返回坑下。而与兰倌一组推矿车的那个工友，不知了去向。

当夜，正当兰倌被伤痛折磨得无法入睡，听同棚工友说，井下回采区又发生了冒顶故事，砸进去十几个人。

五

背着条筐从掌子里往矿车上背煤，成了兰倌当下的活计。近来他感觉视力不支，尤其进了坑道，矿灯好似不放光泽的红铜盘子。兰倌弄不清这是为什么，更不敢跟人讲说这档子事。

兰倌咬紧牙关一天天苦熬。他不知熬了多久，也不知这时是猴年马月，只记得魔窟里度过了两个寒冷的冬天。他无论上工还是下工，总在默念“阿弥陀佛”。而救苦救难的观世音菩萨，不知云游到了哪里，使他没个出头之日。

这天一早，满身乌黑的兰倌，拖着疲惫不堪的身子刚出井口，见鬼子的卡车又送来一批青壮男子。新到的这茬儿矿工，补进兰倌这个工棚四个人——空出铺位的那四人已经回了家，带着悲酸、冤恨和愤怒回了家。四个新到的矿工中，有一个二十出头的王姓后生，在鬼子汉奸面前很是吃得开，锹柄尚未握热，就干上了坑下放炮的活计。兰倌打心眼里瞧不起他，觉着他只配蔑视的目光。