故乡的黄牛

时常有人问我，我的名字里有个“牛”字有何用意。对此，我无言以对，多是搪塞了之。

“牛”这个俗气的字，放到当今时代恐怕没有几个人会放在名字里。时尚、开放、新潮的现代人，父母望子成龙，望女成凤，当然会给自己的儿女取一个励志、大气好听的名字。

说到“牛”，就会让我不由自主地想起故乡的黄牛。小时候的一段放牛经历，是我与牛最亲密的接触，姑且算是我与“牛”有缘的开始吧！

我的老家是个一百余人口的偏远小山村，世代以牛耕为主，牛是村子的顶梁柱，是农民的命根子。每年农忙季节，牛就派上了大用场，成了农间犁田、耙田劳作的主力。在那个传统农耕时代，把牛喂壮实是一件大事。说起故乡的黄牛，一头黑色黄牛至今仍然留在我的记忆中。它体型高大，膘肥体壮，牛角长而稍稍向后倾斜，毛发黝黑，被我们取名为“黑牛王”。

在我十岁左右，村里把放牛的工作交给了哥哥，哥哥也经常叫我给他当帮手。在放牛或牧归之前的路上都要给牛系上笼嘴，以防任性的牛在路上偷吃、糟蹋庄稼，然后将牛群赶到几里地以外长满茂盛青草的地方。在野草山川绿，到处花果香的老家山村，找个放牛的地方并不难，但在万木凋零的冬天还是要费一番周折的。有时，一天要换好几个地方，才够牛吃饱。遇到下雪天，只能提前准备好稻草、红薯（红薯刨片晒干后再煮熟）等来喂养。遇上漫山遍野的绿草，牛吃起来痛快，吃得津津有味，它们吃饱了有时在一起相互追逐、戏耍，我们几个放牛娃就在一旁欣赏。夏天放牛去得最多的地方是水库旁边，一边放牛，一边游泳，有时还可以下棋，玩得特别高兴。

黑牛王特别通人性。一开始，我害怕给它系笼嘴，只好站在旁边观看哥哥套笼嘴的动作。哥哥嘴里一边发出声音，一手便轻轻地抓住它的一只牛角，一眨眼工夫就套上了笼嘴。我起初试着做过这些危险动作，但都没有成功。哥哥告诉我，牛是通人性的，你只有跟它相处好了，它就听话了。我就照着哥哥说的去做，经常牵着它到山坡田埂边吃草、喝水，有时晚上给它“开小灶”，喂草喂食；有时趁着它躺在地上休息，小心翼翼地给它搔痒、捉虫。后来，它一听到我的脚步声或是看到我时，就会昂起头，站在那里等我，好像知道我是来招呼它去吃青草的。经过几次尝试，系笼嘴这活儿对我来说也不在话下了。我也慢慢喜欢上了黑牛王，喜欢观察它的一举一动，在放牛过程中逐渐找到了“骑在牛背上的小男孩”那般悠闲、快乐的感觉。

黑牛王跑起路来铿锵有力，路面尘土飞扬，似有一阵狂风吹过，略有苏轼笔下的“千骑卷平冈”的感觉。更可贵的是，它是犁田的一把好手。耕地的时候，黑牛王总是不挨皮鞭，也不用人在后面吆喝，它总是跑得很快，常常把扶犁的人累得满头大汗，气喘吁吁。全村每年百亩田地它要承担三十亩地的耕种任务，它是村里耕田的主要劳力。

黑牛王的执拗脾气也是很厉害的。每次放牛，遇到附近其他村的牛群，它经常独当一面，大吼一声，冲在最前面，与外村的牛群打斗起来，有时斗得天昏地暗，尘土飞扬，我和哥哥怎么扯都扯不开。在我的印象中，黑牛王凭借身强力壮的优势和勇猛没有打过一回败仗，它的每一次胜利都成了我炫耀的资本。每次想起儿时的放牛生活，似乎让我找回了自己曾经遗失的童年，仿佛梦里回到了那个巴掌大的早晚冒着炊烟的小山村，在这个生我养我的地方，我每天日出日落陪伴在牛群身边，和牛群一起在嬉戏中成长。虽然没有“草原英雄小姐妹”替父亲放羊奋战暴风雪的勇敢经历，但孩童时放牛生活的快乐给我的童年生活也留下了难忘的记忆，我已心满意足。

黑牛王不知吃过多少草，翻过多少沟壑的山路，也不知犁过多少春与秋。黑牛王是犁田的好劳力，它承载了村民一年的收成和希望。

如今，老家再也看不到牛的影子。但我每次回到家乡，必定会想起故乡的黄牛，有时也会到山上走一走，看一看，在这片神奇的土地上，回忆童年走过的山坡和足迹，也是一种享受。