为时不晚

一

如果不是夏平安亲口对我说，“一条狗过得都比我好”，还有他那些令人反感的过去，我也不会把他和那条叫乐乐的白色贵宾犬的失踪联系在一起。

在上个月之前，我已经十年没有见过夏平安了。那天在我家小区喷泉边的长椅上，我问得少，他说得多，有些话很粗鲁。从他去学电焊、打工、娶妻生子，到现在加盟菜鸟驿站给小区住户代收代送快递，他把二十年的时间折叠起来，花了不到三分钟就说完了。

“还是你舒服啊，读书还是有用的。”他的口吻和表情流露出毫不掩饰的羡慕。“没有，也辛苦。”我递给他一支烟。

他干巴巴地笑了一下，接过烟，使劲吸了一口，然后弓腰看水池里慢腾腾游弋的肥胖锦鲤。

我想尽快结束这场谈话，于是说：“放心吧，你儿子的事我会尽力的，但你要做好准备，借读费肯定是少不了的。”“真的太谢谢你了。夏木。”他拍了一下我的肩问，“大概需要多少钱？”“你先准备五万吧。”我明显感到肩头上他的手轻微抖动了一下，和他惊愕的眼神同步。“这么多？我以为你出面，不需要借读费呢。”我感觉被轻贱，心里便有些恼怒，口气也硬了：“我哪有那个权力？只不过是给你牵线搭桥而已。你是知道的，这个学校创办没几年，相对松一些。你去打听打听其他学校，就是挤破脑袋花再多钱，不是学区房也别想进。”

前几天，我们乡贤会的几个人聚了一次，夏平安也在场。以前知道他也来了省城，还准备把儿子弄来上学。那天夏平安不断地走到我身边敬酒，显得很虔诚。酒过三巡，不知谁挑头说起来的，说现在生意难做，还是像我这种在机关工作的人舒服。大家基本上都是生意人，都有亲身体验。我承认众人或真或假的恭维使我如站云端，内心那个有些空瘪的气球被他们吹得膨胀起来，于是稀里糊涂地答应了夏平安解决他儿子读书的问题。

第二天，我认真想了想，许下这样的诺言，并不完全是喝酒的原因，而是我想证明些什么。

三十多年前，我家与夏平安家是邻居，我们都住在黄金拐村。事情的起因我并不清楚，反正肯定是因为什么鸡毛蒜皮的事，我母亲和夏平安母亲吵得不可开交。正在胶着之际，夏平安的母亲指着我母亲的脸骂道：“不生蛋的鸡，寡佬，断子绝孙。”夏平安母亲骂出这些话的时候，夏平安刚刚五个月。

这些话几乎将母亲轰得粉身碎骨。这是母亲当年的痛。母亲结婚七年都没有生养，中药都喝了几大担，小村的三岔路口经常能见到父亲摸黑去倒的药渣。在那个年代的农村，可想而知母亲承受了多大的精神压力。她知道村里人私底下一定把她不能生养、四处求医这件事当作茶余饭后的谈资，而被人当作武器直面攻击的时候，她居然一句话也反驳不了。有一次，夏平安的母亲变本加厉，反复嘲弄母亲，母亲气得一下子晕了过去。夏平安的母亲丢下一句“气死了活该”躲回了家里。

父亲回来后抡起扁担就要去揍夏平安的母亲，还没见到夏平安的母亲就和他的父亲打了起来。

母亲后来病了一场。我们两家人也几乎成了仇人，一直没有来往。夏平安家后来翻新房子，砌了围墙，彻底和我家划开界限。几年后我家搬离了老宅基地，在村里地势最高的晒谷场旁边建了楼房。

第二年夏天，我出生了。已经会走路的夏平安暴露出和别人的异样，他的左脚和左腿像被折叠过，膝盖永远伸不直，脚后跟永远不挨地，走路的时候整个身体一颤一颤地向左倾斜。可以想象我的出生将母亲从痛苦中解救出来时，她有多扬眉吐气。后来我知道母亲看到夏平安那个样子很幸灾乐祸，在我的记忆中，母亲多次对着夏平安摇摇晃晃的背影说过：“这就叫现世报，做人要积德，老天爷都看着呢。”

随着时间的流逝，两家的恩恩怨怨被化解得七七八八了，因为母亲在追忆往事的时候，几乎没再提及这件事。

夏平安将烟头丢在地上，似乎没有听进去我说的话，还在那自顾自地说：“我真的就指望你了，夏木。”

我懒得和他多费口舌，正好收到老婆给我发的微信，她说吃饭了。我站起身来，下逐客令：“我老婆喊我回去了。我会尽力的，再联系吧！”

我其实很匪夷所思，以夏平安现在的境况，把儿子弄到省城来读书，真的很不自量力。留在老家由他母亲照顾，即使村里的教学条件和省城的不能比，但也比他现在的状况好，更别说还有以后需要面对的诸多问题。

这时候，一条穿着四只玫红色的小鞋子，头顶上还扎一条小辫子，顶着个玫红色的蝴蝶结的纯白色贵宾犬走到我们面前，优雅地踱着步子，然后又抬起头，那乌溜溜的眼睛在我们的脸上停留了一会儿，又低着头在地上嗅起来。随即在我们刚坐过的长椅边，压着屁股，曲着两条后腿，拉了一小堆粪便。随后两条后腿不断朝粪便处蹬踢，试图掩埋它。

有个女声在身后呼唤：“乐乐，乐乐，宝贝，在哪儿？”紧接着穿着一身白色休闲家居服、妆容精致的妇人进入了我们的视线。

我率先打了招呼：“张姐，又带乐乐出来放风啊？”

她朝我点点头，并没有答话，优雅地笑了笑，没有露出牙齿。看到乐乐的举动，才扑哧一声笑出来：“你傻呀，这又没有土，蹬什么？我来。”

张姐与我家在同一栋楼，我家住二十二楼，她家住十八楼。她丈夫姓姚，是省电视台工程部的领导。前段时间我老婆又说，一定要和这位姚领导处好关系，好为我们的钢材生意铺路。我的大舅哥刚开了一家销售钢材的小公司，老婆入了股份，在里面任一份闲职。

张姐自己经营一家美容会所，就在小区南门旁边，据说一到四楼都是她的。我没有进去过，但偶尔见过一二十个穿着清一色灰色制服的员工，上午营业前，在会所门前的平地上跟着动感的节奏跳舞的情景。

老婆办了张姐美容会所的贵宾卡，想从她那里找突破口。我说别还没有赚到姚领导的钱就被张姐赚了你的钱。她说张姐就是想赚我的钱，但你有钱给你老婆往脸上堆吗？

见到张姐大都是早晚在电梯里或者小区里，她是出来遛狗的。一般都是沿着蜿蜒的石子路走，乐乐乐颠颠地跑在她前面，像个小引路人，她的身影慢慢被日本晚樱和蜡梅掩映。

“一条狗过得都比我好。”夏平安看着张姐和狗离去的方向，感叹道。

这是那天他说的最后一句话。

二

八月一天的傍晚，天气很炎热。

我驾着车还未进入小区，就看到保安岗亭那围着三五个人和两三条狗。离他们越来越近，那些模糊的声音才清晰起来，混合着从车窗涌入的热流一起扑面而来，像早晨拉开窗帘猛窜进来的阳光。

“我们交那么多物业费，你这个时候说监控坏了，现在我的宝贝乐乐丢了，这个责任你们谁负？”穿着黑色连衣裙的张姐声音很大，她的情绪很激动，脸涨得通红，那涂有暗红色口红的嘴唇甚至在微微颤抖。

“您别着急，我们再查查其他地方的监控。您自己再找找，没准您的乐乐贪玩，跑到哪玩去了。负一负二的地下车库也要找一找。”一个保安弓腰赔着笑脸。

“怎么能不着急？就一会儿的工夫啊，一定是有人把它抱走了。我家乐乐我知道，它从不乱跑。”张姐说完，打了个电话，“老公，你赶紧回来，咱们家宝贝乐乐跑丢啦！”

一个抱着灰色泰迪的女人也义愤填膺：“对啊，对我们来说，它们就是我们的孩子，假如你的孩子丢了你能不着急吗？”说完温柔地摸了摸那泰迪的头。

“我不是这个意思……”保安慌忙解释。

后面的车使劲按喇叭，我不得不把车驶入地下车库。减速带颠簸的那一下，夏平安突然从我的脑子里蹦了出来。

夏平安大我一岁，读小学时他应该高我一个年级，但开学时老师通过一场测试，把我从学前班安排到一年级，于是我和夏平安成了同班同学。即使比夏平安少读一年学前班，我的成绩依然在班里名列前茅，而夏平安却是吊车尾的那一拨。我父母很疼我，毕竟我是他们盼望了八年才盼来的孩子。母亲在村里逢人便说，她儿子聪明过人，即使跳了级成绩也比某些人的孩子好很多。她口中的某些人的孩子，特指夏平安。

夏平安成绩差，脾气糟糕，经常能看到他家战火纷飞，导火索大都是夏平安，比如他踩死了谁家的小鸡，欺负了谁家的小孩，偷了谁家的瓜果。别人找上门来，他父母当着别人的面对他大声呵斥，但别人一走就开始数落起别人家的不是。

打我记事起，母亲就告诉我：“跟着好人学好人，跟着巫婆下假神。”一定要我离夏平安远一点，说这孩子长大一定会惹出更大的祸，保不齐会坐大牢。家乡有谚语：“小时偷针，长大偷金。”没想到后来真的被母亲说中了。

五年级的时候，班主任对班里的几个学生很头疼，于是就想到优差生结对帮学的点子，我的帮学对象正好是夏平安。母亲知道后很生气，要不是我拉着，就去找班主任了。我和夏平安成了同桌，放学的路上也结伴而行，但快到家的时候我会故意和他拉开距离，以防被母亲发现。

一次上学途中经过杨店村，他偷了一只大白鹅，拿到集上卖了钱买游戏机、漫画书和零食，我也得到他给我的好处，但交换条件是替他保密。还有一天午后，我和夏平安一起去上学，杨店村一户人家正盖房子，泥瓦匠大概去吃饭了，有几件灰扑扑的衣服搭在那刚砌了半人高的墙上。夏平安说，你帮我看着，有人来就喊我。说完猫腰悄悄走过去，不慌不忙地把手伸进那些衣服的口袋里。夏平安被人钳住了双手我才反应过来，吓得心跳到了嗓子眼，连一个字都没有喊出来。这件事闹得很大，杨店的好多村民都来看热闹，偷大白鹅的事也暴露了。我们挨了两个耳刮子后被扣下了。我当时吓得不行，担心会被抓起来送去派出所，但我怕父母知道这件事，更怕老师、同学和村里人知道。

父母对我很失望，但他们还是护着我的，说我是被夏平安带坏的。双方父母又差点吵了起来。回家后我被父亲的竹丝抽得遍体鳞伤。母亲在旁边用恨铁不成钢的眼神死死地瞪着我，那眼神比父亲的竹丝还要锋利。

之后，夏平安就辍学了。这件事也成了我人生中的污点，我对夏平安恨之入骨。这件事我在饭局上是以“爆黑料”的方式说出来的，但收获的基本都是“这不是你的错啊”的评断。得知夏平安后来的境况，大家也发出“小时偷针，长大偷金”的感叹。

第二天，小区到处都贴有《寻狗启事》，启事上配的正是乐乐穿着玫红色小鞋子，揪着小辫子，顶着玫红色蝴蝶结的照片。启事里面最夺人眼球的不是乐乐的照片，而是“重酬五万元”以及后面三个重重的感叹号。

狗改不了吃屎，一定是他。

三

那天见面后没几天，我打电话给夏平安，告诉他事情基本谈妥了，让他在七月三十一日之前带上相关资料和借读费去学校报名。

他当时很犹豫，说钱没凑齐，还说要请我吃饭。我很干脆地回绝了他，我知道他一定是想向我借钱，我也知道这钱要是借给他，是肉包子打狗。说实在的我就是不想借给他。

我们还是在我家附近的土菜馆见了面。他到之前我已经点好菜，结好账。两杯酒才下肚他开口了：“夏木，我在这鸟人都不认识，鸟关系也没有，这钱真是凑不齐了，你能借给我四万块钱吗？”“夏平安，你知道老家有句话叫‘人情大似债’吧，为你这事我欠的人情都不知道怎么还。再说了我们家财政大权都掌握在我老婆手上，我连工资卡都得上交。”他仰头又干了一杯：“这点钱都做不了主？原本还挺羡慕你，没想到……算了，也不指望你了，我再想办法。”说完他用指甲去抠卡在牙缝中的菜，接着又说，“你是大领导，在大城市生活，把老家都忘喽！”

我竟然无法反驳。身体不太好的母亲早已随弟弟在县城居住，一把锁就将老家和故乡锁在了过去。

可能和酒有关，或只有我们两个人，夏平安把上次省略的偷窃入狱的事情说给我听。

那是十年前，他在温州一家鞋厂打工，喜欢上洗脚房的一个姑娘。有时候喜欢一个姑娘是需要物质做后盾的，夏平安囊中羞涩，怎么办？偷是他认为来钱最快的方式。于是就像他小时候那样，开始也只是小偷小摸，将手伸进超市、化妆品店、服装店，他将战果以礼物的方式送给那个姑娘。后来让他败露的是偷盗电瓶车。

我想到小时候那次，就问：“偷电瓶车的时候，没叫一个人给你放风？”他似乎并没有听出我的话里带有嘲讽意味，说：“我是单打独斗，谁给我放风？”