端砚生死情

美丽的西江，古称郁水，发源于云南乌蒙山，流经滇黔桂粤四省。当西江进入广东肇庆时，阔大的江面忽然变得狭窄，羚羊峡威严地矗立，江水湍急地经过森严的雄关，像是在接受时代和世事的检阅，让人顿生无限的敬畏和遐思。

羚羊峡西岸有一村庄——砚石村，享誉中外的端砚就是在这里生产出来的。端砚起源于唐代，是我国著名的传统民间工艺品。砚石村因端砚而闻名海内外，该村绝大多数村民以开采、制作端砚为生。十九世纪末二十世纪初，自两广总督张之洞裁定“不封砚石坑”后，砚石村开采、制作端砚的活动掀起了高潮。端砚的生产规模越来越大，制砚大师不断涌现，其中以梁汉韬最为出名。

这天，制砚大师梁汉韬正在家中整理他最新制作的端砚，准备请同村的制砚师们前来观赏，并听取他们的意见。

梁汉韬膝下有二子：梁宏杰、梁宏能。可惜的是，聪明能干的大儿子梁宏杰有制作端砚的天赋，却一心扑在功名上，目前正在省城广州参加科举考试；二儿子梁宏能有心学制砚，却有些笨拙，学雕刻老是学不会，只能去当采砚工。梁汉韬一直担忧自己的手艺后继无人。

这时，梁汉韬听到门外有说话声，知道客人们到了，便放下手头的活计出去迎接，果见同村制砚师李三泉、程白、郭福山、谭仁修四人走了进来。这四人和梁汉韬均是同门师兄弟，其中谭仁修居长，梁汉韬居次。

“四位仁兄，有失远迎，恕罪恕罪！”梁汉韬拱手给师兄弟们施礼。

“汉韬兄好！”李三泉笑意盈盈道，“听说你新出了一批精品端砚，快带我们前去欣赏欣赏，学习学习。”

“哪里哪里！”梁汉韬笑道，“我是请各位师兄弟前来提宝贵意见的。”

“汉韬老弟就别谦虚了，我作为你的师兄，可是专门前来挑刺的呢。”谭仁修说道。

“不妨！请仁修师兄多多赐教。”梁汉韬笑道，他见谭仁修手里还提着一篮水果，就说，“仁修师兄也太客气了，空手来寒舍即可，还带什么礼物！”

谭仁修笑道：“一点儿心意而已，汉韬老弟见笑了！”

大家说笑着步入客厅。

一见长木桌上摆放着各式端砚，四人马上走过去，高高兴兴地欣赏起来。他们左看右看，口里啧啧称赞。梁宏能则恭敬地在一旁端茶递水。

见大家看了一会儿，梁汉韬便道：“各位对我的新作有什么意见，尽管提出来，也好让我改进完善。”

李三泉道：“汉韬师兄，实话实说，我觉得你这批端砚制作得非常精美，小弟暂时提不出什么意见。”

“是啊，汉韬师兄的雕功又有长进了，此等佳作上品，我等真是望尘莫及！”程白羡赞道。

“你们两个，只知道拍马屁！”谭仁修摇了摇头，“汉韬老弟，别怪师兄多嘴，在我看来，你这批新制的端砚略显粗糙，构图也不同于以往，真是异类！我想，追求新式样子固然好，但也不能忘了传统。否则，顾客们会接受不了的。”

李三泉反驳道：“这就叫创新嘛！仁修师兄，不创新就没有新意。你怎么没看出来呢？”

“创新？”谭仁修哼了一声，“丢了传统，你这创新有什么用？丢了传统，就是丢了根本，就是弃本逐末。三泉师弟，不是我说你，你的作品，问题也出在这方面，若再执迷不悟，后果不堪设想。”

“可是，三泉师兄制作的端砚在市场上很受欢迎啊！”郭福山顶了谭仁修一句。

“那只是一时，以后肯定没人买的！”谭仁修毫不退让道。

“好了好了，大家别争了。”梁汉韬笑道，“仁修师兄所言极是，我的这批端砚确实粗糙了些，那我就继续修饰，直到完善为止。”

“这就对了嘛，你看，汉韬老弟才是明白人，良药苦口，忠言逆耳，对吧？”谭仁修说。

大家坐下来继续喝茶。

这时，门外忽然传来大呼小叫声，梁汉韬感到奇怪，就叫梁宏能出去看看出了什么事。

梁宏能三步并作两步跑出门，见外面站着一大群衙役，其中一个长着络腮胡子的人气势汹汹地问：“这里可是第一制砚师梁汉韬的家？”

梁宏能回答道：“正是。不知官爷……”

络腮胡子道：“梁汉韬人呢？”

梁宏能问：“官爷找家父有何贵干？”

络腮胡子不耐烦道：“叫他出来，我有话跟他说。”

梁宏能心中一凛，慌忙进屋，对梁汉韬道：“父亲，大事不好，外面有一大群衙役，凶神恶煞一般，说是要找您问什么事。”

屋里的人一听，顿时紧张起来。

梁汉韬大惑不解，对谭仁修等人道：“你们稍坐片刻，我出去看看到底出了什么状况。”说着和梁宏能一起走出屋子。

父子二人来到大门口。

络腮胡子显然是领头的，他一见梁汉韬，就语气不善地问道：“你可是梁汉韬？”

梁汉韬一拱手，道：“小人便是，官爷有何贵干？”

络腮胡子道：“在下是高要县衙的捕头，人称蓝爷，知县何大人叫在下前来问你一件事。”

“什么事，蓝爷请说。”一种不祥之感袭上梁汉韬的心头。

蓝爷道：“前些时，何知县不是找你制作了三块端砚吗？那是新上任的广东巡抚刘锷大人委托何知县制作的，刘大人反复强调一定要精品，而且指定要老坑的砚。这个你是知道的，对吧？”

梁汉韬连连点头道：“不错，是有这么回事。当时，小人已叫人前往老坑采了砚石，由我亲自开的料，回来就制成了三块精美的端砚，已经交给何大人了啊！”

“你的确交了三块砚给何大人，可送给巡抚刘大人后，刘大人发现其中一块并不是老坑的砚，而是其他砚坑的砚，也就是说有块砚被人调包了。你是制砚师，知道老坑砚是高端砚石，石质高于其他砚坑，对吧？”

“这不可能！”梁汉韬闻言大惊，“那三块砚，是我亲手交给衙门公人的，当时谭仁修师兄也在场，他还帮我验过货的，现在他正在我家里，我可以让谭师兄出来为我作证。”

“哼，用不着。”蓝爷盯着梁汉韬，“既然你说没有调包，那么究竟是谁调包的？今天我来，就是要核实一下情况。”

“蓝爷想怎么核实？”

“我等要进你家里搜查一番，如果搜到那块砚，那就是你调包的，如果没有，我等即刻走人。”

“哦，那好，那你们就进去搜查吧。不过，我家里摆着很多名贵的砚台，你们千万不能损坏或拿走。”

“放心，我等自有分寸。”

蓝爷一挥手，十多个衙役一起拥进屋子。

屋里的人惊慌起来，梁汉韬的妻子陈氏大声道：“你们这是要干什么？”但衙役们根本不理睬她。

李三泉、谭仁修等人也不敢多言，站到一边。

蓝爷指挥衙役们进入房间搜查，自己则扒拉着长木桌上摆放着的那批新砚台，左看右看。

不一会儿，一个衙役拿着一方砚台从房间里急匆匆走出来，将它递给蓝爷，说道：“蓝爷，这块砚很像被调包的那块，您瞧瞧。”

蓝爷接过砚台，仔细地看着，突然眉头一皱，喊了一声：“好了，拿到赃物了！”

梁汉韬看到那方砚台，心中大惊，脸色都变了。

“大家都住手，出来，出来。”蓝爷大喊道。

衙役们纷纷从房间里走出来。

蓝爷拿着那方砚台，对着梁汉韬冷笑道：“梁汉韬，你看看，这方砚是不是你制作的‘双龙戏珠砚’呀？”

梁汉韬接过那方砚台，手微微发颤，他看到，那方砚台的确是自己为巡抚刘大人制作的“双龙戏珠砚”，但为何出现在自己家里？他一时蒙了，说不出话来。

“怎么不说话了，到底是不是巡抚刘大人要的那方砚？”蓝爷喝问道。

梁宏能走上前，看了一眼砚台，惊呼道：“这方砚绝对不是我家的，我家里没有这东西，一定是有人偷偷放在这里的！”

“赃物摆在眼前，还想抵赖？哼，这砚明明就是梁汉韬暗中调包的那块，而给巡抚刘大人的却是冒牌货，来人！”

衙役们答应一声，走了过来。

“把梁汉韬绑起来，带回县衙，听候知县大人发落！”蓝爷大手一挥。

衙役们二话不说，拿出绳子，将梁汉韬五花大绑。

梁宏能上前推搡道：“你们不能随便绑人，我父亲是被冤枉的。”

陈氏走上前，“扑通”一声跪在蓝爷面前，说道：“官爷行行好，千万不要绑人，孩子他爹身体不好，万一出了什么事……”

“滚开！我们走！”蓝爷踢了陈氏一脚，呼喝一声，让衙役们推着梁汉韬出了梁家大门。

李三泉等人脸色惨白，他们皆不明就里，所以一直站在那里连大气都不敢出，唯独谭仁修面无表情，像是在作壁上观。

高要县知县何振铎听说“双龙戏珠砚”找到了，梁汉韬也被抓到了，心中大喜，马上升堂问案。

年过花甲的梁汉韬跪在县衙大堂上，脸色惨白，背心直冒冷汗。

“啪”的一声，何知县拍响了惊堂木，喝道：“贼犯，还不赶快报上名来！”

梁汉韬战战兢兢道：“回大人话，小人梁汉韬，家住砚石村。”

何知县望着梁汉韬，脸色严峻道：“大胆梁汉韬，本官对你信任有加，将巡抚刘大人造砚之事托付于你，你却生出贼心贼胆，偷换砚台，故意陷害本官。今天赃物已从你家中搜出，你还有什么话说？”

梁汉韬完全蒙了，他几乎听不清何知县在说什么，只是机械地说：“大人，小人是被冤枉的啊，那砚台不是小人调换的，请您查明真相，为小人伸冤啊！”

何知县大怒，站起来指着梁汉韬道：“伸冤？你有什么冤？明明从你家里搜出了赃物，你却说冤枉？来人，把那方砚台拿来，给贼犯辨认！”

一衙役把“双龙戏珠砚”拿到梁汉韬面前。

何知县咄咄逼人道：“梁汉韬，你看好了，这方砚台是不是你送给巡抚刘大人的‘双龙戏珠砚’？”

梁汉韬看着熟悉的砚台，不敢否认，点头道：“大人，这砚的确是小人为巡抚刘大人制作的‘双龙戏珠砚’，不过，我也是今天才发现它出现在我家中的！大人，我想一定是有人偷偷将此砚放在我家里，故意栽赃嫁祸小人的，请大人明察啊！”

何知县一拍惊堂木，咬牙切齿道：“可恨！可恶！你说有人栽赃于你，那你说说看，到底是谁栽的赃，又是谁嫁的祸？”

“这个……小人委实不知，但是……大人可以彻查啊。”

“你不知道，又说有人栽赃嫁祸于你，真是个厚颜无耻、胆大包天的贼人！梁汉韬，你要从实招来，不要耍滑头，不然，本官可要对你不客气了！”

“真的啊大人，一定是有人栽赃于我，请大人明察。”

“好，你不说，来人啊，大刑伺候，看你嘴有多硬！”

何知县气急败坏，下令对梁汉韬用刑。

几个衙役走上前，掀翻梁汉韬，两条刑杖抡起来，猛地打在梁汉韬的屁股上，不一会儿，他就被打得皮开肉绽，昏死了过去。

刑杖停了下来。

何知县的声音又在梁汉韬耳畔响起：“梁汉韬，你到底招还是不招？”

梁汉韬在迷迷糊糊中听到何知县的话，愤怒极了，他横下一条心，断断续续道：“小人……已经……说过了，我……真的是……被冤枉的！”

“打！打！继续给我打，一直打到他承认为止！”何知县再次大喊起来。

衙役们又开始轮番抡刑杖了，撕心裂肺的苦痛一次次袭击着梁汉韬的身体。很快，他又昏死了过去……

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这天，梁汉韬的大儿子梁宏杰正在广州悦来客栈的房间里，和两名高要县来的考生一起议论贡院放榜的事，门外突然响起了急促的脚步声，接着门“嘭”的一声被人推开，梁宏能闯了进来。