森林与河流中的幻兽

南美洲有丰富的森林与河流资源，亚马孙森林和亚马孙河分别展示了大自然葳蕤的静态和奔涌的动态，这是自然造物的奇迹。在大自然的伟力面前，人类变得渺小。对原住民来说，奇幻生物各司其职，维护着森林与河流的日常运转，从某种角度来看，这些奇幻生物正代表了森林与河流未知的一面。

南美洲民间传说中的马平瓜里（Mapinguari）是亚马孙森林中的一种怪兽，它浑身披满了毛发，皮肤像鳄鱼，散发出恶臭的气味，四足着地爬行，也能直立行走，站起来时超过一人高，身形接近于巨猿和树懒，四肢的末端都有尖锐的爪子，能随意拔起小树，也可破坏农场的作物，可以轻而易举地杀死一头牛。最为出奇的是，它拥有两张嘴，一张嘴在头部，另一张巨嘴在腹部，几乎横贯到两肋，这张大嘴里面獠牙密布，可以吞噬一切。据说马平瓜里的前身是一位萨满巫师，因为他窥见了长生的秘诀，因而激怒了众神，于是众神将他变为怪物，只能终日在森林中游荡，难以解脱。马平瓜里象征着森林的神秘与凶险，令人不敢轻易踏入。也有人声称见到过这种怪物，但却未能捕捉到活体，只留下一些惊恐不安的讲述。也有人致力于搜寻马平瓜里的踪迹，并找到了一些可疑的毛发，后来经过检验，那些毛发是树懒留下的，或许其原型正是树懒之类的动物。把传说中的怪物归结为实有之物，实在是无趣得很，还是让马平瓜里活在传说中更为妥帖。

与马平瓜里相似的森林怪兽还有很多，比如巴西民间传说中的库鲁皮拉（Curupira），同样与森林有关，这是一种红头发的矮人，强壮又敏捷，出没在亚马孙森林中，它的双脚和身子方向相反，用来迷惑人类，猎人如果按照脚印方向追踪库鲁皮拉，只能到达它的最初起点。库鲁皮拉又被人们当作森林之神。在原住民看来，如果有人敢破坏森林资源，就会受到库鲁皮拉的惩罚。在当地土著的早期神话中，库鲁皮拉是带来疾病和死亡的邪恶生物，类似的原型也出现在南美洲其他原住居民的神话中。后来这种怪物的邪恶一面逐渐褪去，保护森林的职能取代了原有的暴戾。为了保护森林资源，库鲁皮拉甚至会向猎人发起攻击，它认为猎人杀死动物的行为是不可饶恕的，它也会吃掉女人和孩童，据说成年男人的味道酸臭难以下咽，远不及女人和孩童。它还会施展魔法，使进入森林的猎人迷路，一路兜兜转转，无法抵达丛林深处，也找不到回家的路。这类奇幻生物也是在提醒人们，森林是人世之外的魔幻空间，不容侵犯。在丛林中迷路的人就认为这是库鲁皮拉在捣鬼，于是纷纷向它献祭。在巴西被葡萄牙殖民期间，传教士还记载了当地人祭祀库鲁皮拉的习俗。

南美洲除了森林，还有全世界流量最大的亚马孙河，也是世界上最为神秘的河流之一，我们至今都对它知之甚少。在原住民的文化中，流传着亚马孙河水怪的故事，亚库鲁纳（Yacuruna）就是亚马孙河中的水怪，这个名字的意思是“水之母”，当地土著认为它居住在河流的最深处，是蛇形的怪物，并且生性残忍，能吞噬它百步之内的任何生物，当然也能吃人。传说亚库鲁纳具有特殊的魔法功能，可以变成人形，也能与亚马孙河中的水生生物无障碍交流，是无可争议的河流之神。当地土著在下水捕鱼时，要吹响一种特制的号角，据说这种声响可以驱赶亚库鲁纳。值得一提的是，近年来在亚马孙河发现了一种早已灭绝的巨型河豚化石，这种河豚生活在距今1600万年前，是体长3米以上的巨物，也是已知最大的河豚类物种，曾经是亚马孙河的主宰，人们便借用了原住民神话中的“Yacuruna”为其命名。古生物在这里和神话有了亲密的接触。

亚马孙河还有臭名昭著的食人鱼，也叫食人鲳。食人鱼在进食的时候，会把猎物吃得只剩一堆白骨。由食人鱼这种实际存在的物种，生发出一种奇幻生物，名曰“奥尼帕纳”（Oni pana），这种怪物是浑身长毛的大鱼，它的牙齿锋利，胸鳍上方还有两只细长的手臂，用来捕捉食物。这是食人鱼的妖魔化形象，浑身长毛象征其兽性，细长的双臂则象征攫取之贪欲。因它身上叠加了众人的恐惧，因而显得阴险可怖。在南美洲原住民亚诺玛米人的传说中，奥尼帕纳还拥有邪恶的魔法力量，它冲断桥梁，让过桥的人纷纷落水，然后动用魔法，把这些人变成猴子和猪，然后吞进肚里吃掉。这种吃法，看起来不像直接吃人，实际是将人降格为动物，并进一步降格为随意取用的食物，这在本质上否定了人类的力量，比直接吃人更加可怕。

更加恐怖的水怪还有库埃罗（Cuero），该名称的本义是“牛皮”，这也是库埃罗的外在特征——像一张牛皮，薄而平坦的身子，平铺在水面上，看上去完全不像是有生命的活物。库埃罗生活在智利和阿根廷的某些河流和湖泊中，只要有人和动物靠近，就会被它紧紧包裹住，无法挣脱。在这张牛皮的边缘，生有密集的尖锐爪子，可以把猎物杀死，而它的嘴藏在身体的内侧，可以吸食猎物的血液，因而它也是一个可怕的吸血怪。库埃罗象征着河流、湖泊与沼泽里潜在的危险。想要对付库埃罗，并非人力所能及，需要借助萨满巫师的力量，将库埃罗诱到岸上，并施法迷惑它，让它去攻击仙人掌或荆棘，这样一来，它全身的皮被棘刺扎破，不久就会死去。

南美洲的这些奇幻生物更像是森林与河流的守护者，还有些突破了怪兽和妖怪的范畴，成为人们信奉的神明，人类对自然的敬畏之心得以寄托。只要它们的故事还在讲述，森林与河流就仍葆有古老的秘密。

（责编：刘婕）